鸠占鹊巢的陈瑞已经将自己代入主人身份。

报信的士兵快步上前，附在他耳边低声道：

“大人，县尊在府中悬梁自尽了，军中有些流言，说您才是……”

被软禁的县令很有种，不惜以自己的生命为代价，也要揭露陈瑞的谎言。

“裴小旗已经将嚼舌根的几人关了起来，但如此并非长久之计，因此派我来向大人请示。”

陈瑞的手指轻轻敲打着着桌面。

这种情况确实不好处理，弄不好军队就能有样学样的造自己的反。

“去将几个百户所的人员统计成册，送到我这里来。再告诉他们，明天早上我会为大家论功行赏。”

“是！”

下一步是扩大基本盘，广召新丁，以升官为名打乱军队原有编制。

由陈瑞亲自操刀，改组军队，筹备内乡防务委员会的计划至此诞生。

在此之前，他还要犒赏忠心耿耿的第四所士兵。

“集合队伍，我要训话。”

传令兵匆匆离去。

留守在侯府内的三十多名第四所士兵集中到了正厅前。

陈瑞站在红木圆桌上，队列整齐的士兵齐刷刷看向他。

“张大、王二……”

将在场官兵的名字念了一遍，陈瑞郑重道：

“以上人员将全部编入教导队。普通士兵月饷二两；分队长月饷四两；队长月饷八两。”

说罢，陈瑞允许士兵们自由讨论，随后结合官兵意愿，指派了三名分队长。

“教导队内的全部士兵都可以视为预备军官，每逢部队扩编，即刻升职。”

第二项福利属实是惊呆了大头兵们。

牛马一般的自己也能做管人的官？

还没等他们从惊喜中回过味来，第三块馅饼又结结实实地砸在了脑袋上。

“针对此次行动，普通士兵领赏银十二两，小旗领赏银十八两，当场分发。”

陈瑞特地找了几个侍女分发银两，将这群大老粗哄得晕头转向。

“大人万岁！”

于是众人纳头便拜，口不择言。

可算是将夜不能寐的侯爷一家吓坏了。

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次日清晨，东城门。

一夜的枪响搅得全城人不得安宁。

推开窗户，迎面而来的是清晨特有的清新空气和淡淡的草木香，城门后的老槐树依旧挺拔。

大家小心翼翼地走出门，想象中血流成河的场景并未出现，只是街上多了些巡逻的官兵，并且城门紧闭，不许

出入。

城墙下的灾民们萎靡不振，目光空洞。他们或蜷缩或呆立，气息微弱，乞讨之声都化作了细若游丝的呻吟，令人心生怜悯。

锵！

锵！

官兵们敲着锣经过，在城门边贴上两张告示。

百姓们立刻凑了上去，有个书生为大家读起告示：

“告示上说：近日内乡四周流寇蜂起，肆意劫掠，百姓苦不堪言，我境亦受波及，昨夜流寇内应于城中发难，幸得官兵全力围剿。鉴于情势危急，为保我城池安宁，护佑万民安全，即日起，全城四门紧闭，非有衙门特发之令牌，任何人等不得擅自出入。”

“为抵御贼寇，凡我城内外，十六至三十五岁之男丁，有志报国、身体强健者，均可报名应募，通过即有安家费。”

百姓议论得火热，街上一辆板车缓缓驶来，装着两大缸米汤。

车夫从车上跃下，用木勺敲打着缸边。

“官府舍粥，排队来领！”