“什么？！”

乔里顿时大惊失色，高瘦青年意简言赅的回答，仿佛一记沉重的闷棍，狠狠地击打在他的心头。

高瘦青年的猎犬一路闻着气味追到这里，这岂不是意味着，那个夺走简妮贞洁的罪犯，就隐藏在他们这支队伍之中！

想到这里，乔里的脸色骤然阴沉下去，警告道：“年轻人，注意你的言辞！你可知道，站在你面前的是什么人？！你可知道，这是一支什么样的队伍？！”

他的语气变得十分严厉，因为高瘦青年的指控，不仅是在抹黑侍卫们的名声，更是对艾德公爵以及整个临冬城荣誉的践踏。

高瘦青年闻言面色一变，身体不由自主地颤抖，看起来又紧张又害怕，但他仍然坚持自己的判断，“我可以乱讲，可我家的狗儿不会乱讲。”

仿佛在印证他这句话，那只猎犬突然狂吠起来，猩红的双眼紧盯着侍卫们，模样异常暴躁，要不是它脖子上有一条绳索束缚，恐怕早就扑向躲藏在队伍中的某个犯人了。

听到狗吠声，乔里原本的震惊和佯怒在这一刻全化为恐惧，背脊上冷汗直冒。

是啊，人可以撒谎，但猎犬不会撒谎。

这说明他们队伍当中出了一个强尖犯。

身为侍卫队长，这些人在名义上都是自己的下属。

下属犯了错，理应受到重罚，而他作为长官，同样有着不可推卸的责任。

这支五十余人的队伍，一路陪同艾德公爵巡视封臣领地，原本是要维护王国律法，为北境子民主持公道，结果当地人没有犯错，反而是他们这群执法之人出了差错。

这么一想，乔里心中又是愧疚又是气愤，情急之下，对着众侍卫高声喊道：

“昨天到底是哪个干的好事，立刻给我站出来！”

“这种卑劣的行为，不仅在羞辱你个人的荣誉，也是在羞辱我们所有人的荣誉。”

“倘若你还有良知的话，就自行离开侍卫队，离开临冬城，看在主动承认错误的份上，还能得到宽大的处置……”

“乔里——”艾德公爵神色一凛，当场打断正在发言的乔里·凯索，声音之中带着不容置疑的权威，“你无权主持审判！”

“是！”乔里猛然惊醒，发现自己一时口快，犯了僭越的过错，他慌忙翻身下马，单膝跪在地上，惶恐不安地说道：“乔里知错，请大人责罚。”

艾德公爵见状，暗暗叹了口气，低声道：“算了，你起来吧。”

他心里很清楚，乔里并非故意擅作主张。

无论是把犯人从临冬城驱逐出去，还是将犯人从轻处置，本质上都是在维护临冬城的声望，将此事产生的恶劣影响尽可能地压下去。

大事化小，小事化无。

只不过，这种做法违背了他一贯的行事准则。

艾德公爵调转马头，一双深邃的灰色眼瞳从众侍卫脸上一扫而过，朗声说道：

“你们是侍卫队伍的精英，也是跟随我多年的老伙计，相信你们都清楚临冬城的规矩，也清楚七大王国的律法。”

“诸神在上，强尖犯本该遭天谴，但我可以给一个机会，一个自我救赎，重拾荣誉的机会。”

“只要有人主动站出来认错，我允许他披上黑衣，前往绝境长城驻守边界！”

众侍卫闻言，你看看我，我看看你，陷入一片沉默。