进入大厅后，钟锦年看到左相和严大人已经在座，他连忙拱手作揖，歉疚地说道：“左相，严大人，下官来迟，还望见谅。”

左相见状，微微点头，语气沉稳地说：“钟大人不必多礼，正事要紧，赶紧开堂问审吧。”说完，他用眼神示意钟锦年坐上主位。

钟锦年心中有些犹豫，他推辞道：“左相大人，这于理不合，主位还是理当由您来做，下官实在不敢妄自尊大……”

“钟大人，不必讲究那些虚礼，论审案判案钟大人和严大人才是个中好手，本官不才，承蒙圣上信任，就当个旁听的吧……”这话说完之后，他根本不等任何人有所回应，便自顾自地走到大堂一边的椅子上坐了下来。

待一行人全部落坐完毕，一名衙差迅速上前一步，将验尸结果递给了钟锦年。经过一番仔细查看后，钟锦年确认童尚书乃是自杀身亡。紧接着，他当机立断地下令道：“来人啊！速速将童尚书府上的其他人一并带上来！”

然而，令人感到意外的是，童尚书的三个儿子却并未出现在大堂之上。被带上来的，尽皆是一些老弱妇孺。一时间，大堂内充斥着此起彼伏的哭声与哀嚎声。无论询问什么问题，童家人只是一味地哭泣并大声喊道：“我什么都不知道啊！”面对这种情况，众人无奈之下只好让衙差先将他们带下去。

接下来，账本上所提及的其他相关人员也被一一带到了大堂之上。其中，刑部右侍郎余炳坤以及户部左侍郎张峰竟然也赫然在列！此时此刻，众人心中不禁涌起一股寒意。回想起那份名单中尚未来得及拘捕的地方官员们……他们深知，此次事件恐怕会引发朝廷内部的一场大动荡，而这些隐藏在暗处的蛀虫们终将无所遁形……

一番审问下来，起初有些人抵死不认账，但太子殿下所持有的账本记录详实无比，而钟锦年更是擅长审讯之道，其旁敲侧击、威逼利诱等手段运用得可谓是炉火纯青登峰造极，没过多久就有人忍受不住煎熬而招供了。然而，这些人几乎众口一词地声称一切皆是童尚书授意所为。如今童尚书已死，死无对证，钟锦年等人明知其中必有蹊跷，但也只能暂且罢手。经过商议后，他们决定先将犯人收押监禁，待日后再逐一单独审问。

夜幕降临，华灯初上，左相府邸内灯火通明。杨林此时正坐在书房里苦思冥想，试图想出应对私盐案的良策。正当他陷入沉思之际，忽然听到门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着便是侍从的禀报声：“左相大人，大公子回来了，特来拜见您。”杨林闻听此言，脸上顿时露出欣喜之色，连忙说道：“快快让他进来！”

杨林一生共有二子一女，长子杨振霆自幼喜好舞文弄墨，却在十年前毅然投身军旅，并最终不幸战死沙场，只留下杨尘轩这么一个宝贝孙子；次女则是先皇后杨敏……，于去年春天病逝，小儿子杨振涵，自幼聪明伶俐，勤奋好学，博览群书，才华横溢，乃是当年科举考试中的状元郎。然而，他并未选择进入官场，而是毅然决然地辞去官职，投身于大顺国第一书院——京都书院，担任院长一职，致力于教书育人。

“祖父，孙儿回来了。”杨尘轩踏入府门，见到杨林后，恭恭敬敬地行了一礼。

杨林微微一笑，眼中满是慈爱之色，道：“尘轩啊，你回来得正好。来，看看这些卷宗。”说着，他将一堆卷宗递给了杨尘轩。

杨尘轩接过卷宗，仔细翻阅起来。虽然表面上看，他如今并无任何官职，但杨林身为当朝左相，自然清楚自家孙儿实际上一直在暗中为皇室效力，办理各种机密事务。就连此次太子殿下能如此顺利地拿到重要账本，其中也少不了杨尘轩的功劳。正因如此，杨林对孙儿的能力和忠诚心知肚明，所以在处理政务时也从不避讳他。