丁廷执自知惹了大祸，早早地来到祠堂，跪在门外。他规规矩矩地坐在脚踝上，双目微闭，手扶于膝，身体微微地颤抖着。

丁廷武远远地看着二哥的背影，心里暗自发怵。他瞄着祠堂里翘头案上供奉着的金鬯和环首刀，心里拿定主意：若是看着苗头不对，寻机偷了金鬯和环首刀翻墙逃了便是。

刚才回家，丁廷武已悄悄把马拴在墙外。他四下看了看，将平时练力的捣谷石搬起来，移到墙边。自从有了石碾后，家里的捣谷石就闲置下来，石锤也不知去向。捣谷石是一块花岗岩的大石头，丁廷武举它十分顺手，边缘已经被抓举练力时磨得十分光滑。

丁周氏换上了深色襦裙，从前院过来，正好看见丁廷武搬捣谷石到墙边。她唤了声儿子的名字，狠狠地瞪了他一眼。

“还要离家？“

“没有！这几天没举没练，浑身痒痒的。“丁廷武掩饰着笑道。

“那你哪儿放不好，非搁在墙根儿。你爹若是下板子，方便你踩了上墙……娘说的没错吧！“

“娘！“丁廷武凑上前去，陪着笑，央求道：“一会儿我爹若是取了板子，娘可一定拦着点儿。爹那脾气，不能顶着来。我出去躲两天，等爹气儿顺了，我再回。我也是怕气着爹。“

“看把你孝顺的！“丁周氏抬手支起小儿子的胳膊，重新将丁廷武腋下的衣带系了一下。她虎着脸，教训道：“娘才不拦着，打你就对了。老老实实在家呆着，哪儿都不许去。“

“好！我听娘的！“丁廷武卖乖耍宝地哄着娘。“哪儿都不去。“

“就长一张好嘴。“丁周氏再也装不下去，心痛地捧起丁廷武的脸。“让娘看看，出门这么多天，怎么就不托人往家里捎个信儿？这兵荒马乱的，外头咋就那么好？“

母子俩说着话，还没等丁周氏绕到正题，言学梅来了。丁周氏一眼就看穿了她的心思，怀里抱着丁国钦，那是她的倚仗。丁周氏心里犯难，在祠堂门外见面，笑还是不笑是问题，甚至打不打招呼都是问题。近不妥当，远则失礼。她正要开口，丁永一也到了。

丁永一身着玄色，气度庄重。他走路挺直，目不斜视来到丁家祠堂。所有人已等在祠堂门外。全家人神情肃穆，身上衣服均为交领右衽。言学梅低头看了看身上一袭大红的旗袍，自己都觉得格格不入。

丁永一稳步走向祠堂，在进门前他停了下来，再次整理衣容。就在丁永一抬起腿，准备进入祠堂的时候，章禹利连滚带爬地跑过来。

“不好啦！不好啦！一伙子人，打上门来了。“章禹利惊惶失措地道：“好多人，手里还拿着家伙。“

丁廷武本就琢磨着找机会溜走。“我倒要看看，谁这么大胆子！“他佯装大怒，挽起袖管，转身便要直奔前院。

“站住！“丁永一像身后长了眼睛一样，他的声音不怒而威。丁永一缓缓转过身，心里已猜到了几分。

“是……是讨债的。“章禹利嗫嚅道。

丁永一哼了一声，嘴角弯起一阵嘲讽的冷笑。谁也不明白是什么意思。

“老二，你先起来。事已至此，有什么事以后再说。“丁永一声音和缓，又简短地叮嘱丁廷武，“不得妄动！“随后，带着两个儿子走向前院。

丁周氏低声对言学梅，“先回房里去，别吓到孩子。“

丁周氏留在最后，悄悄塞给章禹利一小包东西和一张字条，交待他按照上面书写，快去办些待客的食材和给儿媳章禹莲的补品。章禹利接在手里掂了掂，里面似乎是镯子之类的物件。

丁周氏跟在父子三人的后面来到前院，眼见院子里满满的人，已经将丁永一父子三人围在中间。她先将言学梅母子送进屋，之后挑了帘子进了二儿媳妇章禹莲的房。

接生婆尹婶来到主家，已经先领章禹莲给本宅的灶王爷上了香，并焚了一张印有催生娘娘神像的催生符。

她扶着章禹莲坐在盆上，盆里铺着打柔的麦谷草，还有一把用滚水煮过的秫秸蔑刀。

章禹莲是第一胎，生产很是辛苦。她发髻零乱，满头大汗，将襻膊咬在牙间，忍住不发出痛苦的呻吟。

丁周氏赶紧上前帮忙，一手尽力托着章禹莲的腰，另一只手取了毛巾，轻轻擦去她额上的汗水。女人生孩子，如同在鬼门关打个转。章禹莲口不能言，只能轻轻地摇摇着，忍痛示意自己没事。

胶澳地区生儿育女是大喜之事，故称怀孕为“得喜“，或是“有喜了“。得喜之后，一般家里都会注重孕妇的营养，想吃的尽量让吃到。可是章禹莲怀孕之后，丁家遇胡家霸营，日子一天不如一天。这几个月以来，章禹莲执意随着丁家人一起同吃。现在她受惊早产，家里连挑红的枣都没备下，还得打发章禹利现去置办。丁周氏心中的凄苦夹着愧疚，勉强给儿媳挤出个安慰的笑容来，同时密切留意院里发生的一切。

丁家院子里乱轰轰的，挤满了前来讨债的人。大部分是茶农，也有青岛村行街的商户。

丁永一来到一位老者面前，施了一礼。

“老查叔，您也来了。“

老查叔是位贫苦茶农，家住在茶涧庙附近的小石头屋子。他衣衫褴褛，沟壑纵横的脸上尽显难色，他道：“不能不来呀！大裳茶，全家十几口子人等着吃饭呢。我们查家和你们丁家可不是一年两年的关系，而是几代人的交情。你们丁家没搬到青岛口之前，我们查家的树就专供你们丁家。一家十几口人，白天黑夜小心伺候着这些茶树，只为了来春能顺利采撷上几片嫩嫩的顶尖，换些银两活家糊口讨生活，可是……“

裕兴百货王掌柜站在老查叔的身边，也道：“是啊！大裳茶，你们家收茶，要的是一芽一叶，别说对夹叶，就是一芽二叶都不收。我带着伙计进山收茶，赚的都是辛苦钱啊。有人出高价收我的茶，我是二话不说就给回了。我们一篓一篓地把茶叶往你们丁家送，已经两年了，这帐该结了。给你们丁家垫了这么久，我可是把身家性命都押上了呀！现在德国人打进来了，行街上的商户躲的躲逃的逃，这逃命也得用银子啊……“

这时，一个人从后面挤上前来，推开老查叔，粗声大气地道：“能不能还，给个准信儿。听说你们家大儿媳从京城回来了，带回来不少银子。马车就停在外面，可别想骗我们。“

外围又挤进来两个人。一个扬声道：“还？我看未必，怕是要逃往京城吧。要不是咱们赶来，是不是就跑啦？“走在最后的人手里扬着一张借据，三步两步抢到最前面，手中的借据几乎要盖到丁永一的脸上，“看看这字据，已经两年整三年头儿。这么久，到底是还还是不还？“

院里的茶农茶商大都与丁家交往多年，乡里乡亲的，再难也有情分在。听到这样话，都交头接耳地议论着这些生面孔是谁，也有的在私底下相互倾吐着自己的为难之处。

丁廷武哪里受得了丁家被这般侮辱。他一声闷哼冲上去，一手一个，提起对方的衣襟，双臂较力，两个人几乎被提得双脚离地。

“廷武！住手！“丁永一喝道。

阻止已经来不及了。只见丁廷武怒目圆瞪，双手暴展，两人顿时跌了出去。

丁廷武怒道：“敢辱我丁家，找打！“

“欠钱不还，还打人！“一个人倒在地上，嗓门虽大，人已怯了三分。

丁廷执上前作揖，替三弟陪着不是，伸手将二人扶了起来。

丁永一看了二人一眼，想到早上老衙门发生的事，心里跟明镜似的。胡家已经算准了时机，落井下石，釜底抽薪，无非是要置丁家于死地。现已经避无可避，只能小心应对。

“恕丁永一教子无方，诸位受惊。给各位乡亲赔罪了。“

他向大家作了个罗圈揖，人群安静了许多。

丁永一不愠不火地对其中一人道：“这二位面生得很。每年收茶我都跟着进山，山里的茶农、行街上的商家和茶亲，大多是相识的。怎么从来没见过各位？“

“没见过又怎样？“那人躲着丁廷武的眼神，手里招展着借据，“人没见过，就可以不认帐了吗？借字在此，还钱！“

“可否将您手中的借字与我一看？“

“看看看，随便看！“那人不耐烦地把借据递了过来，“你可看仔细了。上面可还有你们家的字号呢。“

一听“字号“二字，在场的大部分人就都明白了，这些人绝非茶行之人。他口中的“字号“，就是指衿枽徽记。这徽记是胶澳丁家在茶行业中的特有标识，经常在交易单据上使用。

借据做为一种重要的借款契据，从唐代就有相关的骗术。借钱时用特制的乌贼墨写下借条，时间长了以后，墨迹便会消失。借出去的钱，没有了借据，就成了泼出去的水。另外一种就是伪造借据，比如银票，一旦冒领就会造成重大损失。因此，许多商家、银号就使用了暗语和暗记，有的为防伪还设计了微雕章，这些绝密外人很难知道。