近年来，家中的生活状况逐步改善，但大姐的负担也日益加重，她独自耕耘着家中的八亩良田，同时还要打理一亩多的菜园子。他与颂瑾在学堂求学，无法分担家务；颂萱和颂瑶年纪尚小，家中的重任几乎全部落在了年轻的大姐肩上。

虽然家里购置了庄园，拥有了大量的农田，这让他感到非常欣慰，但是想到未来，他不禁为大姐的辛劳而担忧。

“你们甭操心，咱庄子上的田地肯定有人管，我指使一番即可，哪会有啥劳累。颂瑾你俩安心读书，家里事务不必挂念，我会妥当料理的。”回首往昔，尽管生活艰辛，但颂轩他们几个孩子却迅速成长起来，比同龄人更加明事理、更具责任感。

村里其他的小伙伴们，整天在山上田间玩耍，哪有颂轩和颂瑾这般懂事呢？颂萱也非常乖巧，许多家务活她都能独立完成。至于颂瑶，即使没人带她，她也会独自安安静静地玩耍，从不乱跑，遇到轻松的活计也会主动帮忙。

“要是太忙的话，大姐不妨多请些人来帮忙，别总让自己那么辛苦。”

“我会考虑的，放心吧！”

聊了一阵子后，颂轩和颂瑾便前往学堂上课，李颂筠则外出购买了大量的食材回家。如今她也难得为颂轩颂瑾烹制一餐美食，既然今日大家齐聚一堂，她决定亲自下厨烹饪几道美味佳肴。

当然，生日蛋糕也是必不可少的，颂瑾出门前特地叮嘱她要准备，而且要做大一些，仿佛他才是过生日的那个人。既然弟弟喜欢吃，她自然不会拒绝，于是特意将蛋糕做得更大一些，让颂瑾吃得尽兴。

毕竟在这个地方并无蛋糕店，想要品尝蛋糕只能自己动手制作。然而这里又没有电动打蛋器，手工打发鸡蛋实在是个体力活！等到把鸡蛋打发完毕，手腕早已酸痛不已。

如果不是家人过生日，平时李颂筠可不想费劲去做这种活。难得有机会做一回，那就做得大一点吧！现在天气逐渐转凉，就算一时半会儿吃不完，第二天也还是可以食用的。

颂瑾从学校一回家，便迫不及待地冲向厨房，一路上嗅着美味佳肴的香气，她的小鼻子不停地抽动，模样煞是可爱。

“小嘴馋的丫头，赶紧去洗洗手，咱们再炒个菜马上就能吃晚饭了。”李颂筠满脸笑意地将颂瑾从厨房赶出去。

“姐姐做的菜真的好香啊！姐姐，您能不能带我们在镇上再多住几天呢？”

“当然可以啦！既然秋收已经结束，田里的庄稼都收回家了，也没什么需要忙碌的事情。菜园子里的蔬菜也采摘得差不多了，只有一些南瓜还没完全成熟，但也快了。

就算它们变黄了，也可以继续留在藤蔓上生长，所以并不着急采摘。至于辣椒和番茄，因为天气逐渐转凉，产量也有所下降，树上剩下的果实虽然还有一些，但是个头很小，而且有些已经干瘪了。现在品香阁要隔很多天才会来拉一次货。”

关于庄子上的事务，李颂筠已经提前跟王富夫妇打好了招呼，短时间内应该不会有什么问题。土豆的种植和辣椒、番茄的育苗工作还需要等待一段时间，因此庄子上目前也没有太多的事情需要处理。

她只是让王富夫妇先带领大家搭建几个育苗用的棚子。辣椒和番茄都是不耐寒的植物，尽管南方的冬季并不是特别寒冷，但毕竟是冬天，气温肯定会有所降低。

如果直接将它们种在室外的土地上，肯定无法适应低温环境。因此，搭建一些棚子不仅能够为这些作物提供遮蔽，还能有效抵御寒风侵袭。如果天气实在过于严寒，他们还可以在棚子里点燃炭火进行取暖。

“真的吗？姐姐真的愿意多留几天陪我们吗？”

“我已经答应你了，那肯定是真的呀！我什么时候骗过你呢？赶快去把手洗干净，顺便把碗筷摆放整齐，我们马上就要开饭咯！”李颂筠一边与颂瑾交谈，手中的活计却并未停歇，很快就完成了最后一道菜的烹饪。

之前做好的菜肴都被放置在蒸锅里保温，现在只需要将其取出，就可以开始享用丰盛的晚餐了。

听到李颂筠这么一说，颂瑾赶忙把手洗净，迅速而熟练地为大家摆好了碗筷。妹妹颂轩和颂萱见状也立刻加入进来，热气腾腾的美食被端了上来，刚刚熬好的鸡肉汤也香气四溢地呈现在眼前，就等品尝美味佳肴了。

待到饭菜全都摆放完毕之后，李颂筠热情地邀请朱勇一同享用晚餐。这两天他们一直都是坐在同一张餐桌前共享美食，起初朱勇可能觉得有些别扭，但随着时间推移，李颂筠姐妹俩的亲切态度以及毫无架子的行为方式使他逐渐适应并放松下来，不再像刚开始那般局促不安。

用完晚餐后，大家一同来到后院。此时，院子里的石榴树上还挂满了鲜艳欲滴的大红石榴，颂瑾毫不犹豫地爬上去摘下了几个，递给了李颂筠和两个妹妹，笑着解释道：“我和哥哥已经吃过了，这些是特意留给你和妹妹们的。”李颂筠也毫不客气地接过了石榴，她今天还特地购买了几种新鲜的水果，全部摆在了桌上，同时还有各种各样的小零食。

在石桌的中央，自然少不了一个大大的蛋糕，虽然没有奶油的装饰，但李颂筠还是精心地将几个水果削成各式各样的形状，五彩斑斓的色彩看起来非常美观。此外，还有一些晶莹剔透的红石榴颗粒，宛如一颗颗璀璨夺目的红宝石，美不胜收。

如同上次为颂瑶庆祝生日时一样，颂瑾拿出了一些小红蜡烛点燃，总共十二支蜡烛，因为今年正好是李颂筠的十二岁生日。

李颂筠默默地许下了心愿，尽管她并不完全相信许愿真的能够实现。她认为愿望只是人们心中美好的期待，如果想真正实现它们，必须依靠自身的不懈努力，绝非仅仅通过许愿就能轻易达成。

然而，生日许愿的传统习俗早已深入人心，每个人都会遵循这个仪式，因此她也无法避免，只能将其视为给自己带来希望的一种方式。无论能否实现，美好的期待总能带给人们无尽的喜悦。

许愿结束后，她深深地吸了一口气，然后用力一吹，瞬间所有的蜡烛都熄灭了。“大姐真是太棒了，竟然一口气吹灭了十二根蜡烛。”颂瑾在旁边兴奋地鼓掌欢呼。

在一大家人欢天喜地地吃完了生日蛋糕后，颂轩与颂瑾这对兄弟俩，纷纷从自己的袋子里掏出精心为李颂筠挑选的生日礼物。颂轩给姐姐送上了一只刻着梅花图案的银簪子，虽然看起来稍显普通，但李颂筠却非常喜欢这份礼物。

毕竟，这可是自己亲弟弟送给自己的啊！话说回来，自从来到这个地方以来，她还真没有过任何一件像样的首饰。过去没有，现在手头稍微宽裕了点，她也没想过要去添置几件。或许，这就是因为她天生就不太注重打扮吧！

颂瑾则送给了姐姐一盒胭脂，淡淡的莲花色，还有一股淡淡的莲香味，闻起来十分宜人。甚至连颂萱也准备了一块手帕，说是自己亲手绣制的。

“绣得不怎么样，大姐别嫌弃哦。”

“你说哪里不好？颂萱可是做得最棒的啊！”李颂筠端详着手里的那块手帕，那是一朵娇艳欲滴的红梅，虽然绣工还稍显稚嫩，但是线头走得精细，看得出是花费了不少心思的。

没想到，颂萱年纪轻轻就能做出这么出色的刺绣作品。她跟颂萱比起来，简直就是天壤之别。不是我吹牛，即便说绣花，她顶多也就能把衣服缝合好，但针脚还是不够细致。

说到刺绣，她上辈子也就只会十字绣罢了。等颂萱再长大些，肯定会成为一位非常贤淑的妻子吧！

“大姐，我真的没什么可以送给你的。”颂瑶看着其他哥哥姐姐们都为大姐精心挑选了礼物，心里不禁有些惭愧。

“颂瑶还小嘛！以后有的是机会。”其实对于她来说，这几个弟弟妹妹已经是上天赐予她最好的礼物了。真没想到，自己还有机会重活一遍，而且还能再次拥有这样一个充满爱意的家庭。

一家人又欢快地玩耍了一阵子，李颂筠便让他们各自回去休息了。孩子们都需要足够的睡眠时间，颂轩和颂瑾明天早上还要去学堂上课，如果今晚睡得太迟，恐怕明天就会起不来。于是，大家各自梳洗完毕，回到房间里安心入眠。

第二天清晨，李颂筠早早地起床开始准备全家的早餐。因为品香阁不提供早餐服务，因此，颂轩和颂瑾平时都是在街上买点东西填肚子。

今天难得有机会在镇上待着，李颂筠打算亲自下厨为家人烹制美食。同时，她寻思着是否该找个帮手来照顾颂轩和颂瑾。现在庄园里的人都已经被她买下了，也许可以从中挑选出一位擅长家务活儿的人来帮忙照看孩子们。

毕竟老是在外面吃饭也不是个办法，而且如果有人能照顾他们，自己也能更放心些。

吃完早餐后，颂轩和颂瑾便出门前往学堂上学了。李颂筠则带着颂萱一起把家里打扫得干干净净，而朱勇则被李颂筠安排去采摘莲蓬。池塘里的荷花盛开得十分美丽，莲藕也长得硕大饱满，让人看了就忍不住想尝一尝。

剥开莲蓬，露出里面一颗颗新鲜的莲子，咬上一口，口感清甜酥脆，味道清新宜人，实在是美味无比。整个池塘里的莲花结满了许多莲蓬，相信一定能够收获不少莲子。

将莲子取出，去掉外壳，挖出莲心，晾晒干燥后保存起来，就能用来制作各种各样的美食了。