看官牢记上回话头，却有一事，和杨澈、朱聪泪别兄弟，赶往中都时，一同事发。却难这边说一句，那里说一回，故而花开两朵，各表一枝。

话说自那穆易与穆念慈辞了杨激，离了赤松林后，打着“比武招亲”的旗号，只为寻得一个卓卓丈夫。然又历经三路，成名的豪杰都已婚配，少年英雄又少肯于下愿，故始终未得良缘。

今日是正月十四，诸多买卖比以往更为热闹。在城坊隅巷陌，皆早挂起灯来；还有诸处寺院法堂，也都各设灯火。那豪门大户，都赛挂好灯，院内缚起山棚，屋四壁都挂名人字画，柜上都摆古董玩器。去那些有名酒楼时，四面灯笼不计其数。终朝旗鼓喧天，每日笙歌，好不热闹！

却说那穆易与穆念慈父女俩，正看着这热闹景象，心中好不欢喜。

二人且寻了一处寓所住下，放了行囊，吃罢饭，又拿起一面锦旗——白底红花，绣着“比武招亲”四个金字。行至一处，中间有好大空地。

穆易道：“便在此处……却不知能否寻到。”

穆念慈宽慰父亲道：“爹爹莫要忧心，上天终会眷顾。”

穆易又道：“若非那杨少侠是个常年归隐山林、不愿入尘世的，倒算是一个如意郎君。”

穆念慈羞红了脸，嗔道：“爹爹，莫要再说。”却又思起这些日子所遇人物来：有杨澈俊美的，武艺不及他；比杨澈艺高的，俊美不及他——两个比杨澈都强的，却没遇到过，只有品性不及他的，方方面面都不及他的。

且看穆易父女在这空地摆好了擂台，差了锦旗，锦旗左侧下插一杆铁枪，右侧插两枝镔铁短戟。

穆易大声喝道：“各位豪杰，小女比武招亲，若有哪位英雄能胜过小女，可成就这桩姻缘。”

不多时，便有一位身强力壮的壮士跃上擂台，见穆念慈生得明眸皓齿，容颜娟好，心里欢喜，笑呵呵拱手道：“姑娘，得罪了！”

穆念慈也不含糊，回了一礼，道：“请了。”便摆开架式，过起招来。

只说斗了五七合，穆念慈见他只一身蛮力，便卖了一个破绽，佯装招乱。那壮士见穆念慈招乱，心喜，便扑了一击。穆念慈冷笑，躲个过，那人扑空，正欲回身，那人却早被穆念慈一掌打下擂去。

那壮士灰溜溜地走了，台下众人一阵哄笑。又过了片刻，一个年轻后生跳上擂台，此人看起来倒是有些功夫在身，招式也比先前那壮士更为精妙。

穆念慈不敢轻敌，打起精神应对。两人你来我往，斗了二十合，竟是难分胜负。那后生心中暗惊，没想到这女子竟有如此身手。穆念慈也暗自佩服这后生的武艺。

忽然，后生脚下一滑，穆念慈趁机轻轻一推，后生立足不稳，跌下擂台。众人又是一阵喝彩。

接着，又有几人上台挑战，却都被穆念慈一一击败。

穆念慈掠了掠头发，退到旗杆之下，和穆易轻声低语一番。

穆易点头，起身向众人团团作了一个四方揖，朗声说道：“在下穆易，山东人氏。路经此地，只为小女比武招亲。小女年已及笄，许愿嫁武艺超群好汉。我们自南至北经七路，因豪杰已婚配，少年少下顾，未得良缘。”

穆易顿了顿，抱拳又道：“燕京卧虎藏龙，高人侠士多，斗胆比武招亲。凡年在三十岁以下，尚未娶亲，能胜得小女一拳一脚的，在下即将小女许配于他。在下行事荒唐，请多包涵。”

穆易交代之后，等了一会，只听人丛中一些混混贫嘴取笑，又对那少女评头品足，却无人敢下场动手。穆易抬头望望天，眼见铅云低压，北风更劲，自言自语：“看来转眼有一场大雪……”

便转身欲拔旗杆，要把“比武招亲”的锦旗卷起，忽然人丛东西两边同时有人喝道：“且慢！”两个人一齐窜入圈子。

穆易见了，心里气恼。只因东边进来的是个肥胖的老者，胡子大半斑白，少说也有五十来岁。西边来的更是好笑，竟是个光头和尚，一双贼眼，色眯眯盯着穆念慈。

台下众人皆笑。