考卷出好了，接下来便只需等到三月初五，考生们到府衙赴考。

知府大人要亲自选拔擅农桑的农官的消息，在各县令、乡绅、村长的大力宣传下，源柔府境内的百姓大多都知晓了这个消息。

想借这个机会成为农官的百姓们，陆陆续续从各自的家里出发前往府城参加农官选拔的考试。

源柔府的三月，冰雪还未完全消融，路不好走。

因此，不少人不得不提前一些时日出发，以免错过了这次机会。

三月初，各县来参加农官选拔考试的百姓们齐聚府城。

最高兴的莫过于府城里各个客栈、酒楼的掌柜，他们的嘴角都快咧到耳后根了。

廖聪冒着风雪带着一双儿女来到府城，看着面前装饰朴素的客栈，他一手拉着一个孩子踏入客栈。

廖聪拍了拍两个孩子身上的雪，而后朝柜台旁正在打算盘的中年男人问道：“掌柜的，在你们客栈住一晚要多少银钱？”

掌柜的闻言，停下了手里的活计，看向廖聪，“客官，我们客栈一共有三种房，分别是天字号房，一晚一百文；地字号房，一晚七十文；人字号房，一晚四十五文。

不知客官准备要哪种房？我好给您安排，您带着两个孩子，最好是住天字号房或者地字号房，宽敞、干净，不用与其他人挤在一张炕上。

眼下雪还未完全消融，半夜很冷，没有火炕，人容易受凉，若是一个不幸染上风寒那可就不好了。”

廖聪眉头轻轻皱起，他没想到府城里一个朴素的客栈，一晚的房钱竟要这么多银钱。

他看了一眼脸颊被风刮得通红皲裂的一双儿女，叹了一口气，最后还是从怀里摸出了一个落着补丁的布袋。

从布袋里数出七十文，“掌柜的，我要一间地字号房。”

“好嘞，我这就带你们去。”

掌柜的亲自带着廖聪前往地字号房，“掌柜的，给我们准备些热水，再准备两道荤菜，一并送到房间里。”

掌柜的闻言，点了点头，“是，客官您先休息，热水和热乎的饭菜一会儿就送来。”

掌柜的关上门离开，廖聪摸了摸不哭不闹的两个孩子。

“宁儿、月儿乖，明日你们好生待在屋子里，哪里都别去，就在这里等着爹回来。”

“爹，你要去哪儿？”

“爹爹，要去给你们买好吃的，你们要乖乖的，听明白了吗？”

大一点儿的男孩重重地点了点头，“嗯，我们都听爹的。”

廖聪和孩子一块儿吃了一顿像模像样的饭，然后痛痛快快洗了一个热水澡。

“睡吧。”

翌日，天刚亮，廖聪就醒了，他没有叫醒两个孩子，直接关上门，下了楼。

“掌柜的，有劳你帮忙看一下我的两个孩子，我已嘱咐过他们好生待在屋里，他们不会到处乱跑的。”

“嗯。”

随即，廖聪连早饭都没用一点，便直奔府衙。

“兄弟，我叫刘耀祖，你叫什么？”

廖聪不着痕迹上下打量了刘耀祖一番，刘耀祖眼神清明，不像是一个坏人，且此人衣着华丽，没准能从他口中知晓一点儿知府大人选拔农官的要求。

思及此，廖聪朝刘耀祖回了一礼，“刘兄，在下廖聪，刘兄也是来参加农官选拔的？”

刘耀祖大方承认，“是啊，怎么我不像是来选拔农官的？”

“不像，我观刘兄衣着华丽，家里应是不愁吃喝，似这般的人才，哪里像是懂侍弄田间地头的活计的人。”