众人纷纷点头应允，空气中弥漫着一种紧张而警惕的氛围。艾斯伦最后看了一眼被捆绑的地精，然后示意几个同伴将他看管起来。

在物资重新分配完毕后，本就不算大的队伍重新被分成了两支。人类佣兵们将补给物资大都分给了矮人们，而自己则带着战利品往回走去。

“里科夫老哥别担心，我会向王子殿下报告你们的功绩的，这里的战利品会留你们一份！”

费克逊对着将要继续进行冒险的矮人们挥了挥火把，满脸笑容的推着战利品撤离。

仅转过一个楼梯角，人类佣兵们留下的光焰就重新被无处不在的黑暗重新吞噬，紧接着就连咕噜作响的小推车声音渐渐消失，整个楼梯道再次陷入了令人不安的寂静之中。

艾斯伦站在楼梯道的窗边，沉默地注视着深不见底的黑暗。他随手地将兽人皮斗篷扔下了楼梯道中空的窗户，刚一脱手，本就黑乎乎的斗篷一眨眼便像融入水中的粉末一般消失的无影无踪。驻足听了一会儿，就连跌落到地的声音也听不见。

【吞噬一切的黑暗吗。。。】

“艾斯伦你在干嘛，斗篷怎么可能会发出跌落的声音嘛，里科夫他们都要准备走啦。”

比安卡不合时宜的声音打断了艾斯伦的自我惆怅，远处的里科夫也有些莫名奇妙地看着自己。

“走吧。”

他轻轻摇了摇头，仿佛要甩掉刚才的胡思乱想，不带丝毫变化的表情，依然冷淡如初，艾斯伦紧紧了身上自己的斗篷，自告奋勇的守在了矮人队伍的背后。

一路无话，在人类佣兵走后，更加紧凑的整支队伍行走速度反而更快了起来，矮人们身上变多的补给，似乎根本没能产生什么影响。只是越是前进，越会觉得时间在这个没有日月更替的地下世界失去了意义。矮人们只能通过休息和进食来判断大致的时间流逝。每一次休息，都让人感到疲惫不堪，仿佛身体的每一块肌肉都在叫嚣着抗议。

““该死的，”一个矮人咒骂道，“这鬼地方是不是永远没完没了?”

“闭嘴吧，格林，”另一个矮人低声呵斥，“抱怨解决不了问题。”

也许是兽人皮斗篷被扔掉的原因，也可能是整支觅食队被彻底击败后逃走的兽人散播了消息的缘故，接下来的路程里居然只有少量的游荡兽人过来骚扰他们，甚至都没能看到地精。只是偶尔间，透过墙上那些细小的裂缝，艾斯伦还能看到几只畏缩着的视线从里面传过来。

队伍继续向下，仿佛永无止境。每个人的脚步都变得沉重，呼吸声在狭窄的楼道中回荡。即使是坚韧的矮人们，也开始显露出疲态。他们的胡须被汗水浸湿，粘在脸上，眼中的光芒也变得暗淡，但对于矮人们来说更加致命的消息就是，他们身上带着的酒快要喝完了！沉重的黑暗让矮人们总是忍不住往嘴里多灌上几口清爽的啤酒，里科夫并没有阻止他们，他知道这些酒无法轻易地削弱矮人的行动能力，既然这样他也没有阻止的必要。

“我们走了多久了?“一个年轻的矮人问道，声音中带着疲惫。

“九千六八五四层。”里科夫说道，他也忍不住往自己干涩的喉咙里灌了一大口啤酒，还让自己能舒服些，但他不敢喝太多，因为就连他的库存也快要喝完了。

好在这条向下延伸的阶梯终究不算是什么怪异现象本身，在队伍在再行走了一天时间后，这冗长的阶梯终于是到达了尽头。最初，只是一丝微不可察的气流变化。然后，他们注意到周围的空气变得不再那么沉闷，一种新鲜的感觉慢慢渗入。

走在前头的矮人突然停下脚步，他的胡须微微颤动，仿佛在感知着什么。下一刻，他兴奋地大喊起来，声音中充满了难以抑制的激动。

“你们看！我们到了！”

随着他们的接近，一股强劲的气流迎面而来，带着一种久违的清新。浓烈的风中夹杂着细碎的蓝色光点，将众人的火把吹得摇曳不定。这些光点在黑暗中飞舞，仿佛是黑夜中的星辰，为他们指引方向。

当他们终于走出最后几级台阶时，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。高大不一的蘑菇树突然出现在楼梯道的窗口上，它们发出柔和的蓝光，将周围的黑暗驱散。这些奇特的植物形态各异，有的高耸入云，有的低矮而宽阔，共同构成了一幅超现实的地下森林景观。

再往前几步，一座巨大的人工开凿的洞口映入眼帘。这个洞口高大宏伟，显然是经过精心设计和建造的。洞口的边缘雕刻着复杂的图案，虽然已经被岁月磨损，但仍能看出其中蕴含的高超技艺。