五、平淮西碑
淮西功业冠吾唐，吏部（韩愈，世称韩吏部）文章日月光。
千载断碑人脍炙，不知世有段文昌。——无名氏作。宋，苏轼记录，《记临江驿诗》（1094年）
令狐壳士饮了第四杯酒，接着讲平淮西事，他说，裴相带兵进入蔡州城，李愬携将士披坚执锐，跪拜迎接，裴相准备避让。李愬请求说，蔡州人顽劣张狂，三十二年来，不识得长安与地方的分野，恳请裴公就此机会显示朝廷的威仪。裴相于是坦然受礼，昂首入城，观礼的蔡州人，见识到了上下之分。裴相将李光颜、李愬部军士，分派淮西各州要塞，却以原洄曲叛军为卫兵，将领劝谏说，淮西不轨的人还有，裴相不能不防。裴相大笑说，某是圣人任命的淮西节度使，吴贼已经就擒，淮西百姓就是朝廷的属民，淮西军士就是某的亲兵，为什么要怀疑蔡人呢？淮西军民听他这样说，如释重负，很多人落泪了。吴贼造反后，害怕细作入城，禁止街谈巷议，禁止夜间烛火，禁止酒食往来，百姓道路以目，动辄得咎，缺欢少乐，裴相入城之后，废止了这些苛政，街上有了地摊和夜市，酒客可以堂食，商旅可以出境，蔡州百姓开始享受到生而为人的欢乐。裴相将吴元济械送长安，元和十二年十一月一日，宪宗登兴安门，接受献俘，然后捆绑吴元济到太庙献祭，最后斩杀于独柳树下。吴元济终年三十四岁，两位弟弟及十余位属官均被杀，其妻没入后宫。宪宗论功行赏，李愬任山南东道节度使，治所襄州，封凉国公；李祐赴京，任神武将军，主管军事；韩退之参谋有功，授职刑部侍郎，为刑部副职；宪宗另外选任淮西节度使，裴相回朝，主持政事。到此时，淮西赏罚已定，却因为韩退之一篇文章又起波澜。
说到文章，令狐壳士停了下来，亲自提壶，给令狐子直、李义山和令狐纶倒满了酒，提杯说，先敬韩文一杯。
众人碰杯饮过，李义山放下杯，只见夜更深了，灯火正旺，片片白菊通透如玻璃。
又听令狐壳士说道，元和十三年（818年）正月十四日，群臣上表，请求圣人将平淮西之事，刻石记功，明示天下，以为将来法式。宪宗听奏后大悦，说道，朕览《贞观政要》，每每读到太宗皇帝灵州（宁夏吴忠）勒石之事，总是夜不能寐，遥想太宗，覆灭突厥，会盟灵州，豪情天纵，赋诗曰：“雪耻酬百王，除凶报千古”，并勒石以记。寡人于此追慕不已，有赖众卿，和衷共济，群策群力，助朕收复淮西，成就勒石之功，寡人他日也敢见太宗于天上矣。淮西刻石之请，朕准奏。然则，谁来撰写碑文？众臣议开了，推举裴相来写，裴相无暇写，推公卿来写，公卿不愿写，推郎官来写，郎官不敢写，推博士来写，博士写不了，推翰林，翰林院当值段文昌说，不如谁建议谁来写……宪宗闻言大笑，紫宸殿内一时间喧闹非凡。宪宗忽然说，肃静……朕想到一位人选——新任刑部侍郎韩愈，诸位以为如何？
裴相说，圣人，韩愈曾上表《论淮西事宜状》，后又任行军司马，随臣宣慰淮西，于淮西之事，十分清楚，韩愈为文，慷慨激昂，无所畏避，必能尽写淮西功绩。平淮西碑一文，臣以为非韩愈莫属。众臣附议。当日，段文昌草了诏，宪宗画了敕，发到了刑部。韩退之接到诏令，五内震骇，心识颠倒，宪宗赏识他的文笔，他受宠若惊，宪宗指定他来写平淮西碑，他又觉得过于超拔，淮西这一篇大文章，写好了千古流传，写不好千夫所指，他很矛盾，十几天过去了，还不敢动笔，一直到三月二十五日，他才向宪宗呈上平淮西碑文。——义山，你的古文以韩退之为师，《平淮西碑》能背诵么？
李义山说，小子背得不全，只诵得三五句。
令狐壳士说，读来听听。
李义山说：天以唐克肖（继承）其德，四海九州，悉主悉臣。皇帝既受群臣朝，曰：今传次在予。予不能事事（治事），其何以见于郊庙？群臣震慑。明年平夏，又明年平蜀，又明年平江东，又明年平泽潞……九年，蔡将死，蔡人立其子元济以请。不许，遂烧襄城，以动东都。皇帝历问于朝，一二臣外皆曰：“蔡帅不庭授（朝廷授予），于今五十年，传三姓四将，兵利卒顽。因抚而有，顺且无事。”万口和附。皇帝曰：“惟天所以付任予者，予何敢不力？”曰：“（李）光颜！为陈许帅，河东三军，汝皆将之。”曰：“（乌）重胤！朔方七军，汝皆将之。”曰：“（韩）弘！汝以卒万二千，往讨之。”曰：“（李）文通！宣武四军，汝皆将之。”曰：“（李）道古！观察鄂岳。”曰：“（李）愬！汝帅唐、邓、随，各以进战。”曰：“（裴）度！汝长御史，其往视师。”曰：“（梁）守谦！汝惟近臣，其往抚师。”曰：“（裴）度！汝其往，衣服饮食予士。凡兹廷臣，汝择自从。”颜、胤、武合攻其北。道古攻其东南。文通战其东。愬人其西，得贼将，辄释不杀；用其策，战比有功。十二年八月，丞相度至师。元济尽并其众洄曲以备。十月壬申，愬用所得贼将，自文城因天大雪，疾驰百二十里，用夜半到蔡，破其门，取元济以献。尽得其属人卒。辛巳，丞相度入蔡，淮西平。凡蔡卒三万五千，其不乐为兵，愿归为农者十九，悉纵之。既还奏，群臣请纪圣功，被之金石。臣献文曰：唐承天命，遂臣万邦；有不能克，益戍以兵。夫耕不食，妇织不裳，输之以车，为卒赐粮。帝时继位，六州降从。淮蔡不顺，自以为强。阴遣刺客，来贼（杀害）相臣。群公上言，莫若惠来。帝为不闻，乃相同德。乃敕颜、胤、恕、武、古、通，三方分攻。胜之邵陵，郾城来降，自夏入秋，复屯相望。帝哀征夫，命相往釐（治理）。士饱而歌，贼遇败逃。尽抽其有，聚以防我，西师跃入，道无留者。既入而有，莫不顺俟。帝有恩言，相度来宣：“诛止其魁，释其下人。”蔡之卒夫，投甲呼舞，蔡之妇女，迎门笑语。蔡人告饥，船粟往哺；蔡人告寒，赐以缯布。选吏赐牛，教而不税。蔡人有言：始迷不知；今乃大觉。凡此蔡功，惟断乃成。既定淮蔡，四夷毕来；遂开明堂，坐以治之。——韩公雄文，大笔淋漓，句奇语重，近一千五百字，小子健忘，只能记得这些了。
令狐纶说，义山弟的三五句，却是以一当十。
众人都笑了。令狐子直说，义山弟尽得原文精要。平淮西之战，廷议纠结反复，战事相持未决。韩文于此，却是一扫烟霾，唯见宪宗决议果断，指挥若定，势不可当。韩公作《平淮西碑》，必为乱臣贼子惧。
令狐壳士说，子直所言甚是。韩退之呈上碑文，宪宗读后大快，三省六部和翰林院传阅，都说一字不能易，这便定了稿。宪宗命翰林院抄录了多份，赐予文中记名的功臣，又命中书省玉册官和尚书省将作监合办立碑之事。将作监切了富平墨玉制碑，韩退之书丹于石，玉册官遣明资匠刊刻，将作监又雕制了螭龙碑首和神龟碑座，平淮西碑就制成了，少府监织染署出了上等红绸三匹，两省经办将平淮西碑披挂了，运到大明宫含元殿外。宪宗移步殿前，为平淮西碑揭了幕，石碑巍峨宽大，几乎逾制，众臣也是开了眼，宪宗很满意，赞赏两省办事用力。十余日后，平淮西碑运抵蔡州蹴鞠场，淮西节帅已经在广场东侧打好石基，夕阳西下的时候，平淮西碑就矗立在广场之上了，蔡州城万人出户，秉烛夜游，仕子们抄诵碑文，如痴如癫，彻夜不息。两省经办募画了当日景象，回长安交差不提。一日，蔡州城来了一位粗莽军士，骑着一匹脏马，马脸上箭创未合，他手提横刀，背挎弓袋，腰盘长绳，说是名叫石孝忠，是李节帅先锋，从襄州来，到蔡州有公事，便进了城。石孝忠在路边酒店饱食痛饮了一顿，然后踉跄上马，飘荡到蹴鞠场，打马挤到平淮西碑前。
李义山叹息道，平淮西碑危险了。
令狐壳士说，正是。那石孝忠只识得几个字，便执鞭指了为首的临碑仕子说，秀才，你听好，某且问你，李愬雪夜入蔡州，这碑上是怎么写的？指给某看，读给某听。仕子见他豪横，只得以笔指碑中说，十月壬申，愬用所得贼将，自文城因天大雪，疾驰百二十里，用夜半到蔡，破其门，取元济以献。石孝忠问，还有呢？仕子说，仅此三十六字也。石孝忠问，这整篇碑文多少字？仕子答，正文一千四百六十六字，不才每三日才能临得一遍……石孝忠大怒，讲出许多污言秽语，然后说，夫人哭诉不虚，韩愈把兄弟们的生死都抹了，那某就把他的碑文抹了……说完，他解开腰间长绳，结了个绳圈，套住碑首，又骑马绕碑两匝，缠死碑体，旁观者尚在迷惑，只见他手足躁扰，打马向后，平淮西碑被他人马拖曳，开始龟背松动。仕子惊呼道，军爷意欲何为？不消半刻，碑体仰面倾倒，碑首也断裂了，仕子已然惊眩，待清楚过来，当即跑到蔡州府衙前，敲了登闻鼓，众衙役来拿石孝忠时，他还在用刀劈字，刃都卷起来了。仕子痛心疾首道，毁吾等临碑生计矣。蔡州堂审，对于毁碑斫文之事，石孝忠服罪，又有仕子及旁观者为证，蔡州将他下狱。他在牢中听闻，蔡州已将他所犯之事分别报告刑部及圣人，心知必是死罪，索性一不做二不休，勒死了一名送饭的狱卒，意欲张大其事。事情越发不可收拾，蔡州只得再报。宪宗闻奏后，忧虑淮西归顺之心不诚，便诏令蔡州将石孝忠押送长安，亲自审问。石孝忠对宪宗说，蔡州能打下来，是李节帅带着兄弟们，顶着风，冒着雪，跑死、冻死、被马踩死、掉墙摔死才打下来的，不是裴丞相和韩司马在中军帐里烤着火、喝着酒打下来的，宿鸭湖里的鹅鸭都要比他们出力多，韩司马把功劳都记在裴丞相身上，城池都是官大的人攻取的吗？朝廷以后再有战事，还有一天一夜跑一百三十里的死士吗？宪宗问，你推碑杀人，只是因为军中弟兄的出生入死，没有刻到石碑上？石孝忠说，只为出这一口恶气，并没有他心。宪宗说，李愬雪夜入蔡州这一战，朕是知道的。元和十二年十月十五日，李愬军出，行六十里，入夜，至张柴村，尽杀其戍卒及烽子。复夜引兵出门。时大风雪，旌旗裂，人马冻死者相望。天阴黑，自张柴村以东道路，皆官军所未尝行，人人自以为必死。夜半，雪愈甚，行七十里，至州城。近城有鹅鸭池，愬令惊之以混军声……那石孝忠怆然动容，说道，圣人全都知道？
李义山也感到惊异，问道，圣人如何知之甚详？
令狐子直说，韩公的战报，述之备矣。
令狐壳士说，其时，宪宗回答石孝忠说，你们的事迹，不只是朕知道，全长安城都知道，韩愈的战报写得很详尽，所以你也不必记恨韩愈了。碑文已经斫了，朕就命人再写一篇，毁碑的事，可以从轻处理，杀人的事，交由三司会审，或会留你一条性命。
宪宗提审石孝忠之时，李愬夫人也策马从襄阳赶回长安，她奔入禁中，向宪宗哭诉韩文不实。其后，宪宗封李愬妻为魏国夫人，并命翰林学士段文昌另拟了碑文。段文昌本是武元衡的乘龙快婿，与贼寇有杀岳之仇，由他来写，将士们自是无话可说。段文昌详述了李愬擒降李祐及雪夜入蔡之事，将作监和玉册官又去了趟蔡州，平淮西碑再次树立起来，只是蔡州仕子不再前去临碑了。
李义山说，段公的碑文，是调和之作，言辞繁杂，而气势颓落，不及韩碑万一。
李义山话音刚落，庭院里就起风了，令狐壳士抓紧了狐裘，缩起了身子，他想说些什么，话还未出口，困意猛然袭来，他打了一个长长的哈欠。
令狐子直说，父亲，天色已晚，回房休息吧。
令狐壳士说，好。饮尽杯中酒吧。
众人饮尽杯中酒，令狐子直、令狐纶起身送令狐壳士回房，李义山说，小子再去书房读几页书。
仆从吹灭了几案上的灯烛，摘取了廊柱上的灯笼，众人相继灭灯将息，只有书房烛火正亮。
李义山将韩愈的《平淮西碑》默写了出来，读了一遍又一遍，越来越不能平静，他要写一首长诗，把令狐公今日讲史都写出来，不只是平淮西事，还有平淮西碑，就用韩公的文体，却要超出他的气势。
书房的烛火彻夜未熄，令狐子直早上来到书房，只见李义山伏案而睡，地上几团残稿，案头上放着一首新诗。
他取来一阅，诗题为《韩碑》，诗曰：
元和天子神武姿，彼何人哉轩与羲。（轩与羲，轩辕与伏羲）
誓将上雪列圣耻，坐法宫中朝四夷。
淮西有贼五十载，封狼生貙貙生罴。
不据山河据平地，长戈利矛日可麾。
帝得圣相相曰度，贼斫不死神扶持。
腰悬相印作都统，阴风惨澹天王旗。
愬武古通作牙爪，仪曹外郎载笔随。（武，韩公武。仪曹外郎，礼部员外郎李宗闵。）
行军司马智且勇，十四万众犹虎貔。
入蔡缚贼献太庙，功无与让恩不訾。（不訾，不可估量）
帝曰汝度功第一，汝从事愈宜为辞。
愈拜稽首蹈且舞，金石刻画臣能为。
古者世称大手笔，此事不系于职司。
当仁自古有不让，言讫屡颔天子颐。
公退斋戒坐小阁，濡染大笔何淋漓。
点窜《尧典》《舜典》字，涂改《清庙》《生民》诗。
文成破体书在纸，清晨再拜铺丹墀。（丹墀，殿前红阶）
表曰臣愈昧死上，咏神圣功书之碑。
碑高三丈字如斗，负以灵鳌蟠以螭。（蟠，盘曲。螭，龙）
句奇语重喻者少，谗之天子言其私。
长绳百尺拽碑倒，粗砂大石相磨治。
公之斯文若元气，先时已入人肝脾。
汤盘孔鼎有述作，今无其器存其辞。（汤盘：商汤浴盆。孔鼎，孙子先祖庙中鼎。均有铭文）
呜呼圣王及圣相，相与烜赫流淳熙。（淳：纯粹。熙，光明。）