她家不算穷，但爹跟后娘极其苛刻，她每日下地干活长成的粮食、织成的棉布、喂养伺候的鸡鸭，统统都没她的份，更别说给她一个住处。

家里的猪圈边上的破柴房就是她的栖身之地，那地方挨着猪圈近，又在墙角，什么蚂蚁、虫子，还有蛆，都有。

李竹倒不是怕这些东西，可是往往睡着了，就会被这些蚊虫叮咬出红肿的包，没有伤口却极其折磨人。

村里大夫被敲门声吵醒，这大黑天的，是谁家有什么事？

开了门，李竹讨好的冲他一笑，捧着藏下来的两个铜板，求他教自己哪些草药能驱蚊虫蛇蚁，她白日要干活，夜里还被这些东西折腾的睡不好觉，实在是受不了了。

大夫心善，不光允诺教她认草药，还给了她满满一香囊的驱虫药粉。

她珍重的拿回家，小心的用，还剩下大半包的时候，得知一月后要被卖进张家做妾，她就没再用了。

后娘怕她不愿意嫁，会闹，到时候银子没了，李竹也坏了名声，更是嫁不出去换不来钱了，所以一反常态的哄着她、供着她。

李竹前十六年都没有吃过的东西，穿过的衣裳，都被后娘拿来给她，就为了让她心甘情愿的去张家做妾。

她压下满心的愤怒，假意顺从，把后娘为了示好给的东西藏在破柴房的砖块里。

***

梦中的场景又倏忽转到出嫁前。

在花轿来接的前一晚，她把自己攒的这些东西都藏在裤腿、袖子跟里衣处，抱着个说是嫁妆的半空的木盒，上了那青灰色的花轿。

这些家当她在深夜里都悉数清点过无数遍，每一样东西能做什么用，每一步该怎么做，该怎么逃跑，她已经思索过无数遍。

张家是她们县里最有钱的商户，有钱，宅院也大，悄悄掀起轿帘的李竹从未来过这么大的院子里头。

前后四个轿夫抬着青灰小轿摇摇晃晃地进了屋门，谁也没有注意到轿子底下被凿了个洞，浅灰色的粉末顺着轿子一路往下落，又被踩踏，愈发不起眼。

张老爷后院里小妾成群，这抬一个农家女子进门，并没有多少人关注，李竹被安排入住的屋子外也是一派冷清，只有门上敷衍贴着的两个喜字有那么点迎新人的味道。

许是李竹自被告知要做张府妾以来的不争不闹取悦了张老爷，他以为李竹是愿意进门的，所以并没有像从前对待那些被抢来的良家女子一样，把她严加看管起来。

轿夫把人送到，李竹落了地，才发现门口还有一个看起来才十一二岁的小丫鬟在守着。

她捏了捏手心，下了轿后挺直腰板站着，没有再动。

小丫鬟面色欣喜地走近她，“姨娘好，奴婢小叶，是夫人让奴婢来伺候您的。”

李竹点了点头，语气温柔，“有热水吗？一路颠着过来，我身上都出汗了，想先洗干净些……”

后头的话她没多说，却摆出一副羞涩的样子，小叶常在后院，闺房里的事早听过不知多少回了，面上应道，“诶，有的，姨娘先进屋歇着，我让他们送热水来。”

也不等李竹回话，就径直走了出去，脸色也拉了下来，心里轻视道，“又是个爱慕虚荣的想攀高枝儿的，哼，不要脸！”