整个山间静谧安详，唯有听到鸟雀偶尔的叽喳与田地锄头的砸土声。

午觉休整后，撑懒腰起，出卧室来至厅堂。

妇人洗一捧冬枣，放到竹编的果篮中，各个个头比龙城的大上三倍左右。

“醒来啦！吃几颗冬枣，再上路吧！”

摘几颗入胃，亲脆又香甜，食之津津有味。

“真是好枣！”

“姑娘放心吃，后院还有好些呢，俺再摘些，给甄先生送去。”

辰与巴塞这才反应过来，前去拜访手拿空物实在是不当，不免佩服起来这山野之人的行事周密。

待准备完毕后，妇人在前领路，辰与巴塞紧随其后。

跨过几处山脊，一间石砖屋立在边角一隅，房匾上刻有“学术堂”三字，周围的林木已被砍伐燃尽，一道围墙将学堂防卫在内。

“这里便是学堂。”

再往北走五十米，所及有一屋，瓦砖铺盖，一室一厅，木门上挂一金属制的敲门行当，倒与普通乡间的人家区分开来。

“贾夫子与甄先生都住在此处。”

妇人提起挂件敲门，嘴里呼喊着甄先生的名字。

待几声呼喊后，得来一回应。

“劳烦等等，马上便来！”

不过几秒，木门便被打开。

门口站一青年，书生模样，气质儒雅，长相很是清秀，看起来不过三十出头的年纪。

“王妇人，今日怎有功夫到小生这里拜访了？”

“甄先生，倒不是俺想叨扰你，不过有两位姑娘，想到您这里问些个事。”

辰与巴塞跟着进屋，妇人将枣子放到一桌子上。

“这是两位姑娘专为甄先生带着，她们自家产的枣子。”

“有劳二位姑娘了，不知姑娘前来，想问甄某何事？”

辰与巴塞觉得有些羞愧，却又冷静下来，开始回问。

“想问些贵师长贾夫子之事。”

“贾长安，我也有许久未见他了，自从这个学堂建立后，他不过偶尔回来探访一二，大部分时间都是我在打理，倒觉得当初是他把我骗到这乡间教书，知道我定舍不得村里的孩童们，然后自己去想清福了。”语气颇有埋怨。

“先生可别如此想，那贾夫子肯定是放心并信任甄先生，才肯把这学堂全全交与你负责的。”妇人帮忙打圆场，破了这尴尬境地。

“王妇人说的也在理。”

“可问先生在此教书多久了？”

“这学堂何时建，我便何时在此执事，现在怕有十五年了。”

“那先生教书前一直跟于贾夫子吗？”

“我十岁时便在夫子那里学习，后被他收作义子，一直追随他，直到十五岁那年，他突然消失于世，五年后竟又突然出现，待我刚及弱冠，就把我拉到这堂中教书了。”

“敢问先生如今年龄？”

“三十又五，而立之年，快知天命。”

“那先生可知夫子那五年都在做何事？”

“那五年都在俺们这村里待着呢！那几年倒是天天见着三位夫子在村里荡悠，不过学堂修建后，便看的少了，现在一两年都难得见着一回。”

“确是如此，我与夫子询问，他也是如是作答。那五年，他便归隐于钟南山了。”

“五年，十五年，正好二十年，那老者正说子于二十年前退隐！”

“那先生可曾听过‘子’这一名字？”

“紫——”甄先生仔细回想。

“记忆里倒真出现过，夫子家常门庭若市，来往术客络绎不绝，其他人如何称呼我倒是忘了，但夫子母亲常如此呼唤，听起来像是一女子名字，总觉那应该是夫子的乳名。”

“如此一来，倒真是贾夫子了！”二人欣喜不已。

“先生可知，如今夫子可能在何处呢？”

“他乐游山玩水，如今也不知在哪里开心呢！不过每二、八月中旬左右都会来钟南山一趟，递过学堂需要的银两，并带些外世的玩意。姑娘要想见他的话，这月中旬左右倒是个好时机。”

“真是感谢先生了，我二位到时一定前来拜访！”

“姑娘严重了，看样子，贾夫子应是极为重要之人？”

“的确如此！事关生死存亡之大事！”

“那能帮到二位，甄某也是积福了。”

“甄先生热心肠，我二人真是感激不尽。”起身行礼。

“小事小事！”男人将之扶起，却道：“天色将暗，回去也要些时辰，您看？”

“那我们不过多打扰，先行告退了。”

再闲谈几句，便挥手作别。