西晋末年由于司马氏诸王相互攻伐，致使中原汉人锐减，民生疲敝，加剧了司马氏政权的衰弱，以致永嘉之祸中原沸腾。永嘉之乱彻底摧毁了西晋统治的根基，也毁灭了大部分西晋皇室和追随他们的士族，衣冠南渡已经是势在必行。

三、门阀政治

晋元帝司马睿初至江东，威名未著，王敦、王导同心翼戴，共辅司马睿，奉司马家为天下正朔。究其根源司马睿南渡建康开创东晋时，没有完全属于自己的强大的文武班底，司马睿能够坐稳大位，是以王导、王敦为首的世家共同“迎奉”的结果。时人为之语曰：“王与马，共天下”。

门阀在东汉末年就已经出现，经历曹魏、西晋的发展，在九品中正制的加持下，门阀的经济、军事、政治影响力已经制霸州郡了。

新朝廷是依靠具有强大号召力的琅琊王氏。那么注定了东晋的政治格局是由强大的士族所主导，王敦掌军、王导主政开创了东晋特定的门阀政治格局。即“祭在司马氏、政在士族”的特有的政权模式，司马氏只是社稷的代言人。

东晋时期已经达到了门阀政治的巅峰期，它限制了人才的流动，斩断了下层人士上升的可能，也限制了社会的活力，制约了国家的统治力。

东晋门阀政治的基调是，门第品决定了一个人的人品（中正品），中正品觉决定了一个人的做官的最高官品。高官只能出在高门，高门家族兴旺子弟众多，高门总能出高官，累世高门、世代公卿。下层社会世代受到剥削，上层士族可以世受皇粮。

门阀政治的畸形在于门阀凌驾于皇权，国家政治受到门阀的操控，门阀强大的时候可以凌辱皇权、废立皇帝。

与门阀政治相对应的是皇权政治，门阀政治格局意味着门阀压过皇权。因此东晋出现了士族凌辱皇权的事件。琅琊王氏王敦能二度起兵，清君侧失败后，王氏依然屹立不倒。谯国桓氏桓温废立皇帝后，桓温自己篡位失败后，自己的儿子还能继造反登基称帝。

终东晋司马氏一朝，政治话语权先后由琅琊王氏、颍川庾氏、谯国桓氏、陈郡谢氏、太原王氏士族执掌，到后来司马道子父子擅权专政执掌中枢后，东晋国祚已经是风雨飘摇江河日下，叛乱四起。一代猛人宋武帝刘裕横空出世成为了东晋门阀政治的掘墓人。

用通俗的话来讲，把东晋比作公司的话，士族门阀控制的土地、人口、官位之后就是公司的股东，哪个门阀控制荆州谁就变成大股东在朝廷就有了绝对的话语权，皇帝大部分是名义上的董事长罢了。