现在的马尔霍德正直夏季，位于蛇脊山脉中的城市早已经吹拂着来自西边的暖风，整座城市的表面依旧一副热气腾腾的样子。

但无论地表上的温度如何，都与这处于地下的矮人大厅无关。从挖通的列车道里不断吹拂着不知来自何处的冷冽的风，无论季节如何，每时每刻地都热衷于将每个人身上的温度渐渐带走。尽管指挥所用了比起石头保温效果更好的木头建造而成，但显然还是让眼前这群刚来到地下没多久，没有更多准备的外来者们有些措不及防。

“哈秋！”

本来就身形单薄的艾克男爵忍不住打了个喷嚏，嘴里不停地抱怨着马尔霍德的待客不周，居然连个火炉都没有。

“这破地方冷死了，真是一群被野蛮人占领的穷乡僻壤！”

不过这次却没人敢在有着食人魔保镖的艾克旁边做捧哏了，只能他自己愤恨地扫视着周围，像是要用眼神把周围点燃一般。

吵杂的声音已经在座不断宽广的声音里弥漫，从马尔霍德周边势力过来的代表也已经开始心神不满，甚至也有人在低声咒骂马尔夫的招待不周。

当艾丽卡推开那隔绝了声音的厚重石门，那混杂着汗水酸味，粗鲁言语的地下凉风便一下子涌入到了艾斯伦跟前，让他有些不适地摸了摸鼻子。

“艾克阁下，在这种环境里贸然生火的话，恐怕我就有谋杀大家的嫌疑了。”向守在大厅正中间座位的守卫点了点，马尔夫脸上挂着笑容地坐上了座位上。他两只手握在一起，背部放松地靠在了靠背上，一副从容的样子。

只有紧跟其后的艾斯伦从背后能看出王子僵硬的肌肉，在靠到椅子上时还发出了一声结实的撞击音。

他扫视了一眼四周，指挥所里的人比起他刚来的时候，人变得更多了。人们穿着制式不一的服装，随意的靠在墙上，或有些傲慢地抱着肩膀直直地站在那，正目光不屑地扫视着马尔夫。

小王国的背景，年轻的年龄，对于领导者的负面效果几乎已经拉满了，不外乎前来商议的势力代表会一副高傲的神情。

“马尔夫王子殿下，这就是你们王国的待客之道吧，让我们在这种没有火炉的寒冷地方等了你半天。“艾克男爵阴沉着脸，两只手指捏起一张手帕轻轻的擦过鼻尖的液体。

“艾克阁下，恐怕远征军这里的环境就是这么恶劣的，如果你不能适应的话，不如趁早回到女仆温暖的怀抱里如何。”

马尔夫王子话音落下，指挥所内的人都散发出低声的窃笑。

站在马尔夫身后的艾斯伦突然觉得，眼前这群人恐怕也不是铁板一块。

毕竟自从绿潮入侵后，东坎诺的环境基本就被绿皮兽人们破坏得只适合他们居住，本来统治者这一代的卡斯蒂诺尔王国，被在白墙之后突然出现的兽人们打得措手不及。难以维持正常生产活动的王国很快就被各个部落的兽人切割地七零八落，虽然偶有英雄拔剑而起，但终究没挡住源源不断地兽人。至此东坎诺又回归于一处野兽们狂欢的自留地，只有背靠着蛇脊山脉的马尔霍德王国，凭借着易守难攻的山脉地形和能无视地形环境的狮鹫骑士团，成为了唯一一个在绿潮入侵中幸存下来的国家。

但随着自称杜钦后裔的杜钦森，被斩杀于科林的郊外，各个绿皮兽人部落重新变回了一团散沙，但依然有不少大型的绿潮部落割据在整个东坎诺的各个地方。

深受东坎诺兽人时不时往外掠夺骚扰的临近国家们，似乎终于记起了在东坎诺的深处的还存在着一些幸存的人类势力，又畅想着那些被兽人们霸占着的人类故地曾经的繁华。于是他们开始资助那些由于卡斯蒂诺尔王国毁灭逃向他们国家的流亡者们，支持他们组建冒险团夺回那些被兽人霸占的城市。在失去一个拥有足够凝聚力的领导人后，兽人们又重回了以前那种弱肉强食的年代，只要不去触碰那些强大的兽人军阀，弱小的兽人部落就算占领着原本人类的大城市，也不会是有着精心准备的冒险团们的对手。很快各个王国派出的冒险团们就在东坎诺的土地上站稳了跟脚，并引起了越来越多民间自发队伍的相应，他们向东坎诺出发，渴望在这里获得一块属于他们的土地，现在他们又被蛇脊山脉的利益所吸引而来。

这些前来东坎诺寻找机遇的冒险团们大多都有着一些强大势力甚至国家的背景，如果不是马尔霍德精锐的狮鹫骑士团，这些冒险团的团长们甚至都不会用正眼瞧这个物资贫乏的小国。

因为虽然名义上是冒险团，但普通的冒险团又怎么会有实力穿个兽人繁多的东坎诺森林呢，实际上他们大多是某个国家派出的军队或者雇佣军，甚至把他们称为军阀也不为过。倘若联合他们的军事实力一起计算，确实会有不弱于马尔霍德纸面上的军力。

“艾克男爵阁下，如果不能适应这里的环境还是回去比较好，毕竟开拓这种事情还是我们这些身强力壮的骑士们比较适合啊。”穿着一身红色骑士罩衣的提卡斯刚刚笑的最大声，

作为大陆西边艾利辛公国的流放者，提卡斯和他的同伴们确实用实力证明了自己的价值。他们成功夺回了卡斯蒂诺尔王国中刀锋边区的首都利刃堡，并成立了声名鹊起的灰烬玫瑰骑士团。这支由流放者组成的骑士团，以开拓骑士的身份洗刷了过去的耻辱。然而，尽管他们的地位已经改变，但刻在骨子里的那份粗鄙和轻狂似乎并没有那么容易被洗刷掉。

“王子殿下，我们还是直接说说，关于蛇脊山脉共同开发的提案吧，虽然马尔霍德是你们王国的领地，但听说您在抵御地下兽人的时候受了伤。作为东坎诺的重要一份子，我们可不能视而不见啊。”

提卡斯的话音刚落，艾克男爵的脸色立刻变得铁青，不过他现在没有与狗对骂的兴趣，他紧接着开口，声音中带着阴恻恻的寒意:“王子殿下，我们还是直接说说，关于蛇脊山脉共同开发的提案吧。虽然马尔霍德是你们王国的领地，但听说您在抵御地下兽人的时候受了伤。作为东坎诺的重要一份子，我们可不能视而不见啊。”

他的目光如毒蛇般盯着马尔夫王子，继续说道:“如果马尔霍德被黑皮兽人们攻破，再与他们还留在东坎诺的近亲们建立起联系，哦豁!说不定又会成为下一次绿潮入侵呢。恐怕到时贵国也没法承担得起绿潮再起的这个责任吧。不过到时在一片废墟上的马尔霍德王国恐怕也没法承担这个责任了!”