汤家一行人推开栅栏门进到院内，正在东厢房堂屋前，沾水在磨刀石上磨镰刀的刘秋生看见了，他忽地将镰刀扔到地上，起身把两手上的水在衣服上蹭了蹭，一瘸一瘸地走到红莲跟前，一下子拉住他的胳膊，亲切地朝正房大声喊道：“常湖婶婶——！红莲奶奶来啦——！”他一转身，望着被一小姑娘扶着的老人，脱口而出：“你一定是汤爷爷！我要是在外面什么地方见到你，肯定不认识你了。——汤爷爷，我扶你上台阶。”

汤继先满心欢喜地说：“我能活到现在再来这里，非常知足了。自古到今，不是说‘人活七十古来稀’嘛！我都七十多岁了，活一天就赚一天。”

弯着腰，拄着拐棍，被常湖搀扶着走到堂屋门口的展氏亲家母，喜出望外道：“秋生说的对，我要是在外面见到你呀，我都不认识你了，不要说娃儿们了。——你不是说‘人活七十古来稀’嘛！我过年就七十岁了。我们两个古稀之人，历尽人间乱世之艰难险阻之后，很快就要进到我儿子那样的革命志士用鲜血和生命换来的新社会了。我们活一天就幸福、高兴一天。”亲家母说罢，将亲家公一家人让进堂屋，对秋生说：“秋生啊——！你退役回来后，常跟我念叨，希望汤爷爷、红莲奶奶到我们这里来拜访嘛！现在他们来了，你进来将你心中要对他们说的憋在肚子里的话，一股脑儿通通讲出来，再去干别的才安心。你坐——”

“奶奶——！我不坐。我爱汤爷爷、红莲奶奶——！他们休息好了，身体舒服了，我才慢慢地对他们说。汤爷爷——！红莲奶奶——！你们身体舒服了，我再拜见二老。”说罢，转身跟行到自家的厨房做晚饭去了。

汤家人在堂屋围桌坐好后，常湖喜气洋洋托着装有刚沏好的一壶老鹰茶，和六个茶缸子的托盘，进到堂屋，放到桌上；便笑盈盈地对婆母及爸妈说：“你们慢慢喝，我去做晚饭了。”

此时，坐在桌下方东边的常森，见大姐走到她和志远中间，向桌上放托盘时，真想忽地站起身将大姐抱住，痛痛快快地哭一场。可是出于礼节，她忍住了——她绝不能给首次见面的展婶婶留下她毫无理智的不好印象。

当汤继先告诉亲家母，他儿子为之献身的新中国——“中华人民共和国”已于1949年10月1日，毛泽东在BJ天安门广场庄严宣告成立了时，亲家母泪流满面道：“这下，我们可以将我家的田地、房产名正言顺地分给无地、无房的贫苦乡民了。——我儿子献身后，我就想把我家的田地、房产分给我家的佃户，以安慰我儿的在天之灵。我儿媳妇阻止说，这样会让国民党把我们都当共产党处以死刑；抢走我家的房屋、田地，由那些贪官污吏占为己有；我家佃户的生活就更为悲惨。我们只有暗地里用我们的办法蒙骗国民党，让我家佃户的生活同我们一样过得去，就能让我儿的灵魂得到安慰。”说到此，亲家母起身将茶壶里的茶水，倒到六个茶缸子里，放到每人的桌边，然后坐下继续道：“我家三姑娘初中毕业后，就留在家接我主管的家中财物。四姑娘师专毕业后，在离家较近的一县城教小学，1941年春节在家同在那县初级中学教英文的胡国栋老师结了婚。我这女婿的家就在四姑娘教书的那座县城。他在英国读书，1941年底，学成毕业回国；不久就参加了中国远征军，做翻译，赴缅甸支援英军对日作战去了。1945年一月底回国，退役回到家乡，他父母及一个小妹，全被日本鬼子的飞机炸死了。他念故土情怀，和一些学友的挽留，便到了一初级中学，当上了英文教员；后经学友介绍和我四姑娘结了婚。四姑娘1949年春节回家生了一男娃儿。这个小外孙本来放在我这里，由三姑娘照看着；可是，今年11月，这小外孙突然高烧不退。三姑娘带他到县城治病，到现在还一点儿消息也没有。我想过1950年春节他们会带小外孙回来看我的。你们一家人，我就只能将你们安排到佃户林冬生的房屋去安歇了。”