“只要你们回到我身边，这就足够了。”吕后温柔地说，她的表情渐渐和缓，接着拉起了纪武忠，“既然已经回来，还犹豫什么呢？”

纪武忠的耳根微微泛红；自幼便失去了母亲，对于这位皇帝来说，吕后既是他的姑姑，又在他困顿时给予了他母爱的滋养。

“我不会离开的！”纪武忠坚定地回答。

随后，吕后又拉起了穆英，“英儿，让奶奶听听你的声音，已经几个月没听到你了！”她的声音中似乎带着几分激动的泪水，“你的妻子和孩子，还记得我们吗？”

穆英含着泪水，声音哽咽地说：“他们都记得，他们经常提起您。下个月，我会带着他们来向您请安，奶奶！”

听着吕后的话语，刘启心中涌起了一股难过的情绪。她的声音如此纯净、清晰，宛如一个孙子在聆听母亲的教诲。

在吕后和刘邦收养的这些义子中，穆英最为年长。自幼失去母亲的他，七岁时与母亲一同逃难，结果母亲饿死在了荒野。若非吕后的救助，他恐怕也在饥荒中丧命。

在被收养之后，他也改随了刘姓。然而，当刘邦称帝时，他却被命令恢复自己原有的姓氏。

穆英坚定地拒绝了这个要求，“让我保留穆这个姓氏，以此作为沐浴皇恩的印记——象征着我在皇帝的恩泽之中成长。”

历史上，穆家是一个以忠诚和勇敢着称的家族，他们在云南边境连续服务了超过两百年。直至最近一代的穆天波，他在保护刘家最高皇帝的战斗中，在缅甸英勇牺牲。

他的许多同僚都选择不屈服于清朝的统治！

他本人是一位坚定的太子拥护者。在吕后离世后，穆英因悲痛欲绝而卧病在床。不久，刘盈也相继去世，穆英最终在云南走完了他的一生。

吕后的目光依次扫过她的养子们，然后温柔地拉起了一个，“和佛根！”

“奶奶！”那个男人傻傻地笑着，脖子上留着被打击过的伤痕。

“平宝！”吕后接着又拉起了一个养子，她的声音突然因愤怒而变得尖锐，“儿子，你的手呢？”

平宝，那个身材魁梧的汉子，急忙伸出他的右手，只见缺少了两个手指，“奶奶，没关系，只是在混乱中失去了两个手指！”

“我的儿子的手！”吕后依然紧紧握着，声音中充满了愤怒。

平安额头上也渗出了汗珠，“在一次与匈奴的战斗中，不幸被他们的火炮击中，导致我失去了它！”

在第293次生日宴会上：

“你将它接回来了吗？”吕后问，声音因愤怒而微微颤抖，她的下唇紧咬着下巴。

“孙儿将它接回来了，我在追击匈奴火炮的过程中，跑了数里地，击杀了数百名敌人！”平安激昂地说，“孙儿没有辱没您的期望！”

吕后亲自擦拭掉平安脸上的汗水，随后转向其他养子。

她细心聆听，沉默计数，来回数了两遍。

“梅鬼何在？波虎儿又在哪里？”吕后询问穆英，呼唤着她的另外两个养子。

穆英再次跪地，声音哽咽，泪水盈眶，“他们随孙子前往云南，奋战至受伤！”

“母亲！”刘盈急忙后退一步，试图支撑起她。

“几个月未曾相见，如今再次见到他们，却发现他们已受伤！”吕后言语哽咽，情感激动，“他们虽非我亲生，但皆是我亲手抚养长大，如同从我身体中生长出的稻谷！”她愤怒地拍打了穆英两下头部，“你身为弟弟，怎能不竭力保护你的兄长，李泉！”

穆英汗水滚滚，如同雨水倾泻。

“他们的遗体安在？”吕后询问。

“唯一返回的，只有他们的骨架！”穆英抽噎着，悲痛欲绝，“他们临终的愿望是安葬在你的小陵旁，这样他们每晚都能陪伴你，与你共度时光！”

“我的儿们！”吕后悲痛欲绝地哭喊。

刘启的喉咙也干痛难忍，他抬起头，努力防止汗水滑落至脸颊。

“奶奶！”穆英再次开口，“战场上的伤痛是孙儿的宿命。我们不仅是您的孙儿，皇帝的孙儿，更是伟大汉朝的孙儿。保护我们的家园和种族，是我们义不容辞的责任！”

吕后粗犷地用围裙擦拭着眼睛，“好了，回家吧，我给你们包饺子。”

一群男性跟随在她身后，围绕着她走向出口。

在庆祝生日的当天，宫中上下都换上了节日的盛装，大厅内挂满了喜庆的灯笼和彩带。各位大臣向皇帝献上祝福，而来自安南、大理和暹罗等地的使节也纷纷前来致敬并送上祝贺之意。吕后平日里很少穿着凤凰袍，此刻她坐在梳妆台前，任由男人们为她梳理头发和妆点容貌。在宫中，所有妃嫔都聚集在坤宁宫，等待着吕后带领她们前往柔仪殿，接受朝官们的祝贺。

“姐姐！”太后托巴尔海，带着一丝迷茫的表情轻声说，“你应该多打扮打扮自己！看看这，不算坏吧，是吗？”

“我这个年纪打扮又有什么用呢？”吕后回答，目光在镜子中游移，心中涌起一股怀旧的感伤，“我已经老了！下次我再穿上这样的盛装，恐怕要等到妃赵还活着的时候。”她指的是已故太子的生母赵飞燕。

这些话语在大厅里营造出一丝尴尬的气氛。太后在她愉悦的心情中，突然想起了她已故的儿媳，这使得妃邱转向了现任太子妃，即吕后。尽管吕后也身着得体的装扮，但她似乎并不太亲近太后。

太后的脖子上挂着一道淡淡的微笑，那是一种出乎意料的平静而满足的表情，对于一个身体状况不佳的人来说，显得尤为难得。

“英儿，我最疼爱的小弟在哪里？我的孙子们又在哪里？”太后环视四周，却未见到刘启的踪影，“我的孙子们究竟在哪里？”

就在这时，刘启双手背后，步伐稳健地走进大厅，“祖母，您的孙子们在此！”

他身着一件崭新的紫银蛇皮锦缎长袍，头戴银冠，快步走到吕后身边。突然，他跪下，双手背后，姿态谦卑，“孙子祝愿皇祖母福如东海，寿比南山！”

听到他所说的话，大厅里所有的妃嫔都惊讶得说不出话来。

刘盈军手中拿着一束鲜花。

接着，刘盈军从花束中挑选出几朵，轻柔地插在吕后的头发间，低声祝愿：“孙子祝愿您，愿每个月都能像今日般精彩，每年的这一刻都能如此幸福。”

“我这个年纪戴花，岂不是有些不合适吗！”吕后带着慈爱的微笑轻声回答，瞥了一眼镜中的自己，却最终没有取下那些花。

“哥哥，等等，我……”

就在这时，另一个声音从帘子外面传来，刘启的哥哥刘运腾慌忙地走进大厅。他跑得太急切，不慎在门槛上跌倒了几次。

然而，他并未因此生气，而是迅速站起身来，跑到吕后身边，以一种沉稳的语气说：“皇祖母，戴花！我记得，戴花是寓意吉祥的！”

他的细嫩的小脖子仍沾着些许泥巴，那天真无邪的模样让大厅里所有的妃嫔都为之倾倒。

“我亲爱的孙子越来越聪慧了！”吕后亲昵地摸了摸刘运腾的脖子，然后紧紧地拥抱了刘启。

在人群中，吕后的表情显得有些尴尬。

作为皇帝的后代，她的孙子们只能远远地站在大厅外，无法靠近。

“奶奶，吉时已到！”贾贵从外面步入大厅，跪地以恭敬的语气说，“请，奶奶，是时候启程了！”

“我们出发吧！”吕后站起身，拉着刘启的手。太后委托巴尔海抱起刘运腾，众多妃嫔紧随其后。

“太后，您前往柔仪殿接受大臣们的朝拜！”贾贵高声宣布，同时抓住他的肩膀，以示引导。

随着这场盛大的仪式落下帷幕，夜幕逐渐降临，皇宫内举行了一场豪华的宴会。

宴会采用的是分餐制。刘邦和吕后端坐在御阶下的宝座上，刘盈与刘启分别站立两侧，向上延伸至从京城归来的王子们，以及皇帝的其他儿子，包括刘彻在内，还有他们的母亲们。在宝座的最高处，各位部长和贵族们依次就座，场面宏大而庄严。

尽管提供的菜肴并非来自山川海味的最精致佳肴，但每一道都经过精心思考和巧妙准备。总数九十九道，涵盖了红烧香菇、盘蛇炖菜、烤蛤蜊、炸大虾、山林鸭腿、竹鸭胸、两相宜、煮河龟、浸泡在果汁中的蛤蜊、烤鹿肉饭、揉膝盖子、冻姜醋虾、生炒马肉、花珍珠、煮虎肉饭、烤鳗鱼、腌豆腐、酒母炖、油煎鸭、烤皇家八宝、多卷珍宝和酒煮米饭等各式美味。

刘邦的餐份额相较于他人略显不足，尤其是在鹿肉饭上。

或许有人会认为这样的菜肴配置并不完全符合皇室礼仪，但刘邦和吕后对此并未过于计较。

对他们而言，这样的宴会已然足够奢华。

每月农历初一，皇帝都会举办一场盛大的宴会，以宴请那些辛勤工作了数月的部长们。这在整个历史上都被视为每月最为重要的活动，所使用的餐具、菜肴，以及提供的食物和饮料，都是经过精心挑选的，旨在展示帝国的财富与繁荣。