除夕这天，喜气洋洋。

云叟寅时末便起了床，开始忙活起来，清洗各种器具、拆洗被褥窗帘、洒扫庭院、掸拂尘垢蛛网……

等到海中砥睡醒走出屋，便发现院子里竟然好像明亮了许多，他看着在院子里堆放柏枝柴的云叟，无奈道：“云叟，你怎么起的这般早，还把院子给清扫了，我昨晚还说今日要帮你打扫的。”

云叟笑道：“俺年纪大了，又逢着年节，睡不着，所以早早的起了，闲着没事，就先将院子里收拾了一番。”

“等翻过年，咱们得多招几个仆婢，不然什么都你一人做也忙不太过来。”海中砥看着他头上的汗，说道：“到时候人多了，云叟你就指挥他们办事就好了。”

云叟乐呵呵地一笑：“那俺就多谢少爷了。”

“你年纪大了，总是得享点福气。”海中砥上前帮云叟理着柏枝柴，一边说道。

两人忙活了一阵，终于将柏枝柴堆成了小土包大小。

拍了拍手，海中砥问道：“现在应该还不烧罢？”

云叟答道：“等到傍晚时辰再烧，现下先得贴门神、植桃符板。”

于是两人便又开始忙着贴起门神来，至于海瑞则在屋子里内悬挂福神、鬼判、钟馗等年画，然后把一串黄钱编结如龙状，悬挂在海中砥的床上。

三人各有各的任务，前前后后一直忙到了巳时中，才算是将各种零零散散的事务全部搞定，剩下的就是做饭菜了，云叟一个人忙不过来，海中砥便去灶房帮着理菜、加柴，也算是小小的体验了一把“吾少也贱，故多能鄙事”的圣人生活了。

午时末，丰盛的酒菜端了上来，海中砥的肚子早就饿的咕咕叫，在海瑞动筷后，即刻化身饕餮，大口吃起来。

吃过午饭后，再消消食，到了傍晚时分，海瑞、海中砥还有云叟三人聚在院子里，把堆好的柏枝柴点燃，此名曰“焴岁”。

做完这些，又是吃一顿极好的晚饭，然后便是除夕的最后一个步骤，守岁了。

守岁，又称守岁火、照岁，此习俗由来已久，至少在晋时就已经有了，“蜀之风俗，晚岁相与餽问，谓之餽岁，酒食相邀为别岁，至除夕达旦不眠，谓之守岁……”

古今各地的守岁寓意各有些不同，比如有的地方通宵点灯彻夜不熄，谓之“照虚耗”，据说如此照岁之后，就会使来年家中财富充实。

还有的地方点起蜡烛，一家人围坐炉旁闲聊，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫赶跑驱走。

但不管是什么寓意，人们守岁总是盼着好的。

夜里，云叟点起蜡烛，海瑞三人围坐在一块儿闲谈，海瑞还时不时出题考校海中砥，看他这段时间以来有没有认真读书。

时至子时，万籁俱寂，只听得蜡烛噼啪燃烧的声音，海瑞看着跃动的灯火，忽然叹息一声：

“守岁家家应未卧，相思那得梦魂来……”

海中砥知道父亲这是想起了远在万里之外的亲人，心中牵挂。

海瑞感慨道：“琼州与京城相隔万里，也不知你祖母他们如何了，可惜我职责在身，不能回去侍奉。”