婉儿回道:“小女子再次谢过官人,劳烦官人费心了。”
西门庆道:“不过举手之劳,婉儿姑娘不必如此,想必姑娘舟车劳顿,也需休整一番,在下就先行告辞,改日再来探望姑娘。”
说完西门庆就往门外走去,婉儿也连忙起身相送。
婉儿在清风苑住得极为舒心,有丫鬟伺候洗漱,也有厨娘准备饭菜,她当了十多年丫鬟,一直都是看别人脸色行事,第一次体会到被别人伺候的滋味。
一连几日西门庆都没有来过清风苑,只是派小厮前来传话,说寻亲之事并无进展,但让婉儿安心住下,他还会继续派人打探消息。
婉儿离开张府后也不知道何去何从,既然有一个落脚之地,就姑且住下。
丫鬟小荷是伺候她的贴身丫鬟,总是有意无意地在她耳边讲述西门庆的优点,从小荷口中得知,西门庆是家中独子,身家丰厚,还是一个经商奇才,不仅德才兼备还洁身自好,她是西门庆第一个带回家的女子,也是第一个让西门庆如此放在心上的女子。
西门庆本就长得俊美,同他相处的时候,也表现得温文尔雅,彬彬有礼,初次相见就能让她住进偌大的清风苑,还愿意花费时间精力替她寻亲,清风苑内也安排得妥帖周到,丫鬟小厮都唯命是从,她如同宅院的女主人一般。
婉儿听了小荷的话,脸上不由发烫,嘴角也不自觉地上扬,心里像揣了只兔子怦怦乱跳。
西门庆特意把婉儿安排在郊外的宅院,为的就是增加婉儿独自寻亲的难度。之后他再假意伸出援手,婉儿肯定不会拒绝。他并不在乎婉儿投亲是真是假,反正不管真假他都不会派人出去打探。
西门庆的父亲西门达在世时,开了一间药铺攒下一点家业,他是家中独子,自小备受宠溺。
他十五岁时与陈氏结发为妻,并孕有一女,两年后父母及妻子先后离世。
无人约束的西门庆日益纨绔,常年与狐朋狗友厮混。
陈氏病故后,西门庆又娶了吴月娘为继室,还纳了勾栏院内的李娇儿和卓二姐为姨娘,并将原配陈氏的丫鬟孙雪娥收入房中,还在好友的撺掇下,纳了两个有钱的寡妇,即孟玉楼和李瓶儿,自此西门庆的财富成倍增长。
后来,西门庆开了绸缎庄,并开始贿赂官员,生意越做越大,成功跻身为一方首富。
他把手中的铺子交给狐朋狗友推荐的人打理,自己只顾吃喝玩乐游手好闲。
他不再满足金钱带来的快乐,饱暖思淫欲,身体的欲望越来越强烈。
一日西门庆突发奇想,决定把府中花园打造成天上人间,并取名为翡翠轩,作为他与妻妾玩闹的场所之一。
他虽已有一妻五妾,但依旧热衷于周旋在花红柳绿的世界里。
短短几年,与西门庆来往密切的女人数不胜数,仆人来旺的媳妇儿慧莲;伙计韩道国的媳妇儿王六儿;掌柜贲四的媳妇儿贲四嫂;仆人来爵的媳妇儿惠元;丫鬟春梅、迎春、绣春、兰香;西门庆与李瓶儿之子官哥儿的奶妈如意儿;王召宣夫人林太太;唱慢曲儿的歌女张惜春;包占的舞女李桂姐;歌姬吴银儿;每月三十两包占的郑爱月。
这些女子或被哄骗或为金钱,一直与西门庆往来密切。