“啊。你们的准备还挺充足的。”上游似乎松了口气，轻松地笑了笑。

“我们的准备应该充足。”萨科法不动声色地回答道。

“但是事情不会就这么结束的，我有种预感。我不是说你们的安排有什么问题，我也知道现在局势对我们是有利的。我就只是想提醒你们一句，千万保持警惕，不要以为自己快要赢了。”

萨科法若有所思地点了点头，回望刚才救下上游的那片树林。

“吃人的野兽就快要突破牢笼了(The man-eating beast is about to break through the cage.)。”她面无表情地转回头，“跟上！”

......

“米克，我会想办法拖住他们。接下来拜托你了，只有你才能做到。”

“收到，阿托卡。”

......

前方的道路上有一支联盟军队伍，人数大约在三十左右，由一位联盟军指挥官率领，他们会率先向北进发，替我们探明北面的具体状况。

希利每隔5分钟左右与那边的指挥官联系一次，确认情况正常无误。

随着我们的前进，希利与那名指挥官交流的频率也越来越高，长期的情况通报预示前方安全无阻。

我们前进的步伐稍稍放缓，因为我们现在已经接近王朝军阵线边缘，需要前锋首先打探虚实。

三股前锋队伍向着三个不同的方向试探过去，其中有两股遇敌，枪战在二者队列之间爆发。

空军编队的轰炸在远处的山谷之间扬起一片闷响，就在风神翼龙的编队展开轰炸的同时，联盟军装甲部队正在向敌方炮兵阵地迅速推进，准备彻底终结炮击。

形势看来对我们有利，然而有一点也必须明确，那就是敌方的援军恐怕也将很快抵达小城，如果在那时，我们依然被困在包围圈之内，几乎必死无疑。

前锋队伍的猛攻很快吸引了敌方的注意力，其余友军指挥官传来消息，称王朝军阵线正在进行调动，这使得我们面前的道路可能出现短暂的空缺。

按大编队行进的队伍没有在这一区域发现任何敌人的踪迹。

在与前锋队伍进行最后一次联络之后，我们的队列开始加速向北行进，前锋部队会勘测王朝军阵线上的缺口，并保证在我们通过之前缺口始终存在。

空降在其他区域的伞兵部队有效牵制了王朝军的行进，他们很可能没有机会形成足够紧密的包围圈，先前阿托卡布置的封锁线现在被联盟军打乱了。

做出这样的判断之后，我们稍稍改变搜索队列，改为行进队列。

联盟军士兵手中的枪刺拨开挡路的树枝，穿着金属铠甲的食肉龙和角龙索里安伴随在我的左右，确保我的安全。

我们都沉默不语地看向前方的道路，内心多少怀着期望前进着。

“希利，你们的行动务必小心。”萨科法的话音通过对话机传来，她与她麾下的部队负责在后方牵制米克，为我们的前进创造良好条件。

虽然遭遇空军轰炸，普洛特的炮兵阵地居然还处在可以运转的状态之中，炮弹从远处的阵地投射过来，在一些交火极其激烈的地方爆炸，但暂时没有朝向我们。

这应该是因为目前的制空权被联盟掌握了，王朝的翼龙侦察兵再没有办法观察我们的所在地。

我的余光看到罗心莲困倦地点了一下头，看来是因为神经高度紧张太久，现在想要略微放松一下。

“先别睡，我们还没出包围圈。”我低声提醒道。

罗心莲懵懂地眨了眨眼睛，随后肯定地点点头，表示听到了我说的话。

她的左手握紧缰绳，挺直身子，右手抓住骨锤，尝试着抖擞精神。

在这段前进之中唯一发生的对话就是这一句了。

因为前方的队伍突然停了下来，希利很快就从前方的士兵那里获得了一个消息。

“血腥味？”希利低声自语道。

“命令，所有人现在马上分散开，寻找掩体，进入掩蔽！”希利的命令发布出去，索里安士兵们按照他的命令分散开来，我们几个也跟着进入掩体之后。

希利举起对话机，开始向前方的指挥官询问具体情况。

焦虑的等待很是短暂，我都没有来得及问清前面究竟发生了些什么。

因为现在我也已经闻到前方传来的，细若游丝的血腥味。

我听到空中传来的尖锐呼啸，熟悉的恐惧再度向我袭来，我抬起头，看到遮挡了月牙的黑色炮弹。

......

黑色血液静静流淌在刚刚发生过短促遭遇战的地方，脊柱组成的怪物悄悄收起散落的牙齿与神经棘，俯视满地的粉尘与血流。

指挥官千疮百孔的躯体之中流出蓝色的灵魂，她眼中的光芒逐渐消逝了。

脊柱感觉到周围的地区已经不再有活物，于是暂时停了下来。

现在的它虽然仍旧只是躯体之中的一部分，却拥有了比先前更加完整的外形。

它现在拥有完整的双腿骨骼，单侧的头骨，一条前肢。

它们并非披风的附属物，而是阿托卡的骨骼。

留在烂泥之中的三趾脚印中流淌着黑色的血液，黑色的血液随着骨架前进时踏击地面的动作而一阵阵颤动，这细微的震动就宛如雷达一般让高棘龙的骨架感知到一个具体的世界，它能“看”到周边二十五米范围的声音。

这具骨架是通过温感、声音和震动来观察世界的，它接到敌人正在向北移动的消息，于是在感官的带动之下，它巡逻于阵线之间的空缺处，唯一目的就是阻止目标的北进。

在战斗之中丢下这些骨骼是极度危险的，这意味着阿托卡的身体失去了骨骼的支撑，可以想见此时在与托罗的战斗之中，阿托卡·阿克罗肯陷入了多么不利的境地。先前并不紧急的情况，让他没有必要使用这个削弱自己的技能，现在，他却愿意赌上性命来争取时间。

他已经放弃了对死亡的顾虑。

脊柱汇报的情况让阿托卡得知敌人的动向，他逐渐领会对方的目的。

炮击依据他的指示发出，这将为计划的实施提供阻滞、重创敌人的作用。

而追随在敌方队伍之后的米克，将会是这次任务的关键一环。

阿托卡收起分散出去的骨骼，将这些骨骼交还给他面前的战斗。此时此刻，他几乎已经在战斗中被逼进死亡的绝境。

那时，托罗·达斯布雷正挥起手中的重型长柄战斧，准备将血腥的骨肉盛宴送交给阿托卡，后者的虚弱在托罗的眼中显得格外可疑，但他并不准备错失良机。

当阿托卡的脚步重新变得稳健有力的时候，托罗察觉到刚才必定有事发生了。

但他无能为力，如果说他现在能做什么，那就是砍下阿托卡的脑袋了。