吕皇后继续说道：“唉，我现在只期望他能够快速成长，结婚，建立自己的家庭，得到他人的照料。”她补充道，“若我无法等到他长大，他成了残疾，谁来照顾他？”

“我并非无理取闹，但俗语有云，孤儿就像是遭受众人践踏的小草。”吕皇后继续她的沉思，“看看我身边的丫鬟，秋秀，她是我姻亲之女，其母为了一丝恩惠便将她卖予了一名太监，其父甚至未曾皱一下眉头。”

“但你为何提起这些，亲爱的？”皇帝刘问道，语气中透露出一种探寻，“他是我们的长孙，谁敢对他不敬？”

吕皇后拿起一块棉布，细心地擦拭着皇帝刘的双脚，“我只是随意提及的。”

此时，有人送来了一罐洗脚用的酒，屋内的灯光也被调得昏暗，两人便躺下休息。

然而，皇帝刘却一直睁大着眼睛，心事重重。

“女儿！”

“怎么了？”

“这个月我听到了一些消息。”

“什么消息？”

皇帝刘坐直了身子，转过身来，严肃地说：“长子的妻子正在暗中策划她侄子与吴家的婚事！”

吕皇后闻言，也坐了起来，皱起眉头沉思：“吴竹对此有何表示？”

“他向长子提起了这件事，但长子拒绝了。”皇帝刘回答，“他说，愿意让贾家的次子娶中家的女儿。”

“拒绝了？”吕皇后沉吟着，“这件事，长子的妻子显然考虑得不周全！”她续道，“她不懂得如何避免冒犯，竟然建议让贾家的次子入赘到吕家。她真的认为这样的建议合适吗？吴竹是我的侄子，贾家的次子实际上是我的曾侄孙。婚姻的安排，岂是她能擅自决定的！”

“再者，她为何要为吕家寻觅如此众多的佳婿？哼，难道她是担忧自己的家族不够繁荣？”

皇帝刘倚靠在床榻之侧，依旧默默地沉思着。

“如今，切勿误解我的意图，我并非偏心。对于长子的妻子，我确实没有太多好感。当年轻兄弟嬴的母亲辞世时，我曾提议从钟家挑选一位贤淑女子继任。虽非嬴的亲生母亲，但她毕竟是钟家的近亲，一位慈爱的阿姨，必定能够妥善照料他的。”

“即便不是钟家，我们从吕、傅、拓、鲍等世家选出的年轻人，都是我从小听到大的人物，他们的品格堪称楷模。你却没有听进去，坚持要立敏儿的母亲为后。”

“他们评价吴家的男子稳重而温和，因此当旁系亲属壮大时，会有势力觊觎。”

“但现在，听听这吴家男子听起来多么软弱，好似脆弱的酒。实际上，他们精明计算，这种策略甚至已经伸展到你侄子的身边！”

皇帝刘轻抚额头，困惑地问：“我们现在该如何是好？我们总不能就这样轻易地将她驱逐，毕竟她并未犯下什么重大罪行。一则长子并未彻底拒绝她，二则她还是我们几个孙子的乳母。这该如何是好？”

吕皇后冷哼一声，转身躺回到了床上，“问我？你处理起国家大事来泰然自若，但一旦涉及到家庭纷争，你就显得无助了！”

“即便是最清醒的官员，也无法断决家庭纷争，我们这位皇帝陛下自然也不例外！”皇帝刘带着一丝懒散的笑容回答，“而且，有些事情并非如表面那般简单。我们可以探讨这些难题，但绝不能让长子为这种棘手的情况负责，你说对吗？”

转眼间，一个月无声无息地过去了。

在长安城，处处挂满了灯笼和装饰，充满着欢乐的气息。

皇帝刘双手背在身后，站在坤宁宫外，望着几名年轻的女仆登上梯子贴春联。

“东边的春联贴得太低了！”皇帝刘连声提醒。

“你们都在担心些什么？我刚说东边的春联贴得太低了！”皇帝刘有些不耐烦地提高了声音。

年轻的女仆们显得困惑且焦急，额头上已渗出了汗珠。

“哈，这么简单的事情都做不好！你们简直就像搬砖的工人一样！”皇帝刘不满地继续责备，“如果东边的春联贴得太低，那你们就把其他地方的春联贴得高一些！”

贴春联的女仆们手忙脚乱地试图调整春联的位置，不料她们抓住的是西边的春联。

“真是愚蠢！”皇帝刘愤怒得几乎要爆发，“你们连东西南北都分辨不清吗？这还能叫人吗？”

随着一连串的砰声，女仆们从凳子上摔落，跪在地上，头磕得山响。

“求陛下恕罪，求陛下恕罪！”

“刘邦！你把他吓坏了！”吕皇后正忙于大厅中的事务，手上的面粉还未洗净，便从大厅中探出头来责备，“她们干得已经很好了，但你站在这里，谁能不害怕？她们害怕，又怎能安心工作？”

“你把我形容得就像个瘟神！”皇帝刘不满地咂了咂舌头，转向身后的几名太监，“你们几个，下去帮帮她们贴春联。”

“遵旨，陛下！”季博恩、富让等东宫太监立刻遵命，谦恭地爬上了凳子。

“陛下，这样贴可以吗？”季博恩高声询问，手里举着春联。

“把西边的春联再往西边移一些！”皇帝刘给出指示。

季博恩立即调整春联的位置，向西移动了一些，然后询问：“这样可以了吗？”

“还不够！”皇帝刘点头应道，“就这样贴上去！”

“哦，我们的英儿真是个英俊的小伙子！”刘庆穿着一件全新的银线四爪蛇袍走了出来。吕皇后用围裙擦了擦手，亲昵地捏了捏他的小脖子。这件新袍子完全是紫色的，边缘缝有银线，四爪蛇的设计生动而引人注目，散发出一种权威而不张扬的感觉。他腰间系着一条牛脂玉带，上面挂着一个香囊。这件刘运的袍子是由江南制造局几百名工匠中最熟练的织工制作的，花费了好几个月的时间才得以完成。

随着月亮的更迭，孩子们都应该穿上新衣，因此吕皇后直接命令秋秀为刘运换上新装。

“快些，出去让皇上爷爷看看！”吕皇后牵着刘庆的手走出房间，对站在那里的皇帝刘露出微笑，“看看我们的曾孙，他有多么英俊！”

皇帝刘立刻被吸引，他的嘴巴惊讶地张得大大的，无法置信地看着刘运。

他从头至尾打量着刘庆，点头称赞道：“嗯，这颜色选得好，既喜庆又活泼，这个月换新衣，就应该穿这样的。”

尽管穿上了新衣服，刘庆实际上感到相当不自在。这件华丽的袍子采用了大胆的紫色和银线刺绣，让穿它的人感到有些负担。

刘庆抬头看着皇帝刘，直言不讳地问：“皇上爷爷，您为什么不用穿新衣服呢？”

皇帝刘依旧穿着他一贯的旧棉布衣服，袖子已经磨损，颜色也有些褪去。

“我这个年纪，穿新衣服又有何用？”皇帝刘懒散地笑着回答。

刘庆又瞥了一眼他脚上的破旧布鞋，“那你为什么不换双新的？你的鞋都快破了！”

皇帝刘低头听听脚下的地面，然后懒散地笑着回答：“有何不可？我们回去时找个补鞋匠修补便是。”他接着笑了笑，“这双鞋是你祖母在夏天时送给我的，价值抵得上半袋杂粮。我实在舍不得换掉它。‘过了月半，新旧补补再补’，这就是我的宗旨。”

“再者，我乃一国之君。若我成天念及新衣和新鞋，恐怕会为诸多事务带来不便吧？”

不仅在穿着上，皇帝刘以其节俭乃至有些吝啬的生活态度而着称。当吕皇后的寿辰将至，朝廷理应奖赏那些忙碌多日的官员，但皇帝刘不仅未曾赏赐任何人，反而还规定在生日庆典期间，五部必须有官员照常值班。

“那些我想要四处巡查的日子，若是无人坚守岗位，我必将严惩不贷。”

在新年朝会即将到来之际，皇宫里正忙着筹备宴会的菜单，以迎接各位大臣。听闻此事后，皇帝刘删去了所有华丽的纯色佳肴，规定每桌仅供应三道菜品，甚至表示大臣们用完餐后应尽快离去。

毫无疑问，他是一位对自己和对他人都极为严格的皇帝。

然而，在孙子孙女的事务上，皇帝刘却显得格外大方，愿意为他们提供奢侈。例如，刘庆所穿的这件袍子，正是皇帝刘亲自下令由制造局精心准备的。

刘庆每个月都会增长几英寸，因此即使是精心编织的衣服，也只能穿几次。而这件袍子，每种颜色都备有两件，共计七件。这些袍子上的银线，确实是由黄银拉成的细丝。

“这玉带色泽不够鲜艳！”皇帝刘目不转睛地盯着他的曾孙，语气里带着些许遗憾，“太过素净了！”

刘庆腰间系的玉带选用上等纯玉，质地细腻滑润，宛如牛脂。每一块玉石大小相仿，通过精致的玉环相连，工艺精湛，堪称绝世之作。

然而，在皇帝刘的眼中，这玉带却显得过于素雅。