时至魏晋南北朝，又称三国两晋南北朝，战乱频繁的现实，而各种思想涌现，对中华文化乃至文明形成冲击，甚至能够糅合重塑：
其突出表现，则是玄学的兴起、外来佛教的输入，以及于唐朝糅合而成的国教，道教，的确立。
道教是以先秦诸子百家，“百家争鸣”，汉时“罢黜百家，独尊儒术”的儒家，还有魏晋南北朝时的玄学和外来的诸子百家汇编而成的释家（佛教）为基础，融合三家之长的“道”。
大唐，道，即国教。国教“道”的经典文献，就用来作为长安太学和洛阳国子监等国家教育机构指定教材，然后，推广科举制。
科举入仕选官。
最终，于大唐武德贞观年间确定的国考“科举制”。
影响中国接下来的文化历史一千二百年。
是为“万般皆下品，惟有读书高”的士人清贵。而一代女皇武则天就出身这样公认的书香门第，也是读书人的清贵出身。
科举制度的主要考试都是定期举行的。唐代继承并发展了科举制度，使其成为了一个更加完善、严谨的考试制度。
唐代科举分为常科和制科两类，常科每年定期举行，制科则由皇帝根据需要临时下诏举行。
其由皇帝特诏举行者称制科。常科的考试科目包括秀才、明经、俊士、进士、明法（法律）、明字、明算（数学）等多种科目，其中进士科最为重要，因为它是选拔高级官员的主要途径。考试内容有时务策、帖经、杂文等。
在唐代，科举考试的监管十分严格，考试内容也十分广泛，不仅包括儒家经典、历史、文学等传统科目，还包括数学、医学等实用科目，人才选拔广泛。此外，唐代还采取了一系列措施来防止作弊和舞弊行为的发生，例如，考生进入考场前需要经过严格的搜身检查，考试过程中还有官员巡查等。
唐代于进士科外，复置秀才、明法、明书、明算诸科，又有一史、三史、开元礼、童子、道举等科。
科举考试通常分为地方上的乡试、中央的省试与殿试。乡试第一名为“解元”，中央省试为“省元”，殿试第一名为“状元”。
科举制，被认为是封建时代所能采取的公平的人才选拔形式，它使出身社会中下层的读书人通过相对公平的考试参与政权，扩大了统治基础，提高了官员的文化素质，加强了中央集权。
此外，与中国交流密切的古代日本、朝鲜、越南等国家也深受科举制影响，逐渐推行科举取士。日本奈良时代与隋唐遣使往来较多，仿照当时唐朝的科举制度举办贡举，以巩固天皇制为目的。
日本大宝元年（公元701年）的《大宝令》颁布，贡举制度得以确立，分为秀才、明经、进士、明法四科和医、针二科，在这之中，秀才科最为受瞩目。
朝鲜王朝继承并发展了高丽王朝的科举制度，而高丽王朝的科举制度则始于公元958年高丽光宗采纳中国后周人双冀的建议。朝鲜王朝时期的科举制度主要分为文科、武科和杂科三类，并到朝鲜时期才正式实施。
朝鲜时期的科举制度分为文科、武科及杂科（易学科、医科、阴阳科、律科）。每三年举行一次“式年试”，此外还举行各种不定期“别试”。不定期有国王亲临考场的“亲临试”，该试再分成成均馆儒生参加的“谒圣试”和在昌景宫举行的由官员参加的“春塘大试”。
朝鲜王朝的贵族阶层名为“两班”。科举考试是两班子弟成为上层官员的必由之路，名义上平民也可以参加，但事实上主要被两班子弟垄断，尤其文、武两科。
古代越南也像中国一样，采用科举制度来录取人才。同中国一样，越南的科举取士也分为三个阶段：
乡试、会试和殿试。越南的科举制度始于李朝的公元1075年。
黎文盛通过了越南历史上的第一次科举考试。但当时科举名列第一的被录用者并不被称作“状元”，而是叫做“首科”。
直到陈太宗的天应政平十六年（公元1247年），才设立了状元、榜眼和探花三甲。这时越南的科举中才出现“状元”一词。
世界上最后一届科举考试，结束于公元1919年的越南阮朝。此为后话。
言归正传。
文献记载，隋大业三年（公元607年）和隋大业四年（公元608年），遣隋使给隋炀帝的国书称日本君主为“日出处天子”，称隋朝皇帝为“日没处天子”。
隋炀帝看到后不高兴，对鸿胪寺之鸿胪卿说：“蛮夷的书信如果有无礼的，就不要拿来给我看了。”
鸿胪（寺）卿，古代职官名。秦曰典客，汉景帝改为大行令，武帝时又改名大鸿胪，主官为大鸿胪。
北齐置鸿胪寺，后代沿置。《汉书·百官公卿表上》：“典客，秦官，掌诸归义蛮夷，有丞。景帝中六年更名大行令，武帝太初元年更名大鸿胪。属官有行人、译官、别火三令丞及郡邸长丞。”《后汉书·百官志二》：“大鸿胪，卿一人，中二千石。……丞一人，比千石。”清朝时，鸿胪寺卿为正三品文职京官。
炀帝虽不悦，指出日本君主国书无礼，仍派鸿胪寺官员裴世清作为使臣，赴日答访。
话说，裴世清，河东闻喜人。仕隋为文林郎、鸿胪卿掌客。入唐为驾部郎中、江州刺史。
虽说他的政绩很少为后人知道，但他率领的是隋朝第一个政府级访日友好使团，为发展三晋中日友好关系作出过贡献的人物，因此而流传史册。
中日两国隔海相望，一衣带水，友好情谊，源远流长。隋朝的统一，结束了南北朝长期纷争的局面，为中日友好关系的发展又提供了有利的条件。
隋大业三年(公元607年)，日本小野妹子访隋，次年三月到达隋都洛阳。