次日凌晨，林惴跟老乞丐从破庙中醒了过来。外面的天色依旧暗沉，清冷的氛围弥漫在空气中。林惴揉了揉惺忪的睡眼，扭头看向那蓬头垢面、满脸胡茬的老乞丐。

老乞丐伸了个懒腰，口中喃喃自语：“这一宿，恨不得把我的老骨头睡散架。”

说完，他费力地站起身，那动作迟缓得仿佛是被施了缓身咒，还用拳头这儿敲敲、那儿捶捶，像在调试一台年久失修的老水车。

林惴也跟着缓缓起身，此时肚子却不合时宜地传来一声咕噜声，林惴顿时面露窘色，红着脸挠了挠头。

老乞丐瞧见了，咧着嘴哈哈大笑，那笑声比破锣还难听：“小子，你这肚子叫得比街头敲的铜锣还响，再这般叫下去，怕是整条街的人都要知晓。走，咱爷俩速速去找些吃食。”

两人随即晃晃悠悠地踱步走出破庙，踏入这不似白日般热闹的街道。此时多数店铺的门板紧闭，只有寥寥几个早点摊冒出缕缕热气，那热气升腾而起，仿佛无形的大手一般，直直地捏住了二人的目光。老乞丐情不自禁地咽了咽口水，喉结随之上下滚动

老乞丐大踏步径直迈向包子铺，扯着嗓子开口便要了十枚包子，随后猛地朝身后的林惴伸出手。林惴一脸茫然，问道：“您这是…？”

老乞丐斜着眼睛，瞪得溜圆，扯着破锣嗓子高声嚷道：“叫你掏这包子钱呐！”

林惴神色尴尬，无奈言道：“前辈，我身上也没有啊…”

老乞丐圆睁双目，眼珠子仿佛要蹦出来一般，“那你回家收拾个甚？不知道带些钱财出来吗？”

包子铺掌柜的看到二人的样子，眉头紧皱，不耐烦说道：“别在这磨蹭，没钱就没钱，就赶紧走，大早上的真晦气。”老乞丐梗着脖子冲说道：“咋，还不许人有个难处？”掌柜的双手叉腰，喝道：“少在这耍横，没钱就赶紧走。”

林惴见二人即将起争执，忙疾步向前打圆场。朝着老板抱拳作揖，一脸诚恳地说道：“掌柜的您别生气，我们确实饿极了，要不您看这样，让我们在您这帮忙干活，抵这包子钱，您看成不？”

掌柜上下打量他们一番，脸上神色不悦更甚，说道：“若人人都跟你这二人这般，没钱便以干活抵账，我这包子铺还营不营生了？”

这时，一个清脆的声音从后响起：“这钱我来付吧。”林惴循声望去，只见两位约莫十五、六岁的女子一前一后的站着。前者身着素裙，长相秀丽，头发随意地束在脑后，多了几分随性。那素裙样式简单，却干净整洁，衬出她身形苗条，举止大方。后者低眉顺目，恭谨的立于身侧。

林惴本想拒绝，可是肚子却不争气地“咕噜”一声，话到嘴边竟又咽了下去。老乞丐却撇撇嘴，嘟囔道：“这是哪来的富家小姐，来管咱这闲事。”

那女子微微一笑，并不在意老乞丐的言语，说道：“出门在外，谁都有难处，一点小钱罢了。”

林惴这才赶忙抱拳行礼：“多谢姐姐相帮，林惴定当铭记于心。不知姐姐怎么称呼？”

素裙女子缓声道：“唤我晏清就行，身侧是我的贴身丫鬟翠儿，你这小童倒是懂礼，莫要担忧，我观你二人眼下似无安身之所，我府上倒正好缺两名伙房帮手。

若你二位愿意，不妨随我一同回晏府，也算是寻个落脚之处。”她声音轻柔婉转，带着几分关切与温和，那盈盈美目中满是真诚。

这时，身后的翠儿连忙上前一步，开口劝道：“小姐，此事还需从长计议，贸然带两个陌生人回府，怕有不妥。”

晏清微微侧身，看向翠儿：“翠儿，我见他们着实可怜，府中又正好缺人手，不如给他们谋个生计。”

翠儿眉头微皱，忧心忡忡道：“小姐，就怕老爷夫人那边怪罪下来。”

晏清轻轻摇头，微笑着说：“放心吧翠儿，我自会向爹娘解释清楚的。”

晏清随即又转向二人说道：“这丫头向来心直口快，言语间可能有所唐突，我替她向二位赔个不是，二位千万莫要介意。

林惴和老乞丐对视一眼，林惴开口道：“晏清姐姐言重了，多谢姐姐好意，只是我们这般模样，怕是…”

晏清微微摆手打断道：“莫要这般说，人总有难处之时。”

林惴面露犹豫之色。老乞丐则在一旁沉默不语，手指竟在衣摆内摆弄个不停。

晏清将这一切看在眼里，温声道：“二位可是还有什么难言之隐？但说无妨。”

林惴抬眸看向晏清，嗫嚅着说道：“晏清姐姐，我们……我们怕在府上做错事，给您带来麻烦。”

晏清盈盈一笑，安抚道：“莫怕，初来乍到，难免生疏，慢慢学便是。”

老乞丐这时脑袋微微一颤，眼神微眯，手指也缓缓停下了动作，突然开口道：“姑娘，俺俩愿去。”

林惴疑惑不解地望向老乞丐，但见后者奇怪模样，心中不禁犯起了嘀咕：“前辈，平日里行事虽然不拘小节，今日怎如此爽快就应下了？难道心中另有盘算？”