崇祯十三年六月初，烈日炎炎，暑气逼人。

闯军顺利攻下淅川，县令的头颅被挂在了城楼上。

守备吴勇很痛快地降了闯王，并将内乡、镇平缺乏火炮的消息透露出去。

“吃他娘，穿他娘，打开城门迎闯王，闯王来了不纳粮。”

这句充满反叛精神与民众渴望的口号，如同野火般迅速在城内蔓延，仅仅两天时间，便响彻了淅川的每一个角落。

在顾君恩“赈饥民，收人心”的建议下，李自成大开府库，收拢降卒、流民近万。

至此，闯军的整体实力得到了质的飞跃，兵力规模扩大至两万之众，装备也得到了前所未有的充实。

共有新旧步枪四千余支、老式火器两千余、大口径重炮三门、两寸野战炮九门、虎蹲炮十二门、各类子弹五万发、炮弹两百多枚。

如此厚实的家底使李自成信心满满，果断地将三分之一的装备调配给了麾下猛将刘宗敏的前营，并命令他率领两千精锐和三千步卒攻打内乡和镇平，由此打通北上的道路。

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“将军，这边走。”

一名投降的明军士兵指引着方向，他的身份如今已转变为闯军的活地图，对沿途的地形村寨了如指掌。在他的引领下，沿途的村寨大多望风而降，不敢有丝毫抵抗之意。

每当遇到敢于抵抗的寨子，闯军便毫不犹豫地拉出大炮，几发炮弹打过去，无论是多么坚固的寨子也扛不住这样的轰击。

闯军每攻破一个寨子，必定会收缴大户的资产，然后将这些财物分发给贫苦的百姓。这样的做法深得民心，也使得刘宗敏麾下的兵马迅速壮大，如今已然达到了万人之众。

“快去禀报闯王，我前营一路畅通无阻，畅通无阻啊。”

刘宗敏骑着他那匹高大的枣红马，浓密的胡须如同钢针般竖立着，眼里闪烁着得意的光芒。他感觉自己仿佛是天命所归的战神，一路所向披靡。

“离内乡还有多远？”

“回将军，大约还有二十里。”

“活地图”满脸谄媚地回答道。

“让弟兄们加快脚步，一个时辰内赶到那里。”

刘宗敏大手一挥，下达了命令。

“诺。”

背上插着四方令旗的骑士应了一声，随即拨转马头，向前传递消息。

“刘将军。”

“是不是先让队伍停下，埋锅造饭，让士卒们吃饱了有力气攻城。”

说话之人名叫唐维全，是闯军中少有的知识分子，更有秀才功名在身，李自成特地派他为刘宗敏参谋军务。

“军师，你看儿郎们此刻士气正盛，就如同那滚滚的江水，势不可挡啊！就该一鼓作气，顺势拿下内乡。本将军已经下达了命令，誓要拿下内乡城再吃晚饭！”

“况且，没准那帮狗官听闻我们来了，早已备下牛羊等着呐。”

刘宗敏说罢哈哈大笑，完全没把守城的明军放在眼里。

“儿郎们，打下内乡，老子宰个几十头牛羊，让你们放开肚皮吃！”