“他离开了。”

“小五出现，还未与那黑袍人过招，黑袍人便急切离开了，是否小五也识得他？”

辛祁子道：“我也有此疑问，小五离开前，我问过他，他说他只识得那恒明王，至于黑袍人，也是第一次见。”

“那确实奇怪。”箫绰呢喃道，“那你当时为何会出现在柏林中？”

上次与一清在郊外一别后，辛祈子从于岩、洛川处听说恒明王因袭击一个鲜血带有剧毒的女子，从而失了一只手。两姐妹常年受制于恒明王，隐忍多年，故十分愉悦。辛祈子猜到被袭女子乃是一清，从此后，便时常停留在一清的不远处，以防恒明王伺机报复。当日他正在马场附近徘徊，却见箫绰心神不宁地走出来，辛祁子见一清玩得正是酣畅，箫绰看起来却虚弱异常，便跟了上去，一跟便跟到了柏林。恒明王与黑袍人出现时，他本不欲插手，却不想二人竟然要对箫绰下狠手，想到箫绰多年来对一清的照拂，辛祈子也不得不出手了。至于小五，当日正是他前往城郊与于岩姐妹见面的日子，碰巧遇见罢了。

辛祈子却不多解释，只淡淡道：“路过罢了。”

箫绰却猜到他的出现与一清有关，只不点破。思索了一会儿，道：“灵柏一族，天生体内就种有玄悲谶，可驾驭玄悲剑。传闻上古时期，三界合治时期，天外陨落一块巨大的玄铁，东皇大帝命当时三界最精巧的工匠，取烈焰赤山的岩浆用做燃料，极北之地的千年玄冰之水用于冷却，再融合了地心石涅，萃取天地极善之灵气，历经九百九十九年又九十九天，才成了十余柄玄悲剑。这十余柄玄悲剑都赐给了大帝亲卫-灵柏一族。这玄悲剑在其他人手上与普通剑无异，在你们灵柏一族的手中，却堪比天界灵力最强悍的上古兵器纵目青钺。只可惜，后来人界战事越来越频繁，天界也卷入其中，灵柏一族也都战死沙场上，灵柏后人，也仅将军一位了。手持玄悲剑的灵柏，这三界之中，恐怕只有修为高深的金羽镰翅鸟才能与之匹敌了。”

辛祈子笑道：“不愧是渪西仙君，事事都知晓。我对仙君此次下界的目的倒是好奇得很，难道与驱妖令有关？”

箫绰点头道：“正是！”

辛祁子道：“那便说得通了。仙君与妖族的渊源极深，我想你定不会坐视不理。”

箫绰忍着剧痛，对辛祁子作了一礼，道：“没想到，知我者竟是将军。妖族有难，我绝不能袖手旁观。我下界前，向外界自称闭关修炼，便是因我疑心天界有人正盼着妖族人族相斗，若得知我下界，会想方设法来阻止我。此谎言不过是为我在人间行事争取些许时日罢了。现在看来，我的行踪是暴露了，今日这黑袍人，想必就是因此缘故，想要对我下狠手。”

辛祈子来到人间以来，与于岩、洛川姐妹相处，也因此见到了许多因“驱妖令”而导致的人间悲剧，无论于妖，还是于人而言，都是极大的不利，因此心下不由得对箫绰有了些佩服，若这驱妖令能除去，也是为天下苍生造福。看来，今日救他，倒不失为一件为苍生的善事。

“敢问将军，你又为何下界？天帝对仙人下界一事，一向十分谨慎。”

辛祁子思索了一会，手一摊，无奈道：“罢了，也不怕你知道，我是偷偷跑下来的。我救了你一命，不信你还能告我的状。”

没想到他竟然怕被人告状，箫绰不由得觉得这位灵柏将军倒有些意思，玩笑道：“将军倒也不要太相信我了。我自己本是不愿意告状的，只怕哪天我性命受到威胁，不得不说也未可知。将军还是把这句话收回去吧。我只当没有听到。”

辛祁子揶揄道：“我看你还是留意一下那个黑袍人吧，既然天帝谨慎，我是偷偷下界，保不齐那人也是偷偷下界的。与其告我的状，还不如留着精力对付他来得好。”

箫绰不置可否，他觉得口中干涩，便想伸手去拿竹几上的杯子，这一动，他才发现手中无力，几乎抬不起来，他又用力蹬了蹬双脚，发现也是麻木的。他不禁心中慌乱起来。他回想起晕厥前的脖颈处的刺痛，顿时明白了几分。

“你中毒了。”辛祁子眉头皱起，缓缓道：“那恒明王逃走时，趁我们不备蛰了你，我当时并未发现，未能及时为你清毒。回到清渪居，绛眉为你清理时，才发现你脖颈处两处不起眼的小创口，渗出的血黑紫，几个时辰过去，毒素早已游走全身。”

“你可知这是什么毒？”想到自己在人间之事还未有一点进展，便已经遭受各种阻碍，箫绰又急又忧。

“小五说，他虽然不知恒明王真身为何，但他确实擅于用毒，特别是蝎毒，我看你的症状，与蝎毒也有些相似。据说恒明堂的妖中，不乏各类毒物，蝎毒为恒明王所用也不奇怪。”

“蝎毒？是了，怪道我四肢麻木无力，原来是蝎毒。”

“我已经运力为你清过两遍毒素了，已无性命之忧，但你应当知道，蝎毒一旦游遍全身，便永远不可能再清理干净了。即便再清理几次，未来还是会不定期发作，发作时，轻则四肢麻木动弹不得，半个时辰便能复原，重则全身瘫痪一般，可能持续数日。而且，此毒会损你在人间的寿数。”

“确实会如此，留给我的寿数只要足够……”箫绰本想说只要能撤除“驱妖令”便已经足够，但想到还需要一世陪伴一清，便不敢再出此言，转言道：“将军对毒物了解很多？”

“不算了解，只是比你略懂得多些罢了。你还是不要称呼我为将军了，既都已在人间，便不要再用天界的名字。”

箫绰笑道：“倒也是。不过辛兄还未告诉我，为何下界而来。”

辛祁子叹气道：“不瞒你说，我此次是受衍泽仙君之托，保一清平安回归天界的。若不为此，我早已回天界去了。”

箫绰心想，原来衍泽仙君竟然对我如此不信任，还专门托了他人照看一清。只怪自己想着驱妖令，此事确实唐突了。但箫绰突然有种奇怪的感觉，觉得辛祈子既是照料一清，那便可以算得上是一清的娘家人，因而突然对辛祈子也有了亲近之感，忙作礼道：“多谢辛兄护佑一清。”

辛祁子却并不领情，箫绰此谢，到底是以什么身份呢？若是师父，他与一清虽有授业之实，却无师徒之名，若是亲人，他与一清也并无半点血缘关系，那若是其他身份，辛祁子就更不想领他的谢了，于是面有不悦，说道：“一清自会谢我，衍泽仙君自会谢我，哪里需要你来谢！”

箫绰一听此话，便知何意，本想回怼“我是一清未来的夫君，自然谢得。”，但刚受了辛祁子的救命之恩，再出言不逊，实在不妥，便生生把这句话憋了回去，待日后定得掰扯清楚。

辛祁子见他不语，又问道：“你对于驱妖令，有何计策？”

箫绰说道：“驱妖令乃东嵊先国君所颁布，要撤除固然也只能由国君来撤除。我来人间，便是要设法说服国君。”

“听闻国君年幼继位，性情优柔，朝堂之事大多也是由懿太后抉择。”

箫绰叹了口气，说道：“是啊，若国君能做主，此事也没有那么难办了，国君是我姨母之子，依靠姨母总能说上话。但懿太后就完全不一样了。我若拿不出能说服懿太后的条件来，她自然不会答应。”提到姨母，箫绰不禁心内又是一紧。

“那现下你可已经想出什么良策来？”

箫绰正色道：“身居王位，常忧之事便是经邦济世，国之大事，在祀与戎。据我判断，现在令懿太后最为头疼的事情有两件：一是西北泗康之扰，泗康妖军壮大，战力日渐强盛，边境备受欺扰，战事一触而发；二是东嵊国内日渐萧条。东嵊地广，人口却欠兴旺，以往数千年，田耕、制造、冶炼、漕运等需要大量劳力的工种都有妖族填补，整个东嵊兴盛繁华，但驱妖令发布后，妖族四散，田荒船弃，作坊工匠缺乏，田赋、户赋、商赋大幅下滑，国库不盈，军备不坚，再加上东嵊国人富足惯了，奢靡浪费之风一时改不了，每年能征收到的粮食也日益减少，仓廪不实，坟草芊绵，国力大不如前，苍生未经济，礼乐已崩坏；三是叫魂术搞得人心惶惶，寝食不安。这也是懿太后虽然疲于应付边界之扰，却不敢贸然开战的原因。”

辛祁子问：“那这驱妖令对东嵊国有弊无利，为何懿太后不直接撤除。”

“也并不是完全无利，至少对部分人是这样。辛兄你应当知道，其实真的回到归无城生活的妖族很少，自三千年前，归无城失去了青帝钟禾神鼎后，土地便变得多盐多碱，草木不生，常年弥漫着黑雾毒瘴，人族在那里，是一个时辰都待不下去的，而妖族，虽然不会受到毒雾侵害，但想要长期生存下去，也并不容易。其实大多数的妖都偷偷藏身在东嵊城镇周边的深山老林中。妖族和人族混居几千年，早已经失去了在深山里谋生的本事，所吃所用，还不是向东嵊的人族去买来的。人族精明，有利必往，多年来早形成了一门不见光的生意，那便是货妖人。”

“货妖人？这是妖，还是人？”辛祈子奇道，这几个月来从未听过这个词。

“人！”箫绰道，“人族充当货妖人，在集市中采买粮食与用物，再高价秘售给山中妖族。虽此道风险甚高，但利润丰厚，箫家这些年也略有涉及。”

怪不得于岩、洛川曾经抱怨，说人族是越来越黑了，辛祈子以前还以为她们是抱怨月鹤坊的客人，现在想来，她们应是在抱怨货妖人，幸而后来小五可自行采买，避免再被扒去一层皮。

“所以，因驱妖令获利的人也众多，朝堂中难免有人也享了此番供奉，东嵊支持驱妖令的人不在少数。”箫绰继续说道，“况且这是先国君令。若无实在的理由，想必朝堂反对的人也众多。朝堂六相，有四相都是前朝老臣，对先国君的遗令十分拥趸，若无十分充足的理由，懿太后也不能贸然下令撤除。”

“七郎便是要找到这充足的理由，说服懿太后开口下令撤除驱妖令。”辛祁子今日才对这前因后果有了十分的了解，心下对箫绰倒是有了几分佩服，没想到他虽常年在山中，但对山下之事了然于胸。

“正是。”

“那你已经找到方法了？”

箫绰继续说道：“所以我要去归无城，那里有可以帮我的人。我须得亲自去寻她。”提到归无城，箫绰眉头又聚在了一起，“这就是我长年在黎雾山的原因了。黎雾山的清雾自清渊而起，上接天界云底，至纯至柔，正可克制归无城毒雾，若我的法力是在此清雾中修成，那我便可以以法力护身，在归无城待上一段时间，问题不大。”箫绰又清咳了两声，“只可惜此生我体弱，在黎雾山不足五年，修行还远远不够……”

“还需要多少年？”

“我又中了蝎毒，即便有天界的心法，恐怕没个十年，也是不够的。”箫绰道，言语中尽是愁绪。

“我可以帮助你去归无城。”辛祈子道，神色依旧平静。

“不，此人必得我亲去才可行。”

“我是说，我可以助你修行。你别想多了，我可不想替你去。”辛祈子说道。

箫绰心里一惊，叶泊也曾经提出助自己修行的想法，可惜夜泊并非天生仙根，助力十分有限，而辛祈子则不同，他是上古灵柏的后人，又有苍龙血脉，天生仙根，又有玄悲谶辅助，若他能助自己，必定十分有效。他确定道：“你当真愿意帮我？”

辛祁子故作扭捏，道：“我可不想帮你。只是我啊，主领天家亲卫，看不得妖界生灵涂炭，更看不得人族、妖族互相为敌，此事对天界可大大不利。既然有你这么个敢为此出头的人，我略出点力，也是应该的，此事成了，于我有利，不成嘛，我也没损失什么。”

箫绰大喜，有了辛祁子的助力，此事便顺当多了，哪里还去管辛祁子这话是托辞还是真意。