刚才丁周氏在前庭扫着院子，感觉丁永一神色有异，也觉察到今日青岛村不同寻常的气氛。她知道他的脾气，心里琢磨着怎么开口再问问。

这时，二儿子丁廷执回来了。

“这大清早的天儿不亮就走，大门也不关！一早起来我还以为三儿回来了呢。”丁周氏心不在焉，随口问了一句：“去哪儿了？”

丁廷执是个老实人，没料到在院子里会撞见娘，顿时有些慌了。“没……没去哪儿！”他应答间吞吞吐吐地，进门时一脸喜色也变得不自然起来，手里拿着的东西藏到了身后。

丁周氏看了丁廷执一眼，料定二儿子有事瞒着她。

她转过身，拎着长把扫帚走了过来，“老二！你可是打小儿不撒谎！身后什么？给娘看看！”

听到外面娘俩的对话，东厢房里的章禹莲正在做针线活儿。她用牙齿切断了最后一根线，放下了刚刚做好的交领开襟的小衣。章禹莲临盆在即，睡得一直不安稳，丁廷执凌晨悄悄起床出门她是知道的。这几天每隔一段时间就腹痛，胎动次数有规律地明显增加，这加重了她的不安和紧张情绪。同时，章禹莲也感觉走路时上腹部轻松了一些，呼吸和胃口也明显好转。这是她的第一胎，听婆婆丁周氏说，这是要生了。

见到章禹莲从东厢房里出来，丁廷执更是涨红了脸。

她来到近前，柔声道：“听娘的话！藏了什么，拿给娘就是。”

丁廷执自幼饱读诗书，有些迂腐，心气也甚高。章禹莲是乡间名医章老先生之女，家境贫寒，乡邻都说嫁到丁家有福气，言下之意自是高攀了丁家。二人婚事系父母之命，丁廷执并无违拗。丁廷执不在意门当户对，也不在乎财富地位，但刚成亲那会儿对章禹莲只是淡淡的。

一次，丁廷执梦中与友一起出游写诗作画，梦醒之后只记得起其中的一句“疾书烹茗痛饮崂泉千滴水”，几日冥思苦想仍然不得，续写后一半下笔无数也不满意。章禹莲见他神思恍惚地日夜琢磨，忍不住悄悄去书房探个究竟。见上半句，她婉尔一笑，拾笔留下“泼墨焚香畅听丝桐万重浪”。丁廷执见后又惊又喜，反复吟读。

那日正逢胶澳地区细雨连连，晚上却云开雨散，明月当空，丁廷执应景出对，“一日风雨易明月”。章禹莲张嘴就来，“半盏清茶伴茗园”。章禹莲对得轻松，工整而巧妙，丁廷执面红耳赤。打那以后，丁廷执对章禹莲像换了一个人。章禹莲持家有道，做事妥帖，深得丁家人喜欢。丁廷执对妻更是百事依顺。

丁廷执听了她的话，颜有忸怩之色，双手捧着一包东西呈送到丁周氏面前。丁周氏隔着纸，闻着味儿觉得有些不对，用手指捏着包着的拨开一点缝，只瞄了一眼，脸色顿时变了。

丁周氏又惊又怒，责道：“老二啊老二，你怎么能能干这种事！你也不怕你爹打断你的腿？”丁廷执嗫嚅着要解释，丁周氏紧张地回头看了一眼，气得几乎不知道说什么好，又小声骂道：“幸好你爹在后院儿，这要是让你爹看见了……还杵在这里干什么，还不赶快滚回屋去！”

章禹莲不明就里，赶紧拉着丁廷执进了东厢房。丁周氏小跑着到门外看了看，关上宅门上了栓，紧跟脚也进了二人的房，并随手带上了房门。丁周氏气得脸色煞白，正要再责骂几句，丁廷执却径直在她面前跪了下来。

丁廷执委屈地辩解道：“娘，我也知道祖上规矩。可是送往京城的才是皇上的，没送京城的就是咱们丁家的。

“你还犟嘴！”

“娘！禹莲要生了，她说想吃长果。买长果时听人说，这么做又好吃又补养身子，我这才去做了些！”

章禹莲顿时大惊失色。“娘，我也只是随口说说！”

章禹莲为人聪颖，事情已经猜出了八九分。她知道此事若是被丁永一知道了，打断腿怕是轻的，开祠堂行家法丁廷执必将性命堪忧。此事若是传扬出去被官府知道，必成丁家之祸。

“此事都怪我！不关廷执的事，是我不好，请娘责罚我吧！”她情急之下，顾不得身怀六甲，也向着丁周氏跪了下来。

丁周氏赶紧扶住了二儿媳妇。章禹莲站直了身子，只见她面色凄苦，泪如滚珠。

“娘，我对不住廷执，对不住丁家！”

丁周氏一听这话，心里比儿媳章禹莲还难受。丁家三子无女，丁周氏待章禹莲视如己出，娘俩常说些体己帖心的话，有时甚至比三个儿子还亲。她深知章禹莲知书达理、行事端庄，绝不是是贪图怂恿之人。

丁周氏定了定神，拉着儿媳的手安抚道：“别这么说，娘知道你的为人。老二是个糊涂人，不关你的事。若说对不住，是我们丁家对不住你。娘是过来人，十月怀胎不容易。以后想吃点啥和娘说！眼下丁家看着家大业大，可若是京城的银子再不到，怕是有今儿个没明个儿了。”

“老二，起来！”事已至此，丁周氏叹了口气。她叮嘱二人：“今天的事千万别让别人知道，尤其你爹。赶快藏起来，我去看看你爹。”

丁周氏出去了。屋子里只剩下丁廷执和章禹莲，夫妻二人突然陷入了一莫名其妙的尴尬之中。丁廷执不知所措地站在那里，本来准备做好悄悄地放在房里，哪知会被娘撞见。他知道，这事是万万不能被人知道的，这样做是宠媳子，是要被人笑话的。丁廷执不善言词，迂执意气。章禹莲知其心意，心中甚是感激。她眼中含泪，一时也不知道说什么好。

还是章禹莲先开了口，“你呀！”她哽咽着，过了好久才又道：“我也就是随便说说。”

眼见章禹莲又哭，丁廷执更是手足无措。

“你说想吃，我便记着了。下次不会了。”话一出口便觉不对，马上改口道：“不是！不是不会了，是不会不记着了！不是，我是会记得，不是不会不记得……”

丁廷执越说越乱，手足无措的样子让章禹莲心中难过，但也忍不住笑了。

“听娘的话，快藏起来吧！”她说。

“做也做了，你吃一些罢。”

丁廷执执拗地把她扶到桌前坐下，返身双手捧过纸包，打开来摊在章禹莲面前。纸包里是丁廷执用长果为孕妻做的小食儿。齐鲁之地称花生为长果，它滋养补益，有助于延年益寿，所以民间又称“长生果”。本是乡间最寻常之物，丁廷执将其炒至香酥，浇上碧玉茶膏，冷却切丁后制成碧玉长生酥。碧玉茶膏原称崂山茶膏，是丁家几百年来的不传之秘。

丁氏先祖原为明朝军户。金元两代长期战乱，导致人口锐减。明初，沿海倭寇横行，朝廷采纳了户部郎中刘九皋、国子监宋纳等人奏议，在沿海择要设戌，实行多次大规模、有组织、强制性的移民行动。丁家先祖于永乐二年自云南乌沙卫北迁至崂山金家岭，定居城北十里即墨营，平时种田，战时为兵。