四高手，四大秘技，出身行伍，封疆大吏，晚年恬淡名利，归隐林泉之间，却使王莽心中生疑。总感此四人似与镇南王有不解之缘，不然刘谦提及王爷时，何故突兀打断？加之他们随手除却尾随探子，种种巧遇令王莽思绪翻涌。

殊不知，于同一辰光，镇北四绝已护王莽于危难，于山庄半山腰，化解了一场血腥杀局。

山间密林，一袭黑衣健壮，宛如矫猿纵跃，速向山顶攀登。然距山庄未远，天际陡降四影，截于前路。

崎岖山道，车夫驾御自如，宝马良骏并驰，势疾风行。夜幕降临，马车终越崇岭峻岭，抵达郊外一小镇。

自此至天绝谷，中无人烟，若顺利，半日可达。王莽无意行色匆匆，恐累小玲珑。传闻天绝谷险象环生，他欲驻足察探。

察觉尾随者，王莽决意扮饰易容，未明之危，慎之为妙。唯有明敌，方能制胜于千里之外。此刻他仍不明暗敌真身。

“少爷，镇中有三处客栈，何往？”车夫首次开腔。王莽窥视四周，指向就近云来客栈，简洁答道：“此处。”

镇落偏僻，街道破败，云来客栈简陋至极。

然此小镇地处皇家京畿与北方边界交通之咽喉，过往商旅络绎不绝。

大厅座无虚席，商贾镖头，武者群集，尘土满身。多为豪饮吆五喝六之辈，怀藏利器。喧哗之中，小玲珑首度目睹斯景，眸中闪烁新奇光芒。

“三位贵客，请进。”一袭青衫小二热忱引导。王莽携小玲珑与车夫至僻静角落就坐。

酒肉佳肴，二人默默进食，唯有小玲珑乖巧安静。王莽专注倾听厅内杂谈，据闻天绝谷险峻，多恶人横行，故警惕非常，希冀获取有用情报。

“老张，闻皇城大事，城守将军惨遭屠杀，尔等从京来，未曾听闻？”邻座低沉询问传来，壮年询老者。此事关乎朝廷重臣，消息封闭，二人商贾身份，却熟知其详，王莽不由凝神。

“不假，此人实权在握，镇南王亲信。”老者惊叹之余续道，“近日路上，多可疑人等，功力高深。国事风云再起矣。”

“亲王门客遭杀，王权争夺再起，百姓苦矣。”壮士长叹。

“太子霍刚所为？”众议纷纷。

谈及太子，厅内突变寂静，诡氛弥漫。

“勿论朝事，谨防招惹杀身之祸。明日如何穿越天绝谷，匪患四起，死门关也。”老者捋须，打破寂静，继而忧愁：“愿次行顺利，商队再免损矣。”

太子霍刚，鬼门关。王莽默思。待膳毕，向车夫吩咐订两间客房安宿。

登楼之际，前方忽现老者阻道。正是张氏，留八字须。

“前辈，有何赐教？”短暂疑惑后，王莽笑言相询，因感老者无武学气息，为避免瞩目，礼貌应答。