待整理好闲竹苑，天已经大黑了。

“小姐，快进来吧，天色不早了。”砚青在里屋点上蜡烛，放好热水。

叶竹走进去。

“小姐快沐浴休息吧。”笔书也道。

叶竹点点头，往里屋走去：“你们也辛苦了，早点休息吧。”

“还休息呢，墨雨又不知道去哪了。”叶竹隐隐听见纸鸢抱怨，笑着摇了摇头。

叶竹一边沐浴，一边打量着里屋的装潢。闲竹苑虽然久经失修，但经过笔书她们的布置，也透出一股古朴典雅的味道来。

待沐浴完出来，叶竹问道：“随行人员都安顿好了吗？”

这次跟随叶竹来的一共有三十多人，都是叶家的家仆，也都忠心耿耿。

“回小姐，都安顿下来了。”笔书回道。

叶竹点点头，刚要宽衣歇下，就见墨雨匆匆忙忙地从外面跑进来。

“万事通回来了呀，这次打听到了什么？”纸鸢戏谑道。

墨雨瞪了她一眼，随即对叶竹说：“小姐，我听外面洒扫的下人说，这鹊姨娘之所以给您这闲竹苑，不仅是因为这里破败，还有一个原因，是因为这里离宁王住的迎春堂是最远的！”

“这鹊姨娘，为了争宠……”砚青也摇了摇头。

墨雨继续说道：“鹊姨娘如今住在云鹊居，那里离迎春堂可近了，这是怕小姐抢了她的恩宠呢。”

“我们小姐才不屑和她抢。”笔书嗤道。

“不过墨雨，你是从哪听来的消息？这里洒扫的下人怎么会跟你说这个？”纸鸢又问。

墨雨道：“这下人，是宁国人。”

听闻此言，叶竹也看了过来。

墨雨叹了一口气：“这两姐妹，一个叫秋香，一个叫春菱，都是六年前从宁国边境被掠来的。”

“那她们就没想过回去？”纸鸢呆呆的问道。

“跟我们一样身不由己罢了。”叶竹开口，“就算真的回去了，等待她们的，也应该都是家破人亡。”

见话题转移，墨雨她们已经听说了来拓族路上发生的事情，怕叶竹伤心，墨雨便又继续说道：“还有，我听她们说，这鹊姨娘，是江南女子，四年前家道中落流落风尘，辗转流浪到了拓族地界，正好被路过的宁王所救，所以自甘为妾。”

“难怪府上的布置都是按照江南风格来修饰的。”笔书说道。

“不过既然宁王都愿意为她翻修府邸，她为什么还怕因为小姐失宠啊？”纸鸢奇道。

“不对不对，”墨雨插话，“自从秋香她们来到这里的时候，府上就已经是这样了。”

“啊？难道是宁王以前爱上了一个江南女子，但是后来因为种种原因错过，所以后来遇到刚好也是江南女子的鹊姨娘才纳她为妾的？”砚青大胆猜想。

“可惜啊，除却巫山非云也，所以鹊姨娘一看到我们小姐才生出种种妒忌之心……”纸鸢跟着感叹。

“好了，不要妄议。”叶竹打断她们的对话，“不早了，休息吧，明天上午还要把庭院整理一下呢。”

……

第二日，沈惊鹊一到闲竹苑，便看到叶竹的小厮们在整理中庭。

叶竹站在屋前，看着他们把倒伏的竹子搬走，一抬眼便看见沈惊鹊走进来，挑了挑眉。

“王妃真是好有闲心啊，竟然开始打扫起院子了。”沈惊鹊笑着说。

叶竹也报以一笑：“不及姨娘有闲心，一大早就到处逛。”