陈平在废墟里翻了好久，找出一把尚好的铁锹。他在青石拱桥边小心地将陆二尸身掩埋。从山脚未烧到的地方，他拿陆二赠予的“及时”割下一枝桃树的树枝，将树枝插在了陆二坟茔之上。他忽然想要去一趟京城。过去作执柏门掌门时，他曾得过一次面圣的机会。那时的印象很浅，只觉得老皇帝慈祥、监国太子英武。但他现在又想再去看看了。老在荒郊野外流浪也得不了什么新鲜情报，不如去京城探查探查他所生活的这片中土大地的心脏。

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看着陆净宇一脸快活地走出申傲雪议事的小书房，卫凌难皱了皱眉。他推门走进，见申傲雪正站在窗边，望着窗外出神。

“屠灭陆家庄的事情，你本不应该交给陆净宇去做。他还那么小。”关上门，卫凌难径直斥责申傲雪道。

“既要永远抹除肃望侯一门故事，我自不可能交给不知情的外人去做。只有你和小宇知道我的来历。我知你心思软弱，是断完不成这种事的，那自然只有交给小宇了。”

“他只有十三岁。他在你心中倒究算什么呢，恩人的遗孤还是趁手的工具？”

卫凌难刻薄地谴责，申傲雪倒不恼：“我向来视小宇为我亲生的女儿。我那傻弟弟，处处与我悖反，幸而还有小宇，处处都像我。”

“那么你爱他吗？”

“我？”

卫凌难扬了扬头，目光示意申傲雪身旁博古架上一个已精心封装好的长条状木盒子：“你虽自信申凌霜那时必定会来阻止你，可假若他万一没有来呢？那接受天君神降的人，便是你了。那么，你至亲至爱的那个人，又是谁呢？”

申傲雪从窗外收回目光。他沉吟半晌，回身将木盒取下，摩挲着，许久不语。

“那坏了。只怕你至亲至爱之人就是你自己。”卫凌难半开玩笑地说道。

申傲雪两手一顿，极缓慢地，将木盒一点点放下。他两手沉重地压在木盒雕花的深红色顶盖上，思索着，强硬地说道：“你且放心，我必设法让他准时前来，完成我们给他预设的计划。”

申傲雪将木盒从桌边推向卫凌难：“好了，今日霜儿生辰，你该去看他了。大祭仪的前戏，我已命无界去准备。玉宸寺一头，已派云吞烟带着捕仙网去了。用你改良过的捕仙网，可以破掉镇守裂隙上修补的仙人之力。无极那边，南国的双鹰神庙也就快拿下。接下来的事情，你皆可放手了。”

卫凌难接过，幽幽地微笑应道：“我自是放心。”

因为，卫凌难心道，我所至亲至爱之人就是你啊。我们的计划总归是有可靠的保底选项。

抱起申傲雪为丰至瑶精心准备的生辰大礼，卫凌难离了大主教日常办公议事的偏殿，穿过长长的甬道。日光从高悬甬道顶部的彩色玻璃窗洒下，掠过卫凌难头顶，投射在身侧高墙之上，在墙壁深深的阴影上洞开出一片片幻景。走下甬道尽头的台阶，穿过后厨与仓库，卫凌难下了地牢。他将手中灯盏在地上放好，微弱的灯光映照着狭小囚室中央正盘腿打坐的丰至瑶的侧影。

“今日是你生辰，大主教命我来给你带两份礼物。”忍住扑鼻而来的潮霉污秽之味，卫凌难开口道。

丰至瑶一动不动，就好像没听见卫凌难的话一样。

“第一份礼物，”卫凌难斜眼俯视着丰至瑶，“你们肃望侯一宗，大主教已屠干净了。从此以后，肃望侯陆姓一门被抹除一切存在，肃望侯之子、陆怀民陆庆时兄弟从未存在过了，你们兄弟二人同这重身份再无任何关联。”

丰至瑶眉心一震。卫凌难等了好一会，续道：“怎么，亚圣不喜欢？”

“残忍歹毒，不愧是他。”丰至瑶从齿缝里冷冷地挤出回应。

“这第二份礼物，大主教说，在交予你之前先给你讲一则故事。”

“你去把申傲雪的劳什子丢了吧，我不要什么礼物，也不听什么故事。”

“这是一则大树的故事。”卫凌难毫不理会丰至瑶的怨怼，语调里甚至带上了一丝赏玩的享受，“从前有一片森林，许多大树、小树、花花草草生长其中。在所有的大树之中，有那么一株，生长得格外繁茂。它有着最粗壮的枝干，最有力的臂膀，最蓬勃繁盛的庞大树冠，开花时蔚为大观，结实时的芳香飘溢整片森林。它享受着森林与林中的沃土和清新空气，森林、林中的沃土和清新空气也亲切地喜爱着它。”

“够了！”丰至瑶原本搭在膝盖上的双手死死捏紧了拳头，恼怒地叱骂道。

卫凌难只管不紧不慢地接着讲道：“后来，人们侵入了这片森林。他们砍去树木，犁平花草，将森林的生存空间步步侵占。有一些树木，或是因能给人们结美味的果子，或是能在长大后为人们提供坚固的木材，或是长得合人们心中赏心悦目的模样，得以幸存下来。它们再也无法享受森林与林中沃土、自由自在的清新空气，只能从人们施加的养料中汲取生存的必需。后来，人们继续紧逼，来到了那一株大树面前。大树的果子不合人们口味，大树开的花朵也不合人们心意。而且大树占了好大一片土地。有人怜悯这株大树已生长这许多年，同大树说，只要大树能结人们喜爱的果、开人们中意的花，他们便不砍倒大树，还给大树施最好的肥料。于是失去了森林、林中沃土与清新空气的大树努力地从人们施的肥料里汲取养分，努力地要开出人们中意的花、结出人们喜欢的果。可是它已是一株如此高大成熟的大树，它又是那么依恋已永远消失的那片森林、沃土、清新的空气，它无论如何也变不出让人们满意的结果。于是人们说，这株大树是如此悖逆，它什么用处也没有，还侵占了这么大一片土地、浪费了这么多养料。然后，人们砍倒了这株大树。”

故事讲完，幽暗的囚室里陷入一片沉默。好一会，丰至瑶冷笑道：“申傲雪的意思，是要砍倒我这株悖逆了？”

“这是大主教给你的第二份礼物，请你收下。”卫凌难俯身，将手中长条的木盒搁在了申傲雪的膝上。申傲雪抽开木盒的深红色顶盖，从中取出一柄长剑。

他冷笑不止：“这是我的‘阽无悔’。这本就是我的东西。”

长剑出鞘。剑身映照昏暗灯光，仍如流星出世，熠熠生起冷冽清辉。丰至瑶的眼神碎了。他轻轻抬手，抚摸这位陪伴了他整整十二年的老友。然而，昏暗的光线下，他并没有发现剑身已被人为震碎，上面遍布着细密的肉眼难以察觉的裂纹。手指甫一触及，剑身便顿时碎作了几截。

丰至瑶的手停在了半空中。卫凌难不作声地轻笑一下，微鞠一躬，行了一个祝福生辰快乐的礼。丰至瑶的眼中杀意顿起。