宝儿回到西院后门，将牛背上驮着的两小捆干柴一捆放到西院门口，一捆放到牛棚外；放下背篼，把牛牵进牛棚栓好；转身打开西院后门，将门口的干柴拿进了后院。正在这时，宝儿听见王伯伯在西院门口，同从东院走出的伯父打招呼，便立即冲出院门，接过伯父手中提着的铁壶，什么也没说，转身回到自己的后院，将院门关上。

宝儿进西院后，王进贤看了看虎子爸手里端着的饭菜，强忍着满腔的怒火，言不由衷地冷笑道：“这包谷菜粑粑，比起宝儿经常吃的糠菜团子，算是美食了！今天过节！数量还是两个；下饭菜今天过节也没有变，还是咸菜。你这个亲伯父就这样对待自己的亲侄子？！二十七八天都让他吃糠菜团子，你们也真做得出来！宝儿爸在世的时候，我们两家要好，可他从来没对我们讲过一句你们的坏话。你们爸下葬那天，我们问怎么没有看见你的婆娘和娃儿，宝儿爸说：虎子妈病了，虎子在家照看她妈。我婆娘还以为是她太过悲哀病倒了，还夸她是个重情感的好儿媳妇呢！现在才知道你们的爸是你婆娘活生生气死的。你们现在这样虐待宝儿，连一顿好的饭菜都不给吃。他还是个娃娃呀！他才跟你们几个月，全身瘦得只剩皮包骨了。要不然我什么都不要，宝儿由我抚养。我不光管他吃好穿好，还要送他到私塾堂去读书。”

虎子妈用缝衣针剔着牙缝走出东院后门，怪声怪气道：“皇帝老子都不管百姓家中的事，你是啥子地头冒出来的一棵葱，跑到我们这里来管东管西，还要拐走我们的人！老娘告诉你，那是墙上挂帘子——没门！我们这里不想再看见你！你——你——现在就给我滚出去！”

“我只会走，不会滚，你给我滚一个看看！我现在就走到西院去！你以为我愿意见你这个恶鸡婆啊？！我敢说，我们全山谷的乡邻知道你的蛇蝎心肠后，没有一个人愿意再见你——！”王进贤说罢，几步迈进西院，呼地一声把门关上，插上门栓，走进厨房，将手中提着的竹篮放到小方桌上；一抬头看见宝儿正光着身子坐在厨房西北角大木盆里洗澡。他立刻从水缸里舀了一勺水，倒到脸盆里，用皂荚洗了洗手，又舀了半勺水，将两手冲了冲，才出厨房门，将脸盆里的洗手水倒到院西北角墙下的孔洞里。他回到厨房放下脸盒，就去给宝儿搓背，几下搓出好多黑泥，心疼地说：“你多长时间没有洗澡了？身上脏成这样，搓出这么多浃浃。”

宝儿小声说：“我爸去世后，我就没有洗过澡，每天只用点热水洗洗脚，用冷水洗脸时，擦擦身上。今天我特意给自己捡了点柴禾，烧些热水，等洗完澡，你给我解开辫子，帮我洗洗头吧。”

王进贤将宝儿后背搓出的浃浃用木盆里的水冲净后，对宝儿说：“你自己好好将手臂、大腿、小腿、前胸、肚子上的浃浃搓干净。我去给你烧壶水洗头。”宝儿连忙说：“王伯伯，铁壶里还有些开水。你看凉了没有？要是还没有凉，你就先倒到厨房的大瓦罐里，等全凉了再倒入水葫芦里，明天喝。”

王进贤会心地点了点头，照宝儿说的做完后，将铁壶灌满水，放到火塘的铁三角架上，将柴点燃，取下斜挎在左肩上的书包，放到方桌旁的小方凳上。他几步走到厨房门口，仰头望着天上的圆月，叹息道：“我的好兄弟，你要是还在人世，该有多好——！你在时，每年中秋的晚上，只要我和我的家人没有去老丈人家过节，就一定是我们两家人在我家的院子里，吃着月饼，赏月，看着娃儿们玩耍……可如今……”王进贤说不不去了，鼻子一酸，眼泪差点流了出来。他连忙转身，看见宝儿刚起身站在大木盆里，便连忙走过去将塘火熄灭，拿起脸盆放到大木盒旁边的高凳上，提起铁壶往脸盆里倒上热水；把在大木盆里站着的宝儿拉到洗脸盆前，慢慢小心地散开宝儿后脑勺上的小长辫子，帮宝儿洗净头皮和头发，用毛巾将头发和全身擦干后，让宝儿在大木盆里涮涮脚，擦干穿上青布鞋；拉着宝儿到方桌前，从小方凳的书包里拿出豹子穿过的青布中式短衫、长裤，给宝儿穿上……

宝儿高兴地拍手叫道：“这衣服我见过，还是豹子哥只穿过一次的好衣服。他说有点瘦，等我长大些给我穿。以后，我只要穿上它，就一定想到豹子哥跟我在一起了，什么都不怕了——！”

王进贤拍拍宝儿的肩膀，高兴地说：“你们两个今后不管在啥子地方，心都是连在一起的。”说罢，他帮宝儿将木盆和脸盆里的水，倒到外面的孔洞里；将洗脸盒和大木盆洗干净，拿到厨房里靠西墙根立着。

宝儿站在院中，呆呆地看着王伯伯为他做这一切，心里是既感激又十分难过——他就要离开这个像父亲一样关怀着他的亲人——不知何时才能再见面。