周宣王四十六年，也就是公元前783年，宣王驾崩。太子宫涅（gongnie）继位，史称周幽王。
周幽王立申伯之女为王后，儿子宜臼（yi jiu）为太子。晋封岳父申伯为申侯。
注：
【申国：在黄河中游一带的叔齐之子孙，后来渡过大河，移到陕西地区故邰国、扶风之地聚群而居，周穆王姬满(执政时期:公元前1022~前975年)西巡时，叔齐子孙协助有功，被周穆王封侯爵，因称申侯，史称其为“西申侯“，其国都故址在平阳(今陕西宝鸡眉县)，后又被称作“申戎“，亦称“姜氏之戎“（华夏族与少数民族的混血），是申国最先的发源地。
在西周末期的周幽王姬宫湦十一年(公元前771年)，当太子姬宜臼被废之后与母亲逃奔西申以求外公申侯之助时，申侯联合了鄫国、犬戎进攻西周王室并杀了周幽王，灭了西周王朝。
西申侯国都在平阳(今陕西宝鸡眉县)，南申国在陈(今河南淮阳)、郑(今河南新郑)的南方。据《汉书·地理志》记载，申国的都城在南阳宛县(今河南南阳市)，在冥厄关(今湖北广水市和河南信阳市交界处)之北、淮水(淮河)之南。
按史籍《竹书纪年》中的记载，由于西申侯具有长期经营宗周西陲的政治基础，和与周王室世为婚姻的政治地位，因此具有强大的经济与军事实力，这个申侯实际上是西申之君，并非远在南阳的申伯。
《左传·隐公元年》曰:“郑武公娶于申，曰武姜。“《国语·周语中》:“齐、许、申、吕由大姜。“韦昭:“四国皆姜姓。“申人源于姜戎，早年居于今陕西米脂县及以北地区，是较早与华夏融合的西戎。先周时期姬姓周人便与申人世为婚姻，周太王之妃、王季之妃、周文王之祖母等皆称“太姜“即是。西周后期，申国仍不断与王室通婚，且在周王室中任要职，如周厉王大臣“申季“，周厉王、周幽王皆娶申女为后。
周桓王姬林十六年(秦宪公嬴立十二年，公元前704年)，秦宪公占据平阳为秦国都城，西申国被秦国顺带吞灭，其国民四散迁逃，王族子孙以及国人亦有以故国名为姓氏者，称申氏。】
周幽王为人暴戾寡恩，性情无常，耽于声色，不理朝政。岳父申侯屡谏不听，返回封地申国去了。老一代的功臣、忠臣这时也都退休或去世了。周幽王就任用虢（guo）公、祭公和尹球，并列三公。这三人都是阿谀奉承、贪图享乐之人，只为了能取得周幽王的欢心，什么坏主意坏事情都能想得出来做得出来。当时还有一位司徒郑伯友（封地在郑、伯爵、名字友，在朝中做司徒的官），是个正直的人，可是周幽王却不加信用。
注：
【1.虢公忌父，东周初期西虢国国君，公爵。当时，郑庄公承袭了父亲郑武公在朝廷的卿士职位。前720年，周平王宠信虢公忌父，有意擢升虢公、分享郑庄公的权力。郑庄公怨恨周王，周王随即澄清，并以王子狐入郑为人质，郑国遂派世子忽入周为人质，史称“周郑交质“。前720年，周平王去世，周桓王准备委任虢公执政，取代郑庄公。郑国在这年先后收割了温地的麦和成周的禾，周郑关系进一步恶化。前718年，曲沃背叛王室。秋，周桓王命虢公讨伐曲沃，在翼地立晋哀侯。前715年夏，虢公忌父始正式成为周朝的卿士。】
【2.祭公（zhài gōng），周王室卿士、周公之后人祭公谋父的省称。】
【3.尹球，西周幽王时期的大夫，西周宣王时名臣，尹吉甫之子。尹球是一个谗谄面谀，贪位慕禄之辈，惟王所欲，逢迎不暇。从而导致了后来西周的一蹶不振，后来犬戎攻打西周，在周幽王逃跑时，尹球躲在车箱之内，在周幽王被杀时也被戎兵牵出斩首。】
【4.郑伯友（封地在郑、伯爵、名友，在朝中做司徒的官）。郑国，先秦姬姓诸侯国之一。公元前806年，周宣王封其弟姬友于郑(今河南新郑)，建立郑国。姬友是为郑桓公。】
一天，有地方官员上报，说当地有多处发生地震，灾情严重，需要朝廷支援。可是周幽王及一帮小人却不以为然，仍旧寻欢作乐。有两个卿大夫觐见相劝，周幽王勃然大怒，把大夫赵叔带免职，驱逐出朝廷，把另一个大夫褒珦（xiang）收监下狱。
赵叔带被免职后，一家人投奔晋国，后来成为晋大夫赵氏之祖，赵衰、赵盾就是他的后人。后来赵氏与韩式三家分晋国，列为诸侯。
褒珦的儿子名叫洪德，因偶然来到乡下，凑巧遇见在门外挑水洗衣的褒姒（bao si），虽然是村妆野束，却遮盖不住那国色天姿。洪德大惊失色：“如此穷乡僻壤竟有如此绝色美人！”暗自思量：“我父亲被囚禁在狱中三年，还没被释放，如若得到这个美女贡献给天子，可以替父亲赎罪了。”
于是洪德带来大量钱财来到姒大家，买得褒姒回家。给褒姒置办华丽的衣服，请老师教导各种礼仪，吃上好的美食。培养调教之后，携带至京城，用钱财打通关系，把褒姒进献给周幽王。赎得父亲出狱。
周幽王自从有了褒姒，迷恋她的美貌，单独与她在琼台（玉饰的楼台。泛指华丽的楼台）欢乐忘忧地度过了三个月的美好时光，对于朝政以及王后的宫室，从不搭理。王后申氏了解到实情以后，就在之后的某一天，探听到周幽王去朝堂开会，于是就让太子宜臼带人来到琼台，把褒姒揍了一顿。周幽王知道后，非常生气，就把太子宜臼送回申国姥姥家，听候姥爷申侯的教训。
却说褒姒怀胎十月，生下一子，周幽王爱如珍宝，取名伯服，于是就有废嫡立庶之意。
王后申氏备受冷落，又思子心切，就写一封信给老爹申侯和儿子宜臼，述说心中的苦闷和不满，不料送信的使者却被小人截获，向周幽王告黑状，说王后要与申侯和太子里通外合谋反。周幽王大怒，当即将王后申氏打入冷宫，废除宜臼的太子之位，新立褒姒为王后、褒姒的儿子伯服为太子。
注：【冷宫：皇宫中君主安置失宠的后妃、皇子的地方】
这是周幽王九年，也就是公元前773年发生的事。
朝中文武大臣心怀不平，知道周幽王心意已决，相劝无益，徒取杀身之祸，于是大家都沉默不语，或告老归田、或辞官回封地。朝中只有尹球、虢石父、祭公易等一班佞（ning）臣逢迎在左右，周幽王朝夕与褒姒在后宫作乐。