齐鲁之地。自古以来，重视教育。
王羲之出身于魏晋名门琅琊王氏，七岁善书。他的书法艺术空前绝后，被世人公认为“书圣”，这与父王旷、叔父王廙启蒙和家庭教育是分不开的。王羲之八个子女均由郗璇一人所生，七个儿子全是书法家，一个女儿也极负才名。夫妻二人不仅是一对生死不渝的“贤伉俪”，在对待子女教育问题上，二人高度一致，成为中国古代教育的一段佳话。
丁永一叫丁廷执来，本是想提醒二儿子，父亲在家教中的重要作用，是任何人都不能代替的。但是，丁永一发现自己这么做，犯了一个巨大的错误。
《左传》人伦六顺中，就包含“父慈”，慈就是慈爱。但是，丁廷执性子执拗，对孩子太硬了。小孙子丁国毓自幼性格倔强，好强又聪明，极难服人。每当儿子犯错，丁廷执觉得当爹的教训一下，是天经地义的事。可是，他不顾孩子的兴趣、愿望和需求，居高临下地呵斥，让小国毓非常抵触。父子俩，一直都不亲近。章禹莲性子温和平静，言语温柔，三个孩子都喜欢围在她身边，所以教孩子读书写字，一直都是她的事。丁廷执也乐于此，他把所有的精力，都放在了仲家洼私塾中的那些学生身上。
丁永一这一发火，以丁廷执的性子，一定会揽过儿子的教育之责。章禹莲的教育方式是静弱慈，丁廷执则认准了老祖宗的教训“棍棒底下出孝子”。二人若同时管教，一硬一软，一打一护，相互矛盾，孩子就必定陷于无所适从的境地。只怕今后夫妻二人，在对待小国毓的教育之事上，会生出许多争执。
拍桌子，只是一时之气。丁永一为自己没有思虑周全，陷入深深的懊悔之中。齐家，是教育好子女的关键。丁廷执是不可能与章禹莲保持一致的，再加上言学梅在旁边护着参和……
丁永一几乎可以预见，以后家里大人气孩子哭，鸡飞狗跳的混乱日子。他深深地叹了口气。
今年正月十五之时，小国毓对他爹不满，还只是低着头，小声回个对子。这大半年过去，面对丁廷执的斥责，已经敢回嘴了。
想起小国毓趁章老先生不在，自己坐堂给病患私开药方之事，丁永一觉得有必要到章家去坐坐。
三个孩子也在章家。小国毓坐在椅子上，嘴里叼着一段侧柏叶的干燥枝梢，手里握着医书《效方攻录》。他光着两个小脚丫，一边看书，一边踩着药碾子的碾轮。招娣坐在小板凳上，往碾船里添加白寇，身边是已碾成粉的赤小豆、酸枣仁等。念娣握着一沓方子，在药柜前不断地拉开一个个抽屉，向章老先生随身的药箱里，加续第二天要用的药材。
（▲药碾子）
见丁永一来了，章老先生已知其意。“有这几个孩子，我这老骨头轻省了许多！”他取来小国毓开的几张药方，给亲家看。
丁永一看了那些方子，倒也中规中矩，但有些话还是必须得说。丁永一看了几个孩子一眼，他压低了声音，“老药渣子！孩子，怎么能坐堂？”
“不打紧！都是些小痛小病。”章老先生安慰着亲家。“国毓，过来！”章老先生笑呵呵地拿过那些方子，把小国毓小叫到身边。小国毓先是看了爷爷一眼，人小鬼大地分辨着脸色。他已看出丁永一不太高兴的样子。念娣见国毓光着脚，赶紧把鞋子送了过来。小国毓穿好鞋子，章老先生指着那些方子，一张张地教导说：“处方笺，也是医案。要根据你的望闻问切，言简意赅地写出病情和诊断思路。”
章老先生手里拿着处方笺，给小国毓讲方之时，面色郑重，语气也变得慢而有力。
“处方笺交到患者手中，要交待先煎、后下、禁忌等注意事项。如遇到需要添加枇杷叶、芦芽根、荷叶、红黑枣之类的药引子，也要交待清楚。看这张方子，药名之前须加'炒'字。比如，醋炒柴胡、炙甘草、珠染茯神，加了'炒、炙、染'，才能一目了然。在配药时，要格外仔细，绝对不能马虎。比如'潞党参'，表示要潞州党参；'花麦冬'是指被抽过心的麦冬；用当归时，则要区分全、身，或当归尾。在配好的药包上，也要写好'先煎'、'后下'、'以酒送服'等说明。药包交与患者之时，还要再次嘱咐患者切记，谨防差错。”
小国毓站在章老先生面前，边听边记。念娣送来鞋子，帮弟穿上后，在边儿上没走。她站在小国毓的身后，眼里也看着那些方子，屏息宁神，一字一句地全记在了心上。国毓走开后，招娣爬上椅子，自己踩着药碾子，显得有些无聊的样子。
讲完方子，章老先生恢复了一贯的慈祥笑容。
“无需担心！”章老先生笑道：“小外孙，聪明得紧！”他给自己装了一袋烟，为丁永一讲了一件趣事。胶州来了一个病患，多年吸烟，痰咳不止。章老先生先开莱菔子药末，取其降气化痰之效，再开白皮、淡竹叶清肺，却久治不愈。没想到，小国毓开了一剂“秘方”，居然神奇地好了。
丁永一取过那个病患的方子，也猜不出那个在圆圈儿里写了个像'川'字的符号，代表什么药材。
“国毓，这味药是什么？”丁永一指着处方笺，有些担心地问。
小国毓笑，抿着嘴不想说。招娣早已经笑得从椅子上掉了下来，她爬起来，边笑边大声嚷道：“是艮瓜萕！”
（▲艮瓜萕）
“艮瓜萕？”章老先生与丁永一大奇，忍不住异口同声地问。
招娣笑得喘不上气来，再也说不出一个字。
“望闻问切，问了病症，我听了好生奇怪。章老先生的方子是对症的，早消了他身上的痰核，没有不好的理由。把脉之后，脉象无异！我觉得，此人满脸油光，能吃能喝的，哪有什么病。定是他心里认为，章老先生几文钱的药，治不好他的病，所以才觉得自己有病，就一直虚虚地咳着。”小国毓也笑，“我就让招娣回家，取了奶奶晾在房上，准备腌艮瓜萕的萝卜条。磨碎加了点苦味的，又用面搓成了丸子。告诉他良药苦口，没想到还真好了！”
招娣听他略过重点，在一边笑着叫道：“十个萝卜丸子，十个鹰洋！你怎么不说？”
“那人穿得富贵，担心身子，生怕自己会死。那就让他多花点钱，买个心安呗。”小国毓看出爷爷生气了，边往外逃，边笑道：“爷爷，那人不是什么好东西。我出生那年，就是他来咱家带头逼债的。几个萝卜丸子让他好了病，得了钱让章老先生帮那些穷苦的，又给爷爷出了气，有什么不好？”
“心病还需心药！好好……医好了病就好……外公的莱菔子，当然不比你奶奶的艮瓜萕管用……”
章老先生的眼泪都笑出来了，丁永一却哭笑不得。见国毓逃了，招娣与念娣也赶紧跟着走了。
“章老先生，孩子可不能这么惯着！由着他的性子，日后可怎么得了？”
“行医一辈子，都没一个孩子活得明白！”章老先生擦着眼泪，道：“会用萝卜，中医就入门喽……你再看看这张麻药方子，虽是小儿顽皮的把戏，但能麻翻蟋蟀，却又不伤其性命，实属难得。看的是同样的医书，我老药渣子行医一辈子，也想不出用醉心花、菸草配上几味药，再用蜂毒做引子……”
（▲蟋蟀）
说话听声，锣鼓听音。丁永一从章老先生的话里，听出了不经意间传递出的弦外之意。章老先生从小就很喜欢丁国毓，现在他对小外孙学中医的悟性似乎颇为满意。外公收外孙为徒，是顺理成章、理所当然之事。这也没什么不好。
可是，丁家长子丁廷竦已死，嫡长孙失踪。丁廷执生性纯笃、不谙世事，是个死啃书本的迂腐之人。丁廷武常惹祸事，又总不着家。丁家三子，长子已死，两个儿子都不是执掌家业的材料。小孙子丁国毓，就成了担任丁家掌事的唯一选择。
如果章老先生收外孙为徒。那么，小国毓长大之后必是承章家医学，以四处行医为业。可是，丁家怎么办？丁家掌事大裳茶之位谁来承？
丁永一回家之后，闷闷不乐地坐在院子里。不知道过了多久，丁廷执急匆匆地回来了。他受了丁永一的教训，马上去了仲家洼的私塾，抱回一大堆自己平时教学生用的书籍。他特意取回那根极沉重的乌木戒尺，约有一寸半宽，一尺多长，已经用得油光锃亮。丁廷执瞥见丁永一眼中的忧虑，皱着眉头，很是不快的样子。
“爹放心！”丁廷执已下了决心，他绷着脸道：“别人家的孩子教得，廷执自己的孩子，也教得！”
丁永一心不在焉地应了一声。听丁廷执这么说，丁永一反而更不放心了。尽管丁廷武的声音听上去并非凶神恶煞，但他脸都紫了。丁廷执在仲家洼教书，若是哪个孩子没背熟功课或调皮捣蛋，就会被罚打手板。丁廷执的乌木戒尺一家伙打下去，孩子的手心就肿成了发面包子，几天都不能用筷子。
看着二儿子的背影，再看看他腋下夹着的戒尺，丁永一觉得自己明天哪儿都不能去。《红楼梦》第三十三回，贾政因儿子的不肖种种，笞挞宝玉。王夫人跪着上前阻拦，贾母也寻死觅活地哭喊，吓得贾政连连保证再也不打了……丁廷执若是真的打了小国毓的手板，丁周氏不会像贾母一样以寻死要挟，但一戒尺下去，恐怕她的心都要痛碎了。章禹莲哭，定是免不了的。她已有孕在身……若戒尺扬起来，丁永一都不知道自己该拦还是不拦。这父子俩如同水火，坐在一张桌子上吃饭，要么别扭着不开口，只要开口定生争执。
教子工夫，第一在齐家。说着容易，做起来实在是难。
箭已在弦上，丁廷执教子，势在必行。子不教，父之过，这话丁永一已经说出去了。他就算想有心阻止，现在也无法开口。
明日父子师生，必是一场大戏，甚至是一场大战。小孙子手肿得几天都不能用筷子，是丁永一不愿意看到的。小国毓可不是仲家洼村私塾里那些学生，你永远不知道他在想什么。他虽然不像招娣那么记仇，但倔强至极。小国毓看不上章禹利，无论谁劝，这么多年都没叫过舅舅。只怕丁廷执一戒尺下去，不仅打碎了父子之情，也伤了与章老先生的丈婿关系。
丁永一的担心难以掩藏，却无人商量。这加剧了他的孤独感，一种弥漫开的焦虑感，让人精疲力尽。丁永一难以克制自己的情绪，一拳砸在石桌了。人这辈子，怎会如此之难？
第二天，天刚刚亮。
丁永一来到院子里，坐在石桌边看书。他有意腾出了书房。念娣早早地来到丁家。她看到丁永一，有点儿惊讶，叫了声爷爷就赶紧去了后院。
小国毓知道今天要上他爹丁廷执的课。他早就醒了，见念娣来了，也不肯起床。直到奶奶喊吃饭。他慢吞吞地爬起来，双臂松松垮垮地荡在身体的两边，走路的样子显然不愿意多花力气。念娣帮他下地，给他铺床，又追上去帮他整理胡乱穿上的衣服。念娣从小看国毓长大，从没见他这么无精打采的样子。
吃饭的时候，丁周氏怕这对父子吵起来，特意像过年过节一样，大人孩子分了桌。
大人的桌上只有丁永一、丁廷执两个人。女人们都来到了孩子的桌上。章禹莲一脸担心，她不知道应说些什么好。丁周氏不住地叮嘱，千万别顶撞他爹，否则奶奶先打。她一脸慈祥，那些威胁孙子的话，连自已都不信。小国毓一概不理不答，挑着食物，一点点地吃，仿佛在拖延时间。
丁永一想找个借口，让丁周氏带着女人孩子们都出去避一避。看这情形，谁都不会走，他也就放弃了这种打算。吃过饭，丁周氏把女人孩子们撵回各自的屋。把小国毓送进书房，进门前又叮嘱了几句，她抬起胳膊，像是要拥抱孙子入怀。丁国毓一脸不情愿，站着没动。送进书房之后，她特意又去准备了一个果盘，准备随时进书房去救场。
这时，章老先生来了。丁永一请章老先生在石桌边坐下，招呼丁周氏上茶，心里更担心了。
小国毓知道躲不过去，进入书房之后，来到桌前坐下。他双手放在桌子上，脸上明明白白地写着抗拒，侧脸趴在手上，连瞅都不瞅。
丁廷执见了，心里带着气，用一直握在手里的戒尺，重重地敲了敲桌子。
丁国毓这才坐直，一只手托着腮，抬眼看他爹。丁廷执知道儿子识字颇多，《三字经》、《百家姓》已经无需再教，他从《弟子规》讲起。
“弟子规，圣人训。
首孝悌，次谨信。
泛爱众，而亲仁。
有余力，则学文。
父母呼，应勿缓。
父母命，行勿懒。
父母教，须敬听……”
小国毓坐在那里，目光空泛，一动不动，直到丁廷执指着书，让儿子跟着读。丁国毓才出声：“爹！这都是糊弄小孩子的！”
“你……”