童徒子叹气，认命般说道：“你笑吧，该笑，准备了那么久的宴席说不办就不办，说好了晚见庆生却一声令下走了，我就是活该，活该对师父这么好还落得这样。”

昭婷儿侧过身问道：“师父本就主管苍穹派境内之事，不过你居然怪师父了？”

闻道童徒子更抱紧了木偶，仿佛能替代更为炙热的拥抱。

他摇头否决，嘴角研开笑来：“刚刚是有点，说出来就没有了，我最喜欢师父了。”

昭婷儿视线下移，落在他攥紧的木偶上，凑近去看，笑道：“你刻的？不错嘛，什么时候还会这个了。下回我生辰也送我一个，欣赏欣赏你的手艺。”

童徒子摸着木偶的脸，淡道：“小家伙费时费力，光是脑袋我都刻坏了快一个书柜。”

昭婷儿疑道：“师父眼角那颗痣怎么没有了？”

童徒子道：“不知道用什么点上才合适。”

昭婷儿托腮看了下，让童徒子等她，便跑开了。

约莫一盏茶的功夫，她便气喘吁吁回来了，晃着手里的几张唇纸。

“用这个？”童徒子接过一张，狐疑地看着她。

小刷子点过唇纸，堆积起一层薄薄的红膏，昭婷儿动作轻柔，大气不敢出，只得轻言：“师姐给我的，平日见她们唇红齿白，好看得很，我不会打扮，留着都要积灰了。拿过来。”

她把木偶捧在手心，细密的眼睫轻轻扇动，唯恐乱了风。

童徒子只觉那抹红不属姑娘家唇色殷红，倒像晚边的云霞，红得发烫。

原是刻天上仙子，这一点红，徒增几分人间烟火。

二人捧着装扮漂亮的木偶就坐在紧闭的屋外，眼见桃树惹起氤氲的霞色又黯淡洁白。

莲花镇经爆炸过后又不知从何处传来歹徒入境一事，闹得人心惶惶，本该为大军回程而彻夜欢愉，却因余悸而难眠。

满街灯火，无人值守。

从王家大院出来的初竹与殷池傲此刻该赶回苍穹山，说不定能与弟子们赶个生辰尾巴，却一心只往商铺去。

殷池傲有些不明所以，跟着她跑了大半个街道，饶是拉住她，疑道：“你到底在找什么？”

初竹放缓步子，攥着地形图，仍看过一家一家店铺。

“莲花镇只养莲花，是老祖宗的规定，擅种别花，则是犯大忌。王家大院算是古老的家族了，怎会不知，这上面标红的，你也看见了，是一株桃树。”

殷池傲回想，当时他们的确看见一株桃树苗，长得不高，却结着新花苞。

这倒是疑点，一个刚经历了爆炸的地方，有一株新生的树苗，发了新芽，结着花苞。

初竹续道：“它所在之地，正是王家大院所禁入之地，近年来王家又常发灵异之事，桃树长年不枯，与此事脱不了干系。”

殷池傲道：“可你还没告诉我要找什么。”

初竹站定，是一家专卖宝器花瓶的店，笑道：“找真相。”

在不能养花的镇上开一家只卖花瓶的店铺，不是疯子就是挂羊头卖狗肉。

店里只有一盏油灯，展柜上积灰的花瓶摆了三层，初竹坐在长板凳上，清冷的眸子盯着舆图，心里却隐隐不安。

殷池傲则持剑站在一旁，望着月亮，眼底诉说着什么。

扣扣。

待到对面自阴暗处逐渐显现出人影，二人的思绪才回归。

一个身子佝偻，白发散乱的老头拄着拐杖慢步走来，掉了牙齿，说话像漏风：“二位久等了，可记有王家族谱和家族史事的书籍已经不在了。”

初竹心一落，问道：“怎么会不在？”

老头坐上板凳，顺着胡须，道：“因为王家不是延续的家族。千年前王家曾灭了门，直到三百年前，一位宣称王家后人的人才再次重建了王家大院。”

“灭门？”初竹喃喃，忽道，“可是与那位失踪的二小姐有关？”

老头点头。

一旁未开口的殷池傲提道：“不妨讲两句。”

初竹也跟着附和，二小姐，失踪，灭门，桃树，与装瞎的陈娇娇有何关联，只要揭开这层布，真相自然浮出水面了。

老头咳嗽几声，叹道：“我所了解的也不多，那二小姐貌美多才却多病，一直养在深闺里不予人见，老爷怕女儿养出什么病根来，破例从别处移植了一棵桃树。”

“二小姐便整日围着那树转悠，作画抚琴吟诗，那日是王家祭祀之日，诺大一个王家便只剩了二小姐，她偷跑出王家，本着看一眼的心，不料乘坐的马车在悬崖处翻了，众人搜寻几日不得尸首。

“曾有人道二小姐上了一辆男子的马车，老爷尤为大怒，念家丑不外扬，竟于族谱除了二小姐的名。唯一信她的是二小姐身边的一位贴身侍女，她到死也不信小姐会离开，直到被赶出王家，仍不停找寻，却再没有下落了。”

初竹沉默，这她原是听说过的，莲花镇流传至今的谈资。

天色已晚，殷池傲劝初竹先就此打住，明日再查。二人便在一间茅草屋过了一晚。