周云路一路小跑赶到老刘旁边，二人边说边走远了。

董心葵望着他俩远去的背影，无奈地笑了笑，然后就去清点那批木料了。

傍晚，董心葵回到了院里。他走到老刘家门口问道：“老刘，你在家吗？”

“在呢，心葵你进来呀！”老刘应声道。

董心葵便走进屋去，只见老刘正躺在那躺椅上喝着小酒。见董心葵进来了，老刘也没起身相迎，只是随口叫董心葵在旁边坐下。

董心葵说道：“老刘，我就开门见山了。冉老爷送来的那批琉璃瓦，根据工匠们的反馈，质量堪忧啊，以次充好的现象十分严重。”

老刘呡了一口酒，不紧不慢地说道：“冉老爷送来的那批货，数对得上吗？”

董心葵说道：“数倒是没错。”

老刘嘿嘿一笑，说道：“那不就结了，数对得上，那瓦片稍微有点小瑕疵也无伤大雅。难不成谁还会在那屋顶上跑马？无非就是挡风遮雨嘛。就算那瓦片再次，未必还能被雨点打穿咯？再者说，一般三年后就会对屋顶进行一次修缮，到时候再换点上好的琉璃瓦就行了。”

“可是，这……”董心葵还想再说两句。

“娘、娘，爹，我回来了。”只听见院里传来了一个熟悉的声音。董心葵知道这是浩南的声音，他赶忙起身来到院子，这时，素姑也从屋里出来了。浩南一下子就扑进了素姑的怀里。

董心葵问道：“南儿，你怎么回来了？”

浩南扭头回答道：“捻虚道长有急事要回三清山，所以我就回来了。”

素姑很高兴，她让浩南向老刘一家挨个打招呼，刘蓖头，刘嫂子、刘蓖头的两个女儿翠云和翠月也都一一跟浩南见过了。

时间一晃就来到了寒冬腊月。药王庙工程也紧锣密鼓地进行着，魏忠贤要求工程必须在新年的元宵节前完工。

董心葵仔细地盘算着工期，不敢有一丝的怠慢。老刘依然很少在工地露面，他的出现往往意味着又是跟董心葵打招呼要进行通融、方便。

董心葵心里虽然反感，但是也无可奈何，毕竟他自己算起来也只是刘蓖头雇来的。但是董心葵认为某个材料的使用会产生很严重的后果，他便会立即征询赛班的意见，如果赛班也绝不同意使用这批材料，那么董心葵也会向老刘据理力争。多数情况下，老刘还是会因为心虚而同意更换材料。

捻虚子被自己的掌门师兄写信叫回了三清山，他临走前告诉浩南不得荒废本事，让他继续努力修炼，他会回来检查浩南努力的成果。浩南本来就喜欢这拳脚功夫，所以不消那道士啰嗦，浩南也是每日勤加练习。刘蓖头的两个女儿都很有兴趣地在院子里看浩南练功、打拳，刘嫂子也是笑呵呵地在一边看，一边做着针线活。

素姑依然在负责工地上的伙食。董心葵怕素姑太劳累，还另外给素姑聘请了两个妇人作为帮手。由于工程已经步入尾声了，工人也没有那么多了，所以素姑也就轻松很多了。

新年刚过，朝廷便颁告天下，当年即为天启元年。

元宵节前，药王庙的工程竣工了。魏忠贤领着宫里大大小小上百个太监来参观新落成的药王庙，同行的还有不少朝廷里的大臣们。老刘倒是全程参与了魏忠贤的这次参观活动，但是董心葵却只能远远地看着这些大人物鱼贯地在药王庙穿行，他都没能看清魏忠贤长什么样。

自此，药王庙与自己无关了。董心葵心里这么想着。

药王庙这个活，让董心葵赚了上百两的银子，够他们一家三口好多年的花销了。但是董心葵也不知道老刘赚了多少。老刘从来没向他透露过，董心葵也没去主动问。此后，老刘依然干起了蓖头的小买卖，他喜欢干这个。两家人依然还是住在同一间院子里，素姑和刘嫂子还是无话不谈，只是董心葵和老刘两人平时倒还能聊上两句，但是董心葵感觉他们之间的邻里关系已经不像从前那般纯粹了。

药王庙工程给了老刘打通了人脉的契机。时不时有人来托老刘帮忙，老刘也总是欣然同意，这种被人依赖的感觉让他很受用。

就这样又过了几个月的时间，初夏的某个晚上，一队缇骑举着火把冲进了小院。

带头的缇骑在院子里喝道：“刘鼠儿何在？”

董心葵和老刘一家都被这阵仗吓了一跳。

只见老刘颤颤巍巍地走上前说道：“我就是刘鼠儿，不知大人找我何事？”

带头的缇骑高声喝道：“我等奉命，即刻缉拿人犯刘鼠儿。给我拿下！”