一个月明星稀的晚上，过了打更时辰，能听见虫鸣，

内务司大门外守门的侍卫正在换值，忽见不远处的巷子里似有黑影晃了晃。

"谁？！"两个守门的侍卫警惕地大喊一声，当即拔剑戒备，警惕地朝前走去。

那黑影似是察觉到了他的戒备，当即转身跑了起来。

守门的侍卫一路追赶，却在拐角处失去了人影，正当两人疑惑时，一只狸花猫从杂物堆里钻了出来。

“是只野猫。”一个守门的侍卫松了一口气。

“可我怎么觉得方才像是个人影？”另一人看了看狸猫，似乎有些怀疑。

"许是你眼睛花了，看错了吧，咱们赶紧回去吧。"

"嗯。"另外一人答应一声，转身朝着内务府方向走去。

待侍卫离开，黑影从杂物堆里慢悠悠地爬出来，抱起地上的狸猫拍拍它身上的灰尘，摸了摸脑袋，像是在赞许它的聪明。

此时的内务司里面，沉寂一片，一个瘦小的身影蹑手蹑脚地进了内室，然后推开一扇窗户，灵巧地翻了进去。

内室，一排排书架整齐地陈列着分门别类的书简。

点燃了烛火，顺着每格分类的书简寻找，最终停留在其中一格最靠右边角落的一本书简。

“撷芳殿宫人出入录”一声不可察觉的嘀咕声在静谧的屋子里响起。

随即翻开书简，一页一页往下看。

片刻，迅速掏出随身携带的纸笔迅速写上几行字，放入口袋里，将书简放入原位置。转身朝门外跑去。

出了内室，贴着墙壁绕到院子里，四下看了看，随即捡起地上石子朝墙外投掷出去。

墙外发出一声熟悉的猫叫。不一会儿，墙的另一侧便伸进来一根绳索，内墙的人用力拽住绳索，借着绳索往上爬，墙有些高，显然有些吃力，等爬到墙头，看到高耸的宫阙，那个瘦小的身影不禁深呼吸，一咬牙，纵身跳了下去，幸好被外墙的人接住，两人重重跌倒地上。

暗暗吃痛一声，连忙从地上爬起来，朝四周望了望，没有看见人，遂转身离去。

“好累啊，歇会儿。”

两人跑到四下无人之地才停下来。

“怎么样，查到什么了吗？”

那人点点头，"查到了一点信息，不过我不敢逗留太久，所以赶紧记了点那段时间出入撷芳殿的记录。"

两人看了下记录，宴会前后那几日，撷芳殿出入宫门的宫人的记录数目为六人:

其中名为侍画和银环的两人因年满二十五岁，正常被放逐出宫。

名为青栀的一人因病身亡，已通知亲属接回其遗体

名为良辰的一人因家中老母病故，特告假回家奔丧。

名为冬梅的一人因外出采买，特告假一日出宫。

还有一个名叫抱书的宫女，说是因为犯了错被责罚，因不堪重罚而自尽，尸体被运往城外乱葬岗丢弃。

“我还记下了她们的籍贯，侍画家不在上都，如今已回了老家。青栀已经死了，良辰和冬梅现在已经回了撷芳殿。现在就剩下那个叫银环的宫女，她家就住在城外，或许可以找她确认一番。”

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“你怎么黑眼圈那么重？昨晚做什么去了？”第二堂课一下，看旁边的少女一副疲惫憔悴，昏昏欲睡的模样，谢初桐忍不住问道。

沈惜辞揉了揉眼睛，两手将眼眶撑得老大，“昨晚，明月高悬，我赏月赏得太久，忘了时辰。”

谢初桐才不信她的鬼话，只以为她还在为穆晗绮的话耿耿于怀，便也不多问。

“昨日钟先生布置的课业完成了吗？"

沈惜辞摇摇头，昨晚做贼时间都那么紧，哪里还有时间去完成课业。

“那你完了，今日第三堂课便是钟先生的，你今儿肯定又要被留堂。”

沈惜辞管不了那么多，留就留呗，又不是第一次，最好这些先生能把自己不认真学习的状况全数给皇后。

“唐小姐。”

钟寒舟的声音突兀地传来。

唐若水从位置上站起来。“先生。”

“我记得昨日布置的课题为花，可呈上来的画中只有唐小姐一人画不对题，可解释下你的这幅流云图是何意？”

沈惜辞的瞌睡有些清醒了，唐若水的功课一向做得出色，从来都只有被先生夸赞的时候，还从未遇到过这种情形。那今日岂非不止自己一人受罚了。

钟寒舟的表情严肃，唐若水款款走出，从容答道，“回先生的话，所谓花，先生未曾指明此花必须为自然界中受露水浇灌，吸天地精华而生长的植物之花。学生昨日偶然观天，忽见天空红霞漫天，云层变幻，随风而动，霎时犹如一朵朵盛开的鲜花绽放于万里长空，所以学生才想是否可以以花形作为题，从而作了这副流云图。"

这个回答出乎众人的意料，不过钟寒舟听罢，似乎对唐若水的解释还算满意，遂将此画发放下去，供众人传阅。

本来还不信，但当看到画中之景时，不禁惊叹，画中的长空红霞浸染，流云在红霞中亦进亦出，虽是静态，却能让人看出有游移之态，整个画面就是一幅满满的花花海，令人心旷神怡，美得如诗如画，不可思议。

众人心中暗暗佩服唐若水的想象和技艺。

“唐小姐方才那番解释倒算合理，眼下经过传阅既然大家都觉得尚可，那这份课业便算过关。”钟寒舟缓缓开口。

唐若水微笑着躬身道谢："谢先生！"

“昨日布置的课业还少一份。”

这话一说完，钟寒舟还未点名，便见沈惜辞很是自觉地站了起来。

“先生，是我没有完成。”表情很是乖巧和认命。

钟寒舟自顾自地在台上作着自己的画，也不抬头看下方，只是语气悠悠道。“缘由？”

缘由？缘由就是自己昨晚做贼了，就是发自内心不想写。可也不能明目张胆地说出来啊。她咬了咬嘴唇。"昨夜学生……学生散学之后就一直心情不好，毫无头绪，所以就想出门散散心想着找点灵感，一时间竟忘了时辰，等回了房又太困了，便睡着了。”

"原来如此。"钟寒舟终于抬头看下方，目光落在她脸上，"你的意思是，因你心情不好，是以可以随心所欲，不遵师命？"

“先生明鉴，学生绝无此意。”沈惜辞辩驳道。

“既如此，那今日散学后便留下吧，钟某会亲自指导你，直到把今日的课业一起补齐为止。”

“是。”沈惜辞点了点头。

经过这一遭，哪还有半点瞌睡，接下来的几堂课，都有模有样地听完了？

散学后，教学的先生都走得差不多了，钟寒舟却如约回到了墨雨轩。

“先生，你来了。”沈惜辞恭敬道。

钟寒舟淡淡地应了一声，随后让沈惜辞取出笔墨纸砚，静静地从旁指点。

“再这么作下去，沈三小姐的这不学无术的名声恐怕都要传遍整个宫闱了。”

“我本来也不是什么才女。”

钟寒舟闻言轻笑了两声，提醒她“沈三小姐又错了，在学堂应该自称为学生。”

什么先生学生的戏码，沈惜辞打心底里就没认过。可碍于这人表里不一，笑里藏刀的脾性，自己又不太敢明目张胆地反驳他，“先生，学生知晓了。”