今年的雪，要比往年来得早些。

仅一夜之隔，满庭院的豆槐便覆上了霜白的新衣，瓦黑的垂脊和石白的鸱尾，也在刺骨的寒风里逐渐变得斑驳。

殿外的侍奴们冻得各自缩在一旁，门内的阁室却燃着暖炉，几案前不偏不倚地站着的绯袍老妇，只捱着她讲完一日的课程，这才赶忙钻进来取暖。

朱授课也不阻拦，缓缓收纳起藏书的布裹，恭敬地向下坐的三位小女娘行过礼，才径直离开明光宫。

坐在排头的新平原是昏昏欲睡，可朱授课后脚刚迈出矮槛，立马变得精神焕发，“咱们去堆雪吧！”

桑榆收着满桌的书卷，缓缓应道：“今日刚有雪色，恐怕要到后几日才足够堆。”

“好不容易熬到休沐，单凭一场小雪就要缩在檐下的话，那也太胆怯了。”新平撇着小嘴，“不如……叫上小舅，我们一起去骑马吧！”

时玉自幼身子骨要比同龄女娘弱些，几个兄姊多少都能上得了鞍、拿得住鞭，唯独她总是没机会操练分毫，这是众人皆知的事，可新平却偏说要去骑马，明摆着是要弃她而去。

桑榆虽有些心动，但依然摇头答道：“雪天道滑，牧场的草也都枯败了，现下无处可以骑马。”

“不如到公主的寝宫去，挑选些精致的物件来耍耍？”

一位身着深绯色公服的少年儿郎，不知什么时候站在了窗畔，用沾染雪渍的两袖搭着窗框，清闲自在地打量着坐在殿内的三个女娘。

时玉见外面风寒得紧，急忙起身出门去，稀奇地问道：“阿兄，你怎么来了？”

“你放心，我可不是来接你的。”学沐故作怪罪地正了正衣冠，“快随公主到寝殿换件体面衣裳，申时三刻前，到麟德殿寻我。”

兰芷慢一步拿着氅子出门，为时玉披上的同时，听见时玉问道：“是要做什么？”

“时玉，今晚是凯旋宴呀！”新平牵着桑榆也走出门，“多亏谢家阿兄提点，我倒将这件事给忘了，桑榆阿姊也一起到我那处去吧，正好入冬母后为我裁了好几身新衣，要你们替我物色一番才好！”

桑榆并未答应新平，反倒向学沐发问：“既是凯旋宴，那……我父亲也会到吗？”

学沐不假思索地答道：“当然，陛下此次宴请了许多官勋贵族，而且允许携上家眷，桑榆娘子若想去，崔大人也定是不会责怪的。”

桑榆仔细听后，这才安心陪着新平和时玉离去。

她们默声不语，只紧跟着新平先去拜见皇后殿下，才回到新平的寝殿重新梳洗。

出于新平的关系，时玉每年都能见上皇后殿下几次，但却并不多见陛下，只是常听众人颂扬他的仁恕，这才令如今社稷安定少灾，百姓安居少病。

正是因为这样一位蔼然可亲的明主，为这处威严无比的神霄绛阙，徒增一丝弛缓的惬意感。

直到残霞远去，暖光散尽，她们三人正巧在约定的时间，赶到了麟德殿前。

只见一座气势磅礴的殿宇拔地而起，镂空的雕花桕窗被一层崭新的纱纸蒙着，蜡尽的牛角柜被女侍们换上新烛，光禄寺的职官大人独自站在台阶上，依次核查送入大殿的菜品是否准确。