1996年，亚特兰大奥运会，尽管中国男篮杀进了八强，但这并不代表就是成功的。
是的，尽管他们杀进了八强，尽管这支注入新鲜血液的男篮看上去很有希望，但不可否认，他们跟世界篮球的水平，相距甚远。
1996年奥运会男篮小组赛，中国男篮再次被分入死亡之组。
美国男篮派出了“梦三队”，巴克利，皮蓬，罗宾逊，依旧众星云集；拥有世界第一中锋，“世界屋脊”萨博尼斯的立陶宛男篮，欧洲豪强克罗地亚男篮和阿根廷男篮，以及非洲冠军安哥拉队。
在研究分组形式后，中国男篮制定出“吃掉安哥拉，力拼阿根廷”的战略，只有赢下这两个对手，才有小组出线的机会。
而对阵实力更强的美国，克罗地亚和立陶宛，中国队选择战略性放弃，保存实力。
的确如赛前设计，中国男篮赢下了安哥拉，以及残阵阿根廷。
因为积累了两场胜利，中国队如愿挺近八强，上头的任务也算是圆满完成。
但在看到与其他世界豪强的交手比分时，苏然并没有想象中的那么乐观。
输给美国“梦三”63分，输给克罗地亚31分，输给立陶宛61分，这只是在小组赛时候的场景，中国男篮与那些老牌劲旅交手，几乎没有任何的还手余地。
瞅瞅他们的阵容配置，人们熟悉的“中国乔丹”胡卫东，还有内线扛旗的巴特尔，“战神”刘玉栋，中投极为精准的郑武，巩晓彬以及大放异彩的新人王治郅。
即便如此，中国男篮在面对那些对手时依旧没有还手之力。
而在杀入八强后，对决前南斯拉夫，又再一次创造了输球的最大分差：65分。
排位战中，又以40分和15分的分差分别输给了希腊队和克罗地亚队。
赢了两场，其余所有比赛，中国男篮全都是大败！
没错，场场都被对面得分过百，唯一的一场比赛，还是人家克罗地亚做了战略性调整，没让你输的那么难看。
这绝不是好的结果，苏然与姚明认识到了中国男篮与世界的差距，两人自亚特兰大奥运会之后，开始训练的更加刻苦。
两小只变成了两大只，在升入青年队之后，两人在球场上的发挥无人可挡，毫无疑问，他俩绝对会成为一线队的顶梁柱。
苏然和姚明在不断成长，上海篮球也在发生着巨大的变化。
两人在青年队的时候，上海男篮还在乙级，到1997年两人要打成年队的时候，上海队已经升到CBA了。
那时候的篮球氛围还是不错的，每支队伍都有一套务实的篮球计划，不会在一年半载见效，但三五年的时间，怎么滴也得展现些成果出来。
其中，“苏姚计划”是上海男篮计划中的支柱。
没错！
苏然和姚明，已经成为上海男篮重新崛起的希望，球队上下，包括上海体委，以及相关领导，但凡谈及篮球，两人的名字都必须在大会上被多次提起。
“篮球必须要有支柱型人物，苏然和姚明我们从小就开始培养，当然，这离不开在座的各位还有苏家对我们篮球行业的大力支持。
还是那句话，但凡上海队以后打出成绩，功劳是大家的，我们要让上海东方队和上海申花一样，成为这座城市，成为这座掌上明珠又一个璀璨的招牌！”
不论在任何时候，领导画大饼的能力都是相当出色的。
罕见的，这一次，大家都深信不疑，上海男篮，必将因为苏然和姚明的存在，强势崛起！
上海男篮历史上最好的成绩是在1950年，当时拿过一次全国第三，之后就一直在上下徘徊，后来甚至还掉到了乙级。
1996年1月，俱乐部正式挂牌成立，同年五月，在成都开打的乙级联赛上，上海东方男篮拿到了冠军，由乙级联赛冠军直接晋升CBA。
那时候，CBA是有升降级的，直到2004年，CBA才取消了升降级制度。
俱乐部一月份成立，五月份来到乙级联赛冠军，十一月就打上了96-97赛季的CBA。
这份成绩，说实话，给了所有人信心，而此时的上海东方队教练组，也被大家戏称为“三驾马车”。
李秋平不必多说，他是一位干实事儿的主教练，很有职业素养，一是一、二是二，不会跟你耍心眼儿，也不会跟你玩花里胡哨那套。
此时，李秋平有两个助教，之前在青年队时候的助理教练陈德春已经不在李秋平身边了，而是换成了王重光以及王群。
王重光老爷子，一位非常出色的内线教练，之后也成为了姚明直接的教练。
还有一位叫王群，年轻的时候也是干职业的，后来退役了，由组织上安排分配到了上海安全局工作。
老实说，谁不想干自己喜欢的事情，人安全局再好，也不如在篮球场上跟三五好友厮杀。
他跟李秋平私底下关系很好，当然，李秋平是一个很有职业素养的主教练，这不是给李秋平脸上贴金，他的水平业内都知道，也不可能会塞一些酒囊饭袋到球队中来。
王群是一个很有水平的人，他在篮球上面的业务相当的强，所以俱乐部组建之后，李秋平立刻将王群拉到了教练组内，算得上嫡系之一。
这三人，便是上海男篮崛起的另一因素。
1996年的秋天，上海男篮举办了一个庆祝重返CBA的联欢会。
联欢会，来了很多人，有领导，有球迷，有赞助商，杂七杂八的都有涉及，在这些人中，有一位外国人。
这人身量很高，黄头发，黄胡子，蓝眼睛，留着一小撮胡子，看上去有些喜人。
此人名叫特里·罗兹。
对于篮球不太了解的，可能很少有人听说过这个名字，但他的中文名，想必都有所耳闻。
陆海瑞，当时在中国地区的体育市场总监，他在中国待了很长时间，能说一口流利的中文，在酒桌上也能跟领导们谈笑风生，算的上个中国通。
这段时期，与NBA高层，那个睿智的小老头一样，NIKE也要开发他们的中国市场。
1995年开始，NIKE公司以250万美元埋下了所有CBA八强赛（1995年，八强赛是CBA的前身，当时只有八个队。）
这8支球队穿的衣服，鞋子运动装备一概都是由NIKE提供。