“是，臣一定尽忠职守，不负皇恩。”

刘康话锋一转，又说道：“朕知道你是个有野心的人，让你照顾七弟怕是有些委屈你了。”

陆潜虚察觉到刘康话语中的不善，赶紧表忠心道：“秦王殿下是臣的救命恩人，又对臣有知遇之恩，臣万死不能报之于万一，臣在此立誓：此生将用生命辅佐秦王，绝无二心，若违此誓，愿人神共弃，死无全尸。请陛下放心。”

刘康似是有些满意地点点头，叹了口气，继续说道：“如果都能像陆卿一般，朕也就放心了。”

陆潜虚知道刘康这话语中透露出来的是对齐郡王刘昂的不满，这些年来，刘昂招兵买马，私自收留那些被刘康追杀的人，不臣之心已是昭然若揭。刘康在齐地布置了许多兵力，只要一声令下便可以攻陷齐地，活捉刘昂。

只是，天不假年，刘康的身体越来越不好，他深恐若是此时用兵，他的身体会成为前线的负累，一旦中途他驾崩，那些前线的将士说不定会直接投到刘昂的阵营，反过来攻打刘虚。

今年以来，他频繁生病，民间早就有传言说他活不过今年了，那些往日里安安分分的朝臣们也是开始观望，刘康下达的许多命令都被人阳奉阴违，那些人的意思很明确，就是想等着他驾崩，所以故意怠慢政事。刘康有意惩戒那些人，却是有心无力，也只能借助陆潜虚的力量，所以他内心更为担忧的其实是他驾崩之后，刘虚驾驭不了陆潜虚，会被反噬，这才故意敲打。

“陛下是在担忧齐郡王吗？”

“这个十一弟城府极深，朕当初要赐死他的时候，他竟然没有一点惧色，似是早有所料，甚至七弟为他受过，面色上竟无半点感激之情，足见是个不讲手足之义的人。他若不死，朕担心七弟的位置不能安稳啊。”

陆潜虚想到刘虚，有些迟疑地说道：“秦王殿下对齐郡王似乎颇为关心。”

眼下之意就是刘虚要保刘昂到底，那他们要怎么办？刘虚身体不行，刘氏宗亲又被刘康屠灭一空，刘虚之后，又要谁来接掌这个皇位？

刘康叹了口气，说道：“这也是朕担心的，七弟赤子之心，将来必定会被刘昂所伤，朕欲先除刘昂，却不能在齐地动手，朕已经下旨召刘昂入京，一旦他进京，朕命你即刻除掉他，不留后患！”

刘康将枕头边的圣旨丢给了陆潜虚，陆潜虚打开一看，果真是要除掉刘昂。

“臣遵旨。”

或许是说完了自己想说的话，刘康感到心情一阵轻松，但紧接着却剧烈的咳嗽起来，明黄色的绢布擦过嘴角，赫然带着丝丝点点的血迹。刘康看过之后，什么都没有说，只道：“你退下吧。”

陆潜虚恭恭敬敬地告退了。

齐国章都，刘康病重的消息早已传得沸沸扬扬，时刻关注朝廷举动的刘昂自然知晓，同时他的斥候也已经侦探到了刘康派来的传令官，但是这封入京的圣旨到底是没有落到刘昂手上，因为在司徒让的建议下，刘昂在传令大臣来的中途，便已经派士兵伪装成山匪，截杀了这一行人，目的就是为了拖延时间。

此刻天下人都在等着刘康这个暴君驾崩，哪怕其实刘康并没有想象中那么昏聩。事实上，刘康在位的时候还是做了不少事情的，只是因为太过残暴，还有一些过于残忍的刑罚让人敬而远之。但那些人却不会管这许多，他们只会觉得刘康的死又让他们多了一个可以茶余饭后的谈资罢了。

神佑八年十一月上旬，拖延了月余，终究等不来早已未卜先知的主角，刘康的生命进入了倒计时。

这一日，似有所感的刘虚难得起了个大早，挣扎着去了未央宫。

一到冬日，刘虚的身体就会受到影响，为免刘虚来来去去的感染风寒，刘康早已命人不准将他病情加重的事情告知给刘虚。

未央宫内，刘康的皇后刚刚给他擦拭完手脸，昏迷多日的刘康忽然睁开了眼睛，在短暂地与皇后交流之后，刘康竟淡淡地吐出一句残忍的话，道：“朕怕是不行了，你们跟随朕多年，朕舍不得你们啊！”

熟知刘康为人的皇后，玉手一顿，旋即复又笑着点头，说道：“好，待陛下百年，妾便带着姐妹们一起去陪陛下，可好？”

刘康似是有些满意地点点头，夸赞道：“梓潼一向深明大义，深得朕心。”

殿外一个内侍跑进来，说道：“禀陛下、皇后娘娘，秦王殿下在外求见。”

刘康听到是刘虚，赶紧命令道：“快让他进来！”

言辞之中，甚至带上了些急切。

刘虚一直走到刘康的床榻，方才准备行礼，却被刘康直接免去了礼数。

“七弟身子不好，怎么不在长明宫静养？”

“臣弟担忧皇兄，特来相见。”

在皇后的搀扶下，刘康硬挺着身体，笑道：“朕哪会有事？倒是你，得多多休息才是。”

“数日不见，皇兄越发憔悴了。”

刘康哈哈一笑，说道：“朕好得很，你不必担忧。朕让李相、陆卿辅佐你，可还习惯？”

“李相是两朝元老，学识渊博，臣弟获益良多，皇兄不必担忧。”

“那就好啊。”