跟萧决岭自己预想的一样，一整天他都没能从养心殿里出来，直到傍晚时分，他才跟着几个大臣一起出了宫门。

分别时，几个大臣看他的表情都掩着欲言又止，他没在意，浅笑一声，随即上了马车。

“梧桐巷子。”萧决岭轻声道。

马夫一怔，随即驾马朝梧桐巷子去。

明王府不在梧桐巷子，相反的，明王府离梧桐巷子很远，一路都沉默着，只剩下车轱辘滚动的声音。萧决岭靠在马车内壁，微闭双眼，心中却思绪万千。

果然如他所料，皇帝想暗中料理了工部，把造船款贪污的事情压下去，今日召他进宫，便是同大臣们商量此事。

今日在场所有人都知道，怀王跟工部有千丝万缕的联系，皇帝压下这事，便是要保下怀王，当时养心殿内就吵翻了天，有为怀王说话的，也有主张严惩的，吵吵嚷嚷一整天，最后还把皇帝给说烦了。

萧决岭其实一直没怎么说话，皇帝今日让他来，不过是告诉他，这件事从他这儿起来，便要从他这儿结束，皇帝已有定夺，他不要多嘴。

所以当时皇帝问他什么意思的时候，他只说了一句‘全凭父皇做主。’

可这件事怎么能就这样算了呢？那岂不是白白浪费了他那么多心思。

马车终于停在了梧桐巷子口，萧决岭下了车，站在马车旁边，不远处梧桐树下，站着一个男人，对于萧决岭的到来，他似乎早已预料到，并且已经等候多时。

萧决岭抬手招来了宿风，在他耳边低语了几句，随后宿风便离开了。

萧决岭朝梧桐树下的男人走去，嘴角噙着笑，主动开口，“宫里春芳殿的梧桐最好，听说每到梧桐花开时，皇帝都要去春芳殿，管统领觉得，跟宫里的比起来，这一棵如何？”

管睢眼里闪过一抹黯然，面色戚戚，完全没有骁骑营大统领的威严，对于萧决岭的问题，他道：“春芳殿的梧桐固然好，只是这一棵，是属于我的。”

“明王殿下今日亲自登门，有什么事就直说吧。”管睢又道。

“本王是来道谢的。”萧决岭直言道。

管睢有些诧异，“道谢？”

“本王已经听说了，皇帝派本王南下东南府之时，你替本王说了话。”萧决岭说得恳切，“事后又安插人在护军里，保护本王的安危。”

萧决岭已经查明，当时他在驿站缴获的那张空白字条的密信，便是传给管睢的。

管睢听了，心中没有任何波澜，淡淡道：“殿下言重了，下官不是帮你，只是受人所托。”

萧决岭微微一笑，“不管怎么说，本王欠你一个人情。管统领情深至此，母妃泉下有知，必定——”

“你知道了？”管睢的目光突然变得凌厉，人也跟着变得警惕起来，“你怎么能会知道？”

萧决岭坦然一笑，“管统领，咱们进去说吧。”

虽然周围没什么人了，但难免不会有人看见，管睢点头，“进来吧。”

管睢是骁骑营大统领，住的府邸却只是一个二进的院子，他没有妻子，也没有小妾，连伺候的丫鬟奴才都只有几个。

坐在客厅内，萧决岭打量着周围的陈设，不难看出管睢是个清心寡欲的人，屋子里的摆设极其简单，甚至都有点寒酸了。

“梅老太爷告诉你的？”管睢率先发问。

萧决岭喝了一口茶，摇头，“之前本王曾与大统领在明王府巷子口擦肩而过，你向来不参与党争，你出现在任何地方，必然有道理。”

“事后本王让人查过，这些年你一直暗中保护梅府，虽未曾登门拜访，在你安插在梅府的眼线不少，梅府与你并无利益往来，能让你这样费心照看，只因一个情字。”

“本王听说，当年你和本王的母妃原本是要定亲的。”

萧决岭话音落下，管睢沉沉闭上了眼睛，半晌才睁眼，眸子里满是对往事的怀念。

“我当年差一点就能娶到芳仪的。”说起往事，管睢心中钝痛难忍，“我无父无母，在骁骑营一路打拼，只为了挣一个像样的家底，能让你外祖父放心把芳仪交给我。”

“可当我坐上骁骑营统领位置那一天，陪皇帝微服出巡，他见到了在灯会上大放异彩的芳仪，转头就让人去打听，等我知道的时候，宣旨的太监已经朝梅府去了。”

那年的梅芳仪在灯会上风华绝代，才情让京中大儒都为之赞叹，也让皇帝一见倾心。

“原本第二天，是我和芳仪约好上门提亲的日子。”

谁知命运弄人，皇帝的旨意抢先一步，梅芳仪身上没有婚约，梅家人虽然不愿意把女儿推入火坑，可皇命难违，不得不将人送进宫。

那时候管睢沉寂了很长一段时间，后来听说皇帝很宠爱仪嫔，想着心爱的人过得好，他也就罢了，后来又听说仪嫔有孕，他也彻底放下了。

可谁知没过几个月，他从岭南府回来就听到了仪嫔产下皇子撒手人寰的消息。

他恨，恨得牙痒痒，恨不得手刃了皇帝。

他真的想过，差点也付出了行动，可正在他密谋的时候，仪嫔的贴身宫女找到了他，交给了他一封梅芳仪的手信。

那手信是梅芳仪弥留之际用尽力气写下了，上面只有两个字——拜托。

“那时候我挺厌恶你的，要不是你，芳仪说不定也不会死。”管睢坦然，一点不遮掩，“但你跟她太像了，越长大越像，我没办法无动于衷。”

所以他故意放水，帮梅家把人放在萧决岭身边保护他，暗中也为萧决岭多次挡下皇后的暗杀，否则小时候的萧决岭，哪就那么命好了？

这些事萧决岭小时候不知道，后来也有所怀疑，不再是朝廷权力内圈的梅家是怎么把手伸进后宫还不让人察觉的，现在他明白了，因为有管睢这个骁骑营大统领暗中帮忙。

“大统领之恩，本王铭记在心。”萧决岭拱手道谢。

“不必谢我，要谢就谢你是芳仪的孩子。”管睢却抬手表示不必，“如今你羽翼丰满，我也算不负芳仪之托。”

“你已经参与夺嫡了？”管睢又问道。

萧决岭不置可否，“母妃拼死生下本王，难道是要让本王任人鱼肉吗？”

“皇帝忌惮着你的命格，不到最后关头，绝不会把储位立在你身上。”管睢好心提醒道。

对此，萧决岭耸耸肩，“本王会让他没有选择的，大统领愿意——”

“我没那个本事。”他话没说完，管睢立刻打断了他，“你走吧。”

逐客令已下，萧决岭即便还有再多话，也只能起身告辞。

管睢看着萧决岭离开的背影，心里暗自落寞，真像啊，他身上有芳仪的影子。

----------

这边，萧决岭回到王府已经入夜了，回来的路上他看见街边有卖糖葫芦的阿婆，便给路晚岑买了两根。

陈复起见自家王爷拿着两个糖葫芦回来，心里那叫一个纠结啊，该不该告诉王爷今天他听到的话呢？