“咚——咚——咚——”

傍晚时分，钟声响彻山林，三声代表已有三人找到山门。

这三人速度之快，超乎程蕴雪一行人想象。

“真快啊。算上皇宫六位，仇前辈一位，我们四个可不能进前十了。”

凌旭升看出程蕴雪面上失落，出言安慰：“黑袍男人们只是行护卫之责，应当是要将那位殿下送入万霄门内，毕竟乱世中让武学门派庇护皇嗣的事每朝每代都有，他们顶多算两个名额。这钟声离我们很近，别灰心，我们也快找到了。”

“小心！”破风声冷不丁传来，凌温言眼疾手快，一剑打飞那直直朝屈江黎射去的精巧袖箭。

突然来的袭击让全员警备，四人默契地抚上各自的武器，各面一方。

“来者何人！”

林中仿佛传来轻蔑一笑，数根袖箭从四面八方射来。虽被四人轻松挡下，但敌暗我明，终究不是办法。

“藏头露尾，怕不是见不得光？”

“少侠着什么急呢？”林中率先走出一布衣男子，手上缠着渗血的纱布也阻碍不了他笑得邪气，一看就不是什么好人。

“该死的纳才大会毁了我一只手，回家去也成废物。今日我们不要性命，但求个钱财，还望少侠们发发善心，我们自是客客气气。”

“打劫打到万霄门正儿八经的地盘上来了，你们可真是群人才。”

“废话少说！留钱还是留命！”这句话刚喊出来，林中又窸窸窣窣地走出五六个人，衣着装扮各异，显然是临时组建起的队伍。他们身上或多或少都受了伤，甚至少胳膊少腿的大有人在，面色苍白明显命不久矣。

他们显然是刚和什么东西战斗过，并且输得凄惨。

“哦？看诸位这样子，是刚和别人打输了，想在这路上随便拦个人撒火吧。只可惜，你们找错人了。”

四人可并没有将这群喽啰放在眼里，个个面露自信，只当舒展拳脚。

只是，这次有人先他们一步出手。

周边无风，却有草动。一把红木刀鞘从虚空中闪出，快准狠地击中每一个意欲打劫的男女，他们吃痛却又捉不到那道持刀身影，又惊又怒。

为首的还来不及反应过来，人就被厚实的刀鞘打得跪坐在地，脖颈边传来冰凉的触感，略显娇嫩又有些许冷意的声音自后方响起：“明令要求点到为止，你们身上的伤从何而来？”

凌旭升这才看清这苗刀主人的面貌，是那第一个领纸券的女孩。她将长发随意盘束在一起，明明还只是十四五岁的年纪，质问起人的气质可不比旁人低，身上功夫更是了得。

林霖皱着的眉头一刻也没有松开，毕竟这样的世道缺胳膊少腿，从这里出去了也难得生存，出手之人倒不如一招给个痛快。这些人身上武艺并不高超，甚至可以说是不通半点，伤他们的招式出自同一人之手，想必也有一招击杀他们的能力，却任由其缓慢死亡，如此想来，留他们活命的那人可真不算是仁慈。

“女侠饶命，女侠饶命！”很快便有男子的同伙跪下求饶，那人方才还凶神恶煞，顷刻间就泪流满面。

“女侠饶命！我们实在是没办法啊！那人武功实在高强，我们不过是在河边用水洗果子，就被一个赤身大汉和他手下打成这样，明明河道是大家都能用的，哪想他们这般霸道！纸券和烟火筒也都被他们抢走了！我们实在是没办法，只有用这种法子才能拿到纸券离开这片林子啊！”

“我不想死啊！女侠！我承认我是起了歹心，想趁机捞一把，可我，可我也是不想放弃我的孩儿啊！我们伤成这样，出去了也没有安身的本事，只能想着靠这些手段寻个出路。”

众人这才注意到不远处的草丛中藏匿着两道身影。那被妇人半抱着的男童脸上毫无血色，早已失去意识，只有微微起伏的胸口在向众人展示他还活着。原本应当是右手的位置被一滩与细碎衣物混合在一起的肉泥替代，挂在身上摇摇欲坠。

男人的这话一说出口，妇人再也坚持不住，失去浑身气力瘫坐在地，放声哭泣起来。

“畜生！”程蕴雪怒不可遏，握剑的手微微发白。

凌温言算了算，就算这里的五个人全都拿出烟火筒要救这群人一命，那也是不够的。她忽然发觉，虽然进林子之前说得好像是让众人光明磊落的寻找山门，但不论是一张火能烧、水能淹甚至风能吹的纸券，还是只认个数不认人数的“救命”火筒，万霄门都用隐形的限制条件阻断部分人的生路。

这场被无数人看做新生活开始的纳才大会，竟比先前经历过的任何一次江湖大小事更让她觉得江湖残酷。

“我送你们出去。”沉默良久的林霖一下从腰间掏出三个烟火筒，说话间烟花已经升空。

凌温言四人虽惊讶于林霖哪来的这么多火筒，但也纷纷在空中绽放出自己的烟火。

七道火光在白日里并不绚烂，但也足够打眼，巨大的爆炸声引来不小的议论。

这群被逼无奈而聚在一起的人不约而同地注视烟火升空，热泪盈眶，磕头言谢。

林霖环顾四周，收了刀示意为首的那个男人站起身：“你伤得最轻，为我指路找到那个行凶之人，事后我护你出林子。”

男人忙点头答应，林霖对此很是满意，转头冲凌旭升四人抱拳行礼：“多谢四位仗义出手。在下还有要事，就此别过。”

“姑娘且慢。世间竟有人能做出如此冷血之事，屈某自是看不惯，愿与女侠一同去找那人！”

几人想法再次不谋而合，要为这群百姓抱不平。

正巧得到信号的万霄门弟子也赶来，林霖这才第一次露出笑容：“既如此，那便有劳几位。”

在这群伤者的感谢之下，四人朝着反方向离开，就连一直念叨着“前十”的程蕴雪也没有再提过这档子事。

习武者当以济天下万民安身，惩宵小奸邪立命。

在这群心怀志向、想闯荡出一片天地的少年心里，还有什么比追寻老一辈日夜反复教诲的心向正道、铲恶行善更令自己快意非凡的事呢？

若问他们什么是恶？那么恃强凌弱便是恶；什么是善？惩恶便是扬善。

夜幕降临，众人生起的篝火边，已经换了身衣服的仇海金与怀英暧昧的抱在一起，蜜里调油。

窦小魁不适时地出现，沉声向怀英汇报：“那人说只知道他口中的女子被同行人唤作‘程三姑娘’，只是在船上见过几面，其余一概不知。即使用刑这么久他依旧没有说出什么有用的信息，看来是真的不知道。”