陈平苦笑道：“去重作掌门吗？不，我不配。从符家金矿的案子起，所有错误的决定都是我做出的。是我草率轻敌，一步步导致了门内的惨烈变故。倘使我穿过隧道确认道路畅通后就立即返回，与门人们会和，陆净宇怎么伤得了我的门人。倘使我足够警惕，杜子美又怎能借断续膏下毒，使王慈等人在集会当场毒发。再或者，在展蓝提醒我注意丰至瑶和执柏门内的魔教卧底时，我能够听取他的警示呢？”

“其实，你能够醒悟如此，便无需再自责了。”阿邈道，“只是，做一只独狼，比之名门大宗的掌门，要卑微艰辛许多。陈平先生，多保重。”说毕，阿邈行一个礼，便回房了。

次日一早，陈平收拾好行囊，谢过阿邈备好的药物方子，带上“及时”便下山了。阿邈目送陈平离开，望着他的背影，微微一笑。此子可堪风云之变，只不知命运将把他推往何处了。

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跟着阿邈口述的路线指引，陈平在高低起伏的林间穿行。这天阴沉沉的，林子里散发着幽香的土腥味。陈平也不知走了多久，终于听到了潺潺的流水声。他快步向前，穿过一排松树，眼前，山岩如被劈开，一条急涧似刀光般飞下。向下看去，一眼潭水接住湍急山涧，化去飞流直下之势后，一条清溪悠哉游哉向山下淌去。阿邈说，看到水流后，一路顺流而下就到镇子上了。

陈平下到水潭边，坐到岸边大石头上歇脚。天空中云层渐薄，破开一块，金灿灿的一束阳光正好洒向水潭，水面霎时点亮成一滩星光灿烂。陈平心中有所触动，不由起身，踩在水潭边缘，仰头接住暖酥酥的阳光。阳光轻抚他的面颊。

云层游移，不一会儿，阳光又隐匿了起来。陈平俯身，顺手从潭里舀水喝。他低头看着潭水，不禁一愣，笑了起来，自语：“你是谁呀？”

潭水反射的那张脸庞，只剩五官还是陈平往日模样，面皮上斑斑驳驳覆盖着化脓留下的疮疤，脸颊两侧虬结着许久没刮的胡子。陈平摸着把自己显老了十岁的络腮胡，正想掏出“及时”割掉，忽又想，不如留着，也以免行走江湖时被熟人认出。

陈平伸了个懒腰，重新背上行囊，往山下走去。大约又走了一两个时辰，陈平终于到了镇上。镇上青石板的街道仍和陈平昏死那日一样，没有什么变化。也是，这不过是过了一个多月。

没想到在山里走了那么久，一大早出发，这会已经半下午了。下山前，除了药品药方，阿邈也给他准备了一点盘缠。陈平径直走向街角的小吃铺，买了两碗刚出锅的炸果子。碗里的果子热腾腾脆生生，一口咬下，香气直直灌满胸腹。

“张大侠，您下山了！”

一个熟悉的粗嗓子在陈平身后吵嚷起来，陈平还未抬头，那人就端着一碗炸酱面砰地坐到了陈平对面。原来是陆二。

“陆先生，这么巧。您还在药王集上，没回镖局？”

陆二一边稀里哗啦地吞面，一边讲道：“是啊，好巧不巧。我今早正准备走，就有镖局的人来了，说药王集有个大单子，要送去京城。正好我也在，就又叫我带一下队。”

“陆先生辛苦。”

“诶，张大侠，您别说，您要不也跟我们一块儿走这一趟？”陆二嘴里刚吸了一大口面，放下碗嚼着面，忽然灵机一动，说道，“这去京城的路上要经过云苍府，那儿刚闹过一场大仗，现在还乱着呢。我们送这一批货物过去，要真碰上什么大乱子可就糟了。张大侠，若您肯再帮我们一次，跟我们一起走这一趟镖，我们心里也踏实些。诶，您放心，该付的酬劳我是一分不会少您的。”

“云苍府？那儿怎么了？”陈平问道。

“执柏门和显谕教干上了！而且，两边都跟疯了一样，别说彼此厮杀了，就是云苍府里的百姓也杀了不少，据说真个杀了个血流成河、尸积成山。”

“什么？”陈平大惊，一掌拍在桌上，小吃铺的老木桌桌面生生给拍出了道裂痕。

陆二把这场血战的前因后果都讲了一遍，从显谕教的仪式，一口气讲到剿灭显谕教的分座堂后，朝廷的枢机大臣舒明据秉圣旨亲临执柏门封赏。“啧啧，执柏门也是，好端端的江湖公堂，干么要受朝廷的封赏？”说到封赏一节，陆二连连摇头。

陈平素知执柏门自创立之初便与朝堂有渊源，因此对封赏一节倒并无讶异。但如此不分青红皂白地大开杀戒，岂是执柏门行事？他不禁愤然道：“执柏门一向秉公仗义，怎么干得出这样残暴血腥的事情。即便是为剿灭魔教，也不应滥杀无辜、如此恃强专横。他们这样，和魔教又有什么分别。”

“哎哟，张大侠，快别这么说。”陆二吓得就要来捂陈平的嘴，“您恐怕是刚出山不久，独来独往的，对这江湖上的门道都不清楚。您刚才这话，叫人听到了，就是一下子把黑白两道的老大都给得罪了哇。再有，您记着，显谕教最忌讳别人叫他们魔教，为这个杀人的都有。”

“有什么得罪不得？只要他们行了不义之事，那我得罪的就是他们。”

“张大侠，您可别仗着自己武功高强就胡来。您武功再高，能高得过先时执柏门的陈平掌门和丰至瑶上卿，还有显谕教的申大主教？就算现在他们执柏门的陈掌门死了，那丰至瑶不也又去了显谕教了吗。再有，那执柏门的展蓝上卿，也是您惹不起的。”陆二连面都不吃了，忙劝陈平，“我跟您讲，云苍府大乱时吹几声笛子就把所有人都镇住的那个神秘大侠，传说就是那个展蓝上卿。这等深不可测的功力，咱们都不过是在江湖上讨生活的普通人，不犯去领他们的罪。”陆二听了以讹传讹的江湖传闻，连展蓝吹的是笛子还是箫都搞错了。

陈平哑然失笑，半晌才道：“陆先生说得极是，是在下冒昧了。您放心，同您们走镖的路上，我一定多加小心，不给您们惹麻烦。”

“不是给我们惹麻烦，是您自己在江湖上行走得小心着，别给自己惹祸上身。”陆二闻言，总算放下心来，又端起面碗狼吞虎咽起来。

他二人饱餐后，便去客栈叫上了另外四个镖师，一同去提货了。到了提货地点，陈平一个激灵。货主竟然是“但求一叶”萧天明。陈平见萧天明盯着他看了许久，终于还是没认出来，这个一身短褐、面目丑陋的镖师就是那日到他门上求医的倒霉蛋。

“这一箱子名贵药材，都是发往京城的和尘医馆。有劳诸位了。”萧天明同陆二清点好了货物，把先期交割的银两也如数交与了陆二，谢道。

说毕，萧天明的眼光又飘到了陈平身上。陆二见状，以为是因为陈平未着镖局服装引了萧天明怀疑，忙解释道：“萧先生，这位张良大侠是我的老朋友，绝对信得过的。最近，您也知道，行路不易，他武功高强，我们请了他来跟我们一起护送您的镖，也是多一重保险。您就放一万个心吧。”

萧天明意味不明地捏了捏他的山羊胡，轻笑了一声，半晌道：“既如此，我自然放心了。”

只有陈平注意到，萧天明本从袖中掏出了一物，沉吟半晌后，又收了回去。