辕固生含着泪大笑两声，几月来所受屈苦似乎都不重要，即使他是因为其他儒生对自己的嫉妒诋毁之语才不得不被罢免，又一次被遣离长安。

他笑完走回马车，用袖口擦了擦眼泪。

只要儒家能进入世人眼中，能得到皇帝认同，这位一生痴迷的老人便不觉得还有什么心酸。

于是他看向一旁不敢正视他的花甲老人：

“多谢公孙大人，告知这些。”

公孙弘谦卑地低下头：“我向来敬佩您，此次能和您一同被征召入京，也是在下的荣幸。”辕固生苦笑摇头：“他们说得对，我已经老了，这或许是我最后一次来到长安。”

他泪眼婆娑地望向远处的高墙楼阁，巍峨皇宫：“多年前的那一次，我曾以为我今生不会踏足这里，更不会看到儒家现在这番光景。”

公孙弘正色接道：“丞相与太尉两位大人已经推荐赵绾当御史大夫，王臧担任郎中令。”

“两位先生皆是儒生，王大人更是曾经的太子太傅，陛下的老师。”他一顿：“请先生放心，陛下虽仍未同意建造明堂，但业已下令，同意接申公④入京。”

辕固生听见申公二字时微微一怔，半晌才说了三声越来越激动的“好”。但很快，他又陷入了痛苦的遗憾。

“如此时刻，老朽却不能做出什么，再助一力。”

公孙弘还未劝，就听见对方说出一句“罢了”，于是他也跟着沉默。

辕固生最后望眼欲穿地瞧了一眼，确信将所有刻在心上，他只再对公孙说：“你我素味平生，如今我被陛下罢免，只有你来送我一程。”

“公孙先生，”他停了停：“你以后务必要以儒家的学问事君，别用邪曲之说去一味迎合世俗⑤。”

“在下记下了。”

马鞭起，车轮滚滚向南而去，在地上拽出长长的影子，正了身姿的男人眼中的精光一闪而过。

公孙弘攥紧了手中的《诗经》一卷，他特意没有看向城头驻守的兵卒，尤其是中心不时会打量过来的领头之人，随后缓缓转身离去。

辕固生或许并不知道，公孙弘之所以会来送他，不仅是为了表达敬重。那日他同诸多儒生一起恭敬地跪在下方，清楚地听见皇帝的一句叹息：

“辕固生富有才学，可惜真的老了。”

旁人只以为刘彻是真的在惋惜其年事已高，但公孙弘却觉得皇帝真正可惜的是对方并不适合朝廷。

辕固生可能是一个出色的儒生，一位优秀的老师，但他绝不会是一名合适的官员。

公孙弘想要走的路更长，更远，一个小小的博士并不能满足他的欲望，儒家也不是他心中全部的信仰，在这个过程中，任何事都可以做他的跳板。

他想起辕固生如痴如狂的欣喜模样和最后劝诫。

公孙弘或许真在那么一刻燃起了惺惺相惜的念头，也对白发苍苍的老人有了一丝心疼。只不过情感的真真假假，目的的虚虚实实，在这条路上都不重要。

当夜刘彻看过春陀呈上的消息，又从收好的策论中抽出一份重新品阅。

“公孙弘……”他杵着下巴，手指在奏章上轻轻敲了敲。春陀见状浅笑，因为这也是刘启曾经的习惯。

“倒也是个聪明人。”少年评完，就又拿起笔草拟了一道诏书。

这几日朝廷皆在商议出使匈奴之事，只是使者尚未确定。刘彻对着写好的诏书略微调皮地吹了口气，使墨水更快浸在木简。

既然公孙弘如此会察言观色，不去研究下匈奴单于，岂不可惜？

春陀只装作没看见小皇帝的坏笑。

“陛下，皇后娘娘差人来问，今夜——”

“不去。”

刘彻拿起东方朔新写的文章，敛笑遮脸，回避了任何商量的余地。

回报的宫婢只好打着颤，心里期待着皇后不要发怒。

——

儒学起初便是如此缓缓推展，终在一元一年的末尾迎来了它空前的高潮时刻。

以赵绾、王臧为首，劝谏刘彻设立明堂，让列侯回到他们自己的封地，并同时检举窦氏和皇族种没有品德的人削去祖籍，从而抑制贵族势力。

彼时的大汉各外戚都是列侯，很多人娶了公主，因此并不想回到封地⑥。

这等行为既严重损害了贵戚宗室的利益，又让主张无为而治的黄老学派颇为不满。

黄老与儒学，在此刻格外像不满小儿多动的老叟和不解老人迂腐的稚童，而两场学派各自的代表者都坐在高高朝堂之上。

守旧派开始对窦婴、田蚡进行铺天盖地的诽谤，费尽心思地让这场“荒唐的闹剧”一五一十地传入太皇太后的耳朵，使得这位老人的不满正以极速成倍增长。

终于，一元二年的十月年初，她所有的隐忍与愤怒都在赵绾最后的奏疏上爆发了。

长乐宫殿惊起一阵喧哗的砸落声响，再一次因为儒学勃然大怒的窦漪房将手杖狠狠砸在地面，力量冲击震得她双手发麻。

“放肆！”

“一个小小的御史大夫，竟敢上奏皇帝‘无奏事东宫’⑦。”

这些人陪着皇帝搞那些多事清扰之事也就罢了，现如今还想堵上她听政的耳朵！

窦漪房冷哼一声：“这些人以为哀家老了就什么都不知道了吗，以为这种手段就能治得了哀家吗？”

天真！

“皇帝玩儿得也够久了。”

所来官员在窦漪房冷如坚冰的语气里按照要求写下懿旨，又双手颤抖地接过太后玺印。在落章的那一刻，他听见了对方不屑的哂笑：

“就让祖母来亲自练练孙儿，什么才叫做‘无为而治’。”

一夜之间，赵绾与王臧纷纷入狱。