翌日几人未能幸免，在初竹的监督下领了两道戒鞭，不算过重，尚可行走。

过后童徒子悄悄把她拉到一个角落，从怀里拿出一个雕刻精美的木偶，呈现在初竹眼前。

他轻咳掩饰，低头绞着手指，支吾道：“这是生辰之礼，虽不比掌门殷少主，却同是我用心准备，钻研数月得来。师父定是要收下的。”

木偶浅笑安然，那颗红痣引人注目，初竹很是喜爱。

她的脸上一点喜爱未露，同木偶般淡笑：“你的心意为师收下，该去上早课了。”

直到初竹收下木偶，童徒子的心才是落下，一整天都精神饱满，授课时探月甚至怀疑他中了邪。

初竹难得寻得空，便决定回凌雪峰翻阅古书，寻到一点关于魔族将军或是长生之术也好。

风将她的衣袖吹起，露出手臂一道形似桃花瓣的鲜红印记。

回凌雪峰时她被无垢峰的弟子拦住，试问来者为何。

弟子向她问安，便问道：“夜雪长老，您可知华璧殿遇窃一事？”

初竹点头：“徒弟已向我禀明。”

弟子道：“所截获了一人，他虽在场护了战略图，却来意不明。掌门现下不在，我等用刑数日，对于盗取找略图一事只字不提，从关押那日直至今日，他只说了四个字。”

初竹抬眼，心上被什么狠狠撞了一击。

“要见初竹。”

她道：“无垢峰何时如此无能了，此等审讯之事，竟要我插手。”

弟子眼见不妙，忙抱手解释道：“并非我等想要劳烦夜雪长老，那人坚持要见，已经绝食两日了，看起来不见到长老誓不罢休。”

初竹穿过无垢峰弟子，往凌雪峰去，道：“他要绝食便绝，待到掌门回来再议。”

“沉傲长老说那人叫叶衍，似乎……是曾无意救过长老之人。”

闻言，初竹走了没几步忽地停住，指尖触碰到了冰凉的物什，低头见竟是那枚玉佩。

正当无垢峰弟子无功将返，初竹复又行至身前，道：“一个时辰，他不说我便走。”

无垢峰是苍穹派审讯之地，坐落于山中最偏，给人的感觉便是冷凝阴森，更别提靠近了。初竹很不愿来此地。

踏上无垢峰，此处寂静，循着一条石子路进到里才感受到混沌。这座碧青石山关押着几十名偷奸耍滑之人，因禁制只得行动于寸步之地，地面阴冷，洞穴送风，正值回凉之际，大多望向头顶高远之地，寻得一丝暖意。

直至审台，一人双手被金链所缚，遍体遭受鞭刑，布满细长可怖的鞭痕，乌发挡在眼前，她还是认出了那便是光鲜不再的叶衍。

前方一路的弟子说道：“长老，这边是叶衍。”

“掌门下了令必须要以用刑而审吗？”

弟子不明所以，抬头去看，却被初竹阴鸷的目光打回去，慌道：“长老，掌门此去召将台，定是要个三五日才可归，放着嫌犯不管，等到掌门回来……”

初竹道：“所以掌门并未言明审讯与否或是用刑浅重。是吗？”

“……是。”

束缚手脚的人在暗光中缓缓抬头，那张脸满是血污，唯独一双眼睛像在闪光几许。

他几近不成声，仍唤道：“长老。”

初竹从未见过他这般狼狈，下令撤去看守的弟子，审讯一事交于她。

待人走尽，初竹挥手撤去捆住他的金链。叶衍没了气力，一下摔到阴冷的石壁，好半天才能缓过来。

他依稀看见白衣袂起，虚弱阻道：“别过来，长老。”

白衣闻言顿步，他复笑道：“我脏。”

紧接着便是一道猛咳，咳出瘀血，沾满了脏污的青衫。

初竹不知所想为何，只感到心中一片沉闷，似同样受了酷刑，久不能言。

她喉间干涩：“不曾想再见竟是这般情形。”

那人耷拉着脑袋，轻笑道：“长老，这么些天，你可是又奔走于闹市了？”

当日叶衍赠予初竹的玉佩此刻仍佩在腰间，他见了，竟是有点欣慰。

审台空旷幽静，痛苦的低喘声萦绕在耳，初竹低声回道：“是，费了几日，这才赶回来。”

叶衍却道：“我原是拿长老作借口，不想受那等老头指控，你方才赶回，这就应我要求来审我，我多少过意不去。”

初竹退后几步，瞥到角落某处发亮，又回头审视叶衍，眼神凌厉，冷道：“那日你下山后，为何又出现在华璧殿，并且怀抱我派战略图？是与那群黑衣人同谋，还是私自蓄谋已久？”

一道迅猛灵流在眼前晃过，叶衍缓缓抬头，金色的刀剑已指向他。循此看去，那双淡如水的眸子，他再无法忘却。

手抚过剑端，将他的眸子映出金色，淡笑道：“长老不相信我。”

初竹未答，只是静静看着他。

叶衍越发百无聊赖，答非所问，哪怕刀剑正挂在他的脖子，随时能要了他的项上人头。

他看初竹时的眼神已然不同，继而笑：“我若是要盗取什么战略图，还会被关在这，受你们百般凌辱？”

他难以遏制地伸手，不料初竹略微动容，收回剑，他流了一手的血。

叶衍并不在乎，一直看着初竹，像受了莫大的委屈，嘴角略微抽搐。

在初竹审视的目光下，他不再寻得光，眼神逐渐朦胧，苍白说道：“我又回来是想要同仙师商量一件事。”

初竹抬眼看去。

他像一个受伤的野兽，独自舔舐伤口。

野兽发出濒死前的呼喊，犹如响雷震撼：“近来天气寒凉，之前听童徒子提到，长老体寒，一到春日回凉，每每染风寒不得舒缓。我前些日子曾去到风云山的雪池，那里氤氲之息，既能舒缓长老体内寒气，也对修习有所提升。我原是想要同长老去的。”

初竹蓦地放大瞳孔，喃喃道：“你竟放在心上……”