包间如四方块整齐停靠一排，古朴的木门上竟也夹带了一朵梅花，屋内瓶子内也存有一束梅花枝。看得出五金阁的老板很喜爱梅花了。

屋外刻着一四一三的牌子，屋子里首先入眼的便是那半空中巨大的朱红垂帘吊穗，轻薄如翼，增添几分神秘气息。房间很大，随即走过描摹留有古代名画的凤凰雀羽屏风后，只见一张紫檀木桌，两张蚕丝坐垫，一套茶具，一鼎熏香炉正熏着香。

初竹轻车熟路地倒了一盏茶，望向水漏，又透过桌旁满墙的雕花窗看下方毫无动静的展台，眯起眼似乎在等着什么。

五金阁为保客人隐私，从外观来，花窗内昏黄不清只见模糊人影，内里观外却异常清晰。

叶衍不能想象，上百上千的房间均是如此布置，不知要花多少银两。若不是他走运跟进来，估摸着一辈子也见不着如此盛况。

叶衍摸熟了屋子，四处搜刮了十多根大红蜡烛，一并列于桌上点燃。

“你做什么？”初竹没看他，依旧望着底下。

熏香炉被他放到地上，为他的红蜡烛腾地方，他抬了抬下巴，对那屏风表示不满。

“这地方虽然好，可又是纱帘又是屏风的，亮都给遮没了，我这寻思点着亮看得清楚。”

于是他一根根点燃蜡烛。

初竹无意拨弄绣花帘上的铃铛，银制灰白色，带有银白的流苏，碰一下响一下。

眼里波光流转，她瞥到专心点蜡烛的叶衍，怕吹熄了火焰般轻声问道：“叶衍是吗？”

叶衍抬眼，又垂眸，笑着点头。

初竹又问：“未及冠，哪来的字？”

刚巧蜡烛全点完，叶衍起身放置各个角落，不忘回答：“谁规定必须及冠取字？大名鼎鼎的姜月大侠十六成名，一出头便给自己取了‘永夜’，因此人题‘孤江一夜享圆月’，不轻狂枉为少年，可惜英年早逝，没及冠就给人暗杀了。”

初竹片面了解过他口中的“姜月大侠”，继续注视阁楼下动静，道：“你这语气，倒是相信他了。”

叶衍自是清楚她说这话的缘由，在大部分记载史事的文献里，对于这位“姜月大侠”是罄竹难书、引人发指。只有在少部分文献中，推崇理性判断“孤江一夜”，却也不曾提及他的少年之时。

只因他犯下的过错，远远比他少年成名的英勇之姿所重之又重。

只是今日不适提及，叶衍坐于初竹对面，同样倒了盏茶掌在手里，道：“童徒子他师父，我们不能因为别人的一字半句就轻易决定一个人的好坏嘛。”

初竹抿茶，未作回应。

叶衍见了她的反应，笑得冒出虎牙，也抿口茶，继续道：“一个人听了另一个人的一字半句，重复着，又来一群人听了几句，再重复。如此人云亦云，白也能是黑，你我可别做了那被控之人。”

旋即初竹回应：“谁和你谈你我了？”

叶衍倒是来了兴致，茶盏与她手中茶盏相碰，一饮而尽，犹如壮士爽快饮尽战场烈酒。他瞧见楼下陆陆续续走来戴狼面的侍卫，驻守展台四周，目光一亮，笑道：“你看，他们的手腕带着红绳。这不是歌妓院含香阁里姑娘们戴的绳吗？”

阁主为了避免叫拍宝物遭人偷窃，令侍卫签了生死契，服下毒药，而阁主每月会发放一颗解药。

一旦走出五金阁五里外，或是一个月得不到解药，便会毒发身亡。手腕的红绳便是阁主能时刻得知他们位置。

叶衍知晓后面露敬佩：“把路给做绝了，假若有了只苍蝇把东西送出去了呢？”

“……”

五金阁机关森严，连客人也要侍卫引至其屋，他们出了这道门，地上随便一块地板都可能埋藏有致命暗器。

叶衍的假若，便只剩了假。

叶衍欲要再说，银白铃铛剧烈摇响，回荡在整个房间。

整个阁楼里均是响起这般银铃之乐。

初竹只喃道：“开始了。”

阁楼下，红漆柱子内，展台旁站立个肥头大耳的中年男子，身着不菲却虎背熊腰，镶金大带鼓起，圆润的起伏平稳。

手拿一根细棍，背过身后，面对四面百来人的注视却不见其人，未见他一丝慌乱，鼻孔朝前，下巴朝天，仿佛他才是最高贵的主。而咧着大笑高喊：“在座各位大人！千里难觅知音，今日同聚一堂，是小人几世修来的福分！今夜为大人们饱览宝贝，乃小人之荣幸！望各位莫要见笑！”

叶衍抱其双腿蹲坐窗前，烛光将他的身影映在花窗上，他们的包间能够清楚看见展台，叫拍官那副油腻样也被他瞧了去。

他咂咂嘴，声露嫌弃：“阁主是他亲爹才能容许他在这倒胃口吧，看不入眼听不入耳，享受极差。还拿着根小细棍子挥来挥去……”

“那是他的灵品，罗细鞭，”初竹望见叶衍投来疑惑目光，眸光一黯，“低阶灵器，称作灵品。无用，拿在手里显威风罢了。”

叶衍若有所思长“哦”一声。

约莫又过了一柱香，叫拍官终于道尽了他的前言，开启正文：“还请各位耐心等待，第一件拍品正送来，容许我为大家介绍。”

初竹对于冗长的开头词见怪不怪，初次来时也因场上人话多而离席，后面多来了几次也逐渐适应了。