虽然古矮人帝国是一个庞然大物，但想控制住其巨大的疆域，凭借就算是在矮人人口最鼎盛的时期的数量，也显得十分的捉襟见拙。

自然一种可以实现快速移动帝国各个领地，运输大量物资的工具应运而生。通过使用操土魔法在地底下挖通了四通八达的道路，被现在的人称其为矮人列车的钢铁载具从此在古矮人帝国的的历史里留下了浓重的一笔。

矮人与山脉是分不开的，在人类尚未发展到的时候，哈兰大陆的每座高山里都存在着矮人的痕迹。更不用说那像是把大陆分割成两块冗长而巍峨的蛇脊山脉里，属于矮人的王国更是星罗棋布，数不胜数。

矮人列车就仿佛矮人帝国的血管中的细胞，不知疲倦地驰骋在山脉内的道路中，不断运输着来自世界各地的奇珍和养分，将矮人至高王的权威辐射到帝国的每个角落。这张庞大的地下交通网络不仅确保了对遍布整个世界的矮人领地的有效控制，更是滋养了这个庞大帝国的命脉，养育起了一个庞大的帝国。

古代列车道的发现意味着远征军的人们找到了通往隐藏在山脉深处矮人城市的通行证，只要沿着列车道走下去，那么那些被尘封的历史与古老的宝藏终究会重新进入人们的视线当中。

很快，古代列车道被发现的消息如风般迅速地传遍了整个远征军的营地。大量的物资开始源源不断地从地表涌向地下，仿佛一条不息的河流，随之而来的，还有本来尚在观望的周边势力。来自各个不同地方冒险者们穿着风格各异的服装开始整装待发，带着五花八门的武器，唯一相同的是他们那在列车道中寻找机遇，一夜暴富的欲望。

在宽广又笔直但漆黑无比的古代列车道上探索途中，不知道什么时候就会遇上游荡的兽人部落。为保证列车道的控制，远征军们必须步步为营，至少需要保证光源的存在，毕竟人类与兽人不同可没法在黑暗的环境中生存。

当然作为前哨的冒险者那是要多少有多少。

不过对于控制这么大型的部队行军，对马尔夫来说也是个不小的麻烦吧，回到临时住处的艾斯伦心不由地想到。以集团军的形式，步步为营地对列车道进行探索，虽然能最大程度的保证人员的伤亡，但会消耗大量的时间和物资。同样那些投资了不少钱的贵族大多数都是急于赚钱的，他们可不愿意考虑自己以外的人员伤亡，只关心什么时候能把借来的钱还上，然后大赚一笔。

好在心中充满对收复失落城市的渴望与对兽人仇恨的矮人，想必会很愿意拿出了积累多年的财富，这群垄断了王国不少技术行业的家伙们可有的是钱，甚至有传闻连远在西方洛伦特的矮人-红宝石领也给马尔霍德的矮人们送来一大笔资助。更重要的是，那些传承至今的矮人技术能够有效地解决列车道的光源问题，为远征军的稳步推进提供了可能。

不过对于控制列车道这件事情，艾斯伦并不想参与在其中。领地的产生总会涉及政治，而政治牵扯的东西可就更多了…他并不愿意参与到没有意义的战斗中去，也没必要当卖剑为生的佣兵。

艾斯伦的临时的住处里只有一张小窗，当然在地底下窗户的作用大约只是装饰，让人能想起地表上的阳光和湛蓝天空的美好，狭小的地方甚至放不下一张椅子。虽然马尔夫王子有邀请过他去到大厅里他的指挥处里住，但不喜欢社交应酬的他，还是选择了在如今寸土寸金的地下矮人大厅内找一个勉强能住的地方。

艾斯伦小心翼翼地从头发里取出已经酣然入睡的比安卡。这只小精灵散发出的微弱光芒成为了房间里唯一的光源，他轻轻地坐在地上，背靠着简陋的床铺，借着比安卡的光芒，开始在笔记本上记录这些天探索中遇到的种种见闻。

‘住在地底的兽人，比起他们在地表的绿色同类，皮肤呈黑色。看起来是一种为适应地底生态环境而产生的保护色。并且地底兽人可能是便于在洞穴中穿行的原因，显得更加的矮小且精壮。生在地下具有浓烈气味的奈恩蘑菇，似乎很受兽人的喜爱。在使用恐惧灵气对兽人的稍加威胁后，他们就会很愿意接受蘑菇作为情报交易的谢礼，显然这种在地底下到处都是的蘑菇也同样是他们食物的一种。’

艾斯伦从装有蘑菇的袋子，抽了一块放在嘴里，奈恩蘑菇干非常酥脆，咬开后坚硬的菇肉迅速因唾液的沾染而变得柔软。变软后的菇肉里面的甜味瞬间就释放了出来，紧接是着属于地底下那股特有的像是腐烂般的微臭味刺激着鼻腔和味觉，赋予了蘑菇干味道丰富的层次感。这让艾斯伦满意地点了点头。

“不要在比安卡睡觉的时候放屁啊。”躺在床上的少女嘴上咕哝着，转过了身，拉起了床上被子的一角盖在了身上。

艾斯伦轻轻一笑，把手往衣服上擦了擦，伸出两只手捻了捻盖在比安卡身上的被子，往下拉了拉，好让光芒能继续露出来。

‘黑皮兽人的皮肤坚韧而有弹性，由于常年生活在阴冷的地底洞穴当中，还具有优良的防水性和保暖性。是马尔霍德的居民如今最重要的皮制品来源。不过将智慧生物的皮肤完整的拨下来这种事情然后批在自己身上这件事，无论时代变化了多久，都始终称不上是一种进步…’

艾斯伦捏了捏鼻梁，在昏暗的光线下，窸窸窣窣的写字声继续缓缓响起，然后逐渐归于平静。

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十天后的清晨，地下世界依旧笼罩在永恒的黑暗之中。然而，马尔霍德远征军的临时营地却已经焕发出勃勃生机。狭窄的隧道中回荡着脚步声、谈话声和金属碰撞的清脆声响，一座新兴地下城市的雏形正在这里悄然成型。