刘晓年用手揩着满头的热汗，又要窝回炕头上去。

孟红梅对他说：“起来，到院子里溜溜，总这样躺着不活动对身体不好。”

刘晓年犹豫着想说什么，瞟了一眼屋里的刘帅和小翠也没说出来，慢慢地出溜下炕，穿上鞋去院子里了。望着他的背影，刘帅感激地对孟红梅说：“妈，幸亏你来了，要不我和小翠真不知道该怎么办了。”

孟红梅叹了口气，说：“屋里突然空了一角，他心里难受呀，你们以后要好好地照顾他，他这辈子不容易啊。”

刘帅点点头，小翠抿着嘴说：“妈吆，你放心吧，我会做个好媳妇的。”

孟红梅又和他们说了会儿话，就准备离开了。刘帅和小翠一起把她往外送，走到院子里，蹲在狗窝抚摸大黄狗的刘晓年抬头说：“亲家，不待着咧？”

“不待着咧，天也不早了，回去该做饭了。”

她说着话就出了门，刘帅和小翠站在门口目送她走得不见了踪影才转身回来。

天灰蒙蒙的，没有了晚霞的黄昏，更像没有朝阳的黎明，让人们不知道该是做早饭还是做晚饭的时间了。孟红梅回到家里，听到屋里扬大志和几个陌生的声音正高谈阔论着。孟红梅知道一定是她那当村长的丈夫，又把上面来的人带回家里吃饭了。村里不像镇上有饭店，但工作离不开吃吃喝喝，所以扬大志总是把人领到自己家里，对此孟红梅已经习以为常了。

孟红梅走进屋里，和几个坐在椅子上的陌生人打招呼：“你们来咧。”

几个陌生人同时站起来，一边应承着，一边把头转向炕沿上盘腿坐着的扬大志身上。扬大志无所谓地笑了笑，双手作了个向下压的手势，说：“大家坐，大家坐，这不是别人，是你们的嫂子回来咧。”

几人陌生人听了，纷纷喊嫂子，孟红梅脸上陪着笑，说：“你们先坐着，我去给你们做饭。”

扬大志说：“我买了两条大鲤鱼，放在和面的盆里，足有十来斤，你给侉炖了，够我们吃咧。”

“知道咧。”

孟红梅答应着转身出去，在灶台边找到扬大志买的鱼，挽起袖子，打鳞、破肚，手脚麻利的一会就炖到了锅里。烧火的时间，又利用家里现成的东西，掂配了几样小菜，待锅里的鱼炖熟了，用两个大盘子盛了，一起端上桌子，有碟有碗看上去还算丰盛。这就是她跟着扬大志多年练就的本事，不管扬大志什么时候把人带回家，有没有准备，她总是能像变戏法般弄出几样菜待客，这样的本领是村里出了名的。

扬大志招呼着几位上边来的人喝酒，吆吆喝喝地吵得耳根疼。孟红梅在屋里枯坐片刻，也答不上言语，反有数牙的嫌疑，就一个人来到院子里，在台阶上坐下来。天又暗了许多，还起了雾气，前院的树都朦朦胧胧地看不清了。孟红梅空洞的目光跌落在雾气里，心绪因刘晓年下午说的话翻腾着，隐藏在内心深处痛苦的记忆，一点一点清晰起来。

沿水村地处九河下梢白洋淀边，是个十年九涝的地方，物质匮乏的漩涡。村里人尽管在地里能刨到野菜吃，但还是饿死了许多人。二十岁的孟红梅，生长在那个赤贫菲薄的年代，身体却发育得凹凸有致，人出落得花儿般好看，是当时村里公认的美女。孟红梅光荣地参加了队里的生产，成了一名社会主义的小社员。当时生产队里的活儿又苦又累，都是些牲口干的活儿。那时候的人也傻，就知道娇贵牲口，把牲口放到草地上去吃草，让一群人拉着犁刀劐地。那可不像在路上拉车，拉起来就有了惯性，遇到下坡还可以缓口气。要想拉动劐在地里的犁刀，需一大帮人齐心协力绷紧身上每一块肌肉，只要有一个人偷懒耍滑，犁刀就会定在地里一动不动。孟红梅体质嫩，在那样繁重的活儿面前有些吃不消，掉队、完不成任务，是常有的事。

那时候社员们都有个人英雄主义，干活儿讲究个比拼，无论干什么活儿队长都爱给参加的人公平分配，比如割麦子一人一天割几垄，装车几个人装一车，薅草、拔苗、除虫，这样磨洋工的活儿就每人一畦。谁先干完谁有资格在地头的树荫里，摇着草帽惬意地看着没干完活儿的人，歇息，也有炫耀的意思。不愿意在地头上歇息，回家也心安理得，队长无权过问，毕竟是完成了任务，即使早回家也是从自己的活儿中挤出的时间，挤出那点儿时间不容易，是靠透支体力换回来的，无可厚非。所以手里有活儿的人，通常会比手里没活儿的人早回家，老爷儿们利用早回的时间能干点家里的私活，鼓胀着奶子的婆娘也可以早回家去喂吃奶的孩子。这样的公平竞赛，显出了队里一些劳动能手，也显出了一些干活儿不行的“赖子”。他们被可怜巴巴留在地里，像一条条落下的尾巴，同样干那点活儿，就因为时间长点儿，别人可以光荣，他们就寒碜。刚参加劳动不久的孟红梅；手里没有练就劳动技巧的孟红梅，在生产队里就做了两年的“懒子”。

一九七四年，整整一个春天没有一滴雨水下来，大田里的麦子没有来得及灌满桨，就被火辣辣的日头烤焦了稍。队长心里惦记着全队人的口粮，整天往地头上跑，看到这番情景，心焦了，眼睛红了。但不管怎样，老天爷毕竟还是仁慈的，留下田里那些瘪瘪的麦粒，也够人们掂牙缝了！若不然，一场冰雹加狂风把那些瘪麦粒打进泥土里，让你捡不起扣不出的难受，全队大大小小几十张嘴也要喝风拉屁。队长还是很珍惜这来之不易的粮食，毕竟有点儿总比没有好，他决定了开镰的日子。沿水村第一个早到的麦收就开始了。