沈若瑶的身体像是被抽走了所有的力气，软绵绵地从榻上滑落，意识也随之沉入无垠的黑暗。她心中明镜般知晓，自己已至油尽灯枯之境，必死无疑。然而，命运似乎并未就此将她全然抛弃，于无尽混沌中，她竟缓缓苏醒……

再度睁开眼时，沈若瑶发现自己正躺在一张柔软舒适的榻上，阳光透过窗棂，温柔地洒在她的脸上，带来一丝久违的暖意。她朦胧地睁开双眼，眼前是一张恬静温婉的笑颜，那面容虽非倾城之色，却也清秀脱俗，透着一股子书卷气，约莫二十岁上下，举止间尽显端庄与沉稳。

沈若瑶心中不禁生出一丝疑惑：莫非这便是阴曹地府的景象？怎地如此温馨雅致，不似传闻中那般阴森可怖？

对方见她醒来，笑意更甚，轻柔地伸出手来，将她扶起，语气温和如春风：“姑娘可算醒了，昨夜雨势凶猛，你怎会孤身一人在寒青山那等偏僻之地？”

沈若瑶闻言，环顾四周，心中惊涛骇浪：“昨夜？”她喃喃自语，记忆如碎片般拼凑，渐渐意识到，自己似乎并未踏入黄泉，而是被这位好心的女子所救。

“是啊，昨夜雨中赶路之时，见到姑娘在路边昏睡，便顺道带了姑娘回来。”

寒青山山路崎岖，山上松石深秀，茂林修竹，虽然地处偏僻，景色倒是很好。

下了一夜的雨，山风更寒。

“多谢姑娘救命之恩。”沈若瑶感激涕零，心中暗自思量，“前尘往事，我已依稀记不清了，敢问姑娘，此处是何地？”

“此乃寒青山山脚，我等今日便要启程去往上京。”女子轻声回答，言语间透着一丝不易察觉的哀愁，如同春日里最后一片凋零的花瓣，随风飘散。

“上京……”沈若瑶心中五味杂陈，思绪飘远，红颜薄命，一抔黄土，似乎已成了她的宿命。

此时，一名身着粉衣的丫鬟推门而入，打断了她的思绪：“殿下，时辰不早了，是否该启程了？”

女子闻言，站起身来，走到桌旁倒了杯茶，递给沈若瑶，语气中带着不容置疑的威严：“山路湿滑，暂且留至午后吧。我与这位姑娘尚有些私事需处理，你先退下。”

丫鬟应声退下，临行前又似想起什么，回头补充道：“殿下，听闻户部侍郎的夫人前些日子病逝了，朝中大臣纷纷前往吊唁。”

这话如同晴天霹雳，让沈若瑶心头一震。她难以置信地看向女子，只见对方眼神中闪过一丝微妙的光芒，仿佛是平静湖面泛起的涟漪：“如此年纪轻轻便香消玉殒，实在可惜。听闻那位夫人乃是上京第一才女，真是天妒红颜。此番回京，不宜太过张扬，待一切安排妥当，我自会亲自前去祭拜。”

沈若瑶心中更是惊涛骇浪，她万万没想到，自己竟能在这里听到自己的死讯。又或者说，她根本就没有死？那么，这一切又该如何解释？她不禁想起那个负心之人——穆辞安，此刻他又是何种表情，何种心态？

沈若瑶的心中，此刻就像被一颗石子投入的平静湖面，惊起了无数涟漪。她的心情犹如狂风暴雨般激烈，而她的思绪，就像一团乱麻，让她无法理清。

女子似乎看穿了她的心思，嘴角勾起一抹玩味的笑：“姑娘芳名？”

沈若瑶回过神来，淡淡一笑：“云华殿下，陌路相逢，不问姓名。”

女子闻言，目光微敛，细细打量着她。沈若瑶注意到，她虽装扮朴素，但所用之物皆是南淮云锦所制，来人口称“殿下”，显然身份尊贵。再结合她方才所言及的种种线索，沈若瑶心中已有了几分猜测——此人是云华公主陆琬，她在民间的住处就在南淮。

这位公主是当朝陛下陆明炀最宠爱的妃子薛钰唯一一个孩子，只不过传闻在她怀胎八月时便自休于帝家，后来便失了音讯，陆明炀自此辗转难眠，却仍不死心，昭告天下册封薛钰为贵妃，与万民同庆。直到收到薛钰的死讯，他彻底心如死灰。清醒过后，他便要接女儿陆琬回宫，并封她为云华公主。

帝王之召，就是百般不愿，又有谁敢不从？

“不愧是上京第一才女，在下领教了。”