“怎么样？苗掌柜怎么说？”赵谦一脸轻松地走了过来，他的眼神中透露出一丝期待，似乎对这场厨艺比拼的结果早已胸有成竹。
苗掌柜愣了一下，然后缓缓地点了点头，他的眼神中闪过一丝无奈和佩服。“老夫服了，只是得饶人处且饶人。”他央求道，顺手掏出了怀里的金子，那金子在阳光下闪烁着诱人的光芒，仿佛是他最后的筹码。
然而，赵谦却是装作没看到那金子，他轻轻地抽身离开，走到大堂之中。他的目光扫过在场的每一个人，然后大声说道：“各位，是不是该让苗掌柜兑现承诺了？”
他的话音刚落，人群中立刻传来了一阵附和之声。“是啊，是啊，”他们纷纷喊道，“你不会输不起吧？”嘲讽之声不绝于耳，显然是对苗掌柜的迟疑和犹豫表示不满。
苗掌柜的脸色变得有些尴尬和难堪。他深知自己在这场厨艺比拼中已经落败，而眼前的这群食客们正等着他兑现承诺。他咬了咬牙，然后缓缓地站起身来，走向大堂之中。
“可恶啊，敬酒不知吃罚酒！”苗掌柜愤怒地咆哮着，他的脸色因为愤怒而变得通红，双手紧握成拳，仿佛要将所有的不满和怒火都倾泻而出。他大手一挥，仿佛是在驱赶什么不干净的东西，但实际上，他是在命令他的伙计们，“来人，给我上！”
随着苗掌柜的一声令下，那些原本站在一旁的伙计们立刻行动起来。他们纷纷抄起家伙，有的拿着木棍，有的拿着铁锅，甚至还有人拿着切菜的大刀，一股脑儿地向赵谦围了上去。他们的脸上都露出了凶狠和决绝的表情，仿佛要将赵谦这个敢于挑战他们威严的人碎尸万段。
然而，面对如此凶猛的攻势，赵谦却显得异常冷静和从容。他的眼神中透露出一丝不屑和嘲讽，仿佛是在看一群跳梁小丑在表演。他轻轻地跳出了人群，避开了那些伙计们的攻击，然后一跃而起，伸手摘下了苗家酒馆的招牌。
“既然苗掌柜不愿取招牌，那我就代劳了。”赵谦的声音中带着一丝戏谑和挑衅，他仿佛是在做一件微不足道的小事，但实际上，他的这一举动却彻底地激怒了苗掌柜。
在摘下招牌之后，赵谦还不忘留下一句：“别忘了，这只是利息！”他的声音中带着一丝冷笑和威胁，仿佛是在告诉苗掌柜，这只是他开始反击的第一步，后面还有更多的“利息”等着他。
“快追，给我把招牌追回来！”苗掌柜急得大叫起来。他深知这块招牌对于苗家酒馆的重要性，它不仅是酒馆的象征，更是他们家族传承了数百年的荣誉和骄傲。如今，这块招牌却被赵谦这个外人摘走了，这简直是对他们家族的极大侮辱和挑衅。
苗掌柜的命令下达之后，那些伙计们立刻追了上去。他们纷纷加快了脚步，想要追上赵谦并夺回那块被摘走的招牌。然而，赵谦却仿佛是一只狡猾的狐狸，他灵活地穿梭在人群之中，避开了那些伙计们的追击。
这场追逐战持续了很久，从苗家酒馆的大堂一直追到了街道上。那些伙计们虽然人数众多，但却始终无法追上赵谦。而赵谦则一边躲避着他们的追击，一边还不忘嘲笑和戏弄他们。他的笑声和嘲讽声在空气中回荡着，仿佛是在告诉所有人：他才是真正的胜利者！
最终，赵谦成功地摆脱了那些伙计们的追击，并带着那块被摘走的招牌消失在了人群之中。而苗掌柜则只能眼睁睁地看着自己的招牌被夺走，却无能为力。他的心中充满了愤怒和不甘，但更多的却是对赵谦的忌惮和无奈。他知道，自己这次是真的遇到了一个难缠的对手！
这场事件之后，苗家酒馆的声誉受到了严重的影响。食客们纷纷议论着这场追逐战和赵谦的所作所为，他们开始对苗家酒馆产生了质疑和不满。
苗家酒馆输了招牌的事情一时传遍四方，成为了人们茶余饭后的谈资，沦为了一个笑柄。这件事不仅仅是对苗掌柜个人的一种打击，更是对整个苗家酒馆声誉的严重损害。人们纷纷议论着，苗家酒馆这个曾经辉煌一时的老字号，如今竟然落得如此田地，真是让人唏嘘不已。
接下来几天，苗家酒馆的情况更是雪上加霜。原本就因为输了招牌而门庭冷落的酒馆，又陆续出现了菜中有苍蝇、汤中有老鼠的卫生事件。这些事件一经传出，立刻引起了轩然大波。人们纷纷表示，苗家酒馆的卫生状况如此之差，简直是无法容忍。一时间，苗家酒馆的声誉跌到了谷底，再无人敢来苗家酒馆吃饭了。
苗掌柜和姚大厨心急如焚，他们深知这些卫生事件对苗家酒馆的打击是致命的。他们开始着手调查这些事件的原因，想要找出问题的根源并解决它。然而，经过一番调查，他们却发现这些卫生事件并非偶然，而是有人故意为之。
原来，那些天苗家酒馆的生意一直不好，伙计们的收入也受到了影响。其中有几个心怀不满的伙计，为了报复苗掌柜和姚大厨，便暗中在菜肴和汤中做了手脚，制造了这些卫生事件。他们原本以为这样做能够让苗家酒馆的声誉更加受损，从而让苗掌柜和姚大厨受到更大的打击。然而，他们却没有想到，这样做反而让苗家酒馆陷入了更深的困境。
苗掌柜和姚大厨得知真相后，气得浑身发抖。他们万万没有想到，自己一手经营起来的苗家酒馆，竟然会被几个心怀不满的伙计如此糟蹋。他们决心要严惩这些罪魁祸首，以儆效尤。
于是，苗掌柜和姚大厨将那些心怀不满的伙计一一揪了出来，并当着所有食客的面，将他们所做的丑事一一揭露。那些伙计们见状，纷纷吓得面如土色，跪在地上磕头求饶。然而，苗掌柜和姚大厨却并没有轻易放过他们。他们按照酒馆的规矩，对那些伙计们进行了严厉的惩罚，并将他们逐出了苗家酒馆。
大牢中，阴冷潮湿的气息弥漫在每一个角落，使得人不由自主地感到一种压抑和绝望。薛麻子蜷缩在角落里，他的眼神中透露出一种焦虑和不安。他正在苦思冥想，如何在出去之后找到那个包顺，讨回他应得的尾款。那笔钱对他来说，不仅仅是一笔财富，更是他重新获得自由和尊严的关键。
然而，他的计划还未成形，就听到大牢的铁门被“哐当”一声打开。一道刺眼的光芒射了进来，让他不由得眯起了眼睛。他抬头望去，只见几个身穿官服的衙役走了进来，其中领头的是一个面容严峻的中年男子，他就是王衙役。
“你就是薛麻子？”王衙役的声音冷峻而有力，他直视着薛麻子，仿佛要将他的一切都看穿。
薛麻子心中一紧，但他还是强作镇定，点头道：“正是小人。”
“那就没有错了。”王衙役冷冷地说了一句，然后转头对着牢头吩咐道，“来人，给我提出去严刑拷问。”
薛麻子一听，脸色顿时变得惨白。他满脸痛苦地哀求道：“啊，大人放了我吧！小人冤枉啊！”
然而，王衙役却丝毫不为所动。他哼了一声，然后晃了晃手中的一卷纸，那是抄录的匿名举报信。他冷冷地说道：“哼，来人，把这些给他看看。”
薛麻子心中一沉，他知道那些匿名信中的内容一定是对他不利的。然而，当他真正看到那些信的内容时，却顿时如遭雷击，五雷轰顶。那些陈年旧事，他原以为已经深深地埋藏在了历史的尘埃之中，却没想到竟然会被人挖了出来。
他的脸色变得异常难看，身体也忍不住颤抖起来。他知道，这一次他是无论如何也逃不过去了。于是，他不再抵抗，也不再哀求。他深深地吸了一口气，然后开始将他过去干的那些恶事一一交待了出来。
他交待了自己如何欺压百姓、如何与恶霸勾结、如何收受贿赂……每一个细节他都记得清清楚楚，仿佛那些罪恶的画面又一次浮现在了他的眼前。然而，他交待的并不只是他自己的罪行，还包括了苗掌柜干的那些谋财害命的事情。
他说起了苗掌柜如何为了谋取私利而不惜伤害无辜百姓、如何为了掩盖罪行而买凶杀人……每一个细节他都描述得栩栩如生，仿佛他亲眼见过一般。实际上，这些罪行大部分都是他听说的或者是他猜测的，但在这个时刻，他为了减轻自己的罪行，不惜将一切都推到了苗掌柜的身上。
王衙役听着薛麻子的交待，脸色变得越来越严峻。他知道，这一次他们可能真的挖到了一条大鱼。苗掌柜在当地是一个有名的商人，他的酒馆更是享誉一方。然而，如果薛麻子的交待是真的，那么苗掌柜的罪行就实在是令人发指。
王衙役决定继续深入调查这件事。他命令手下将薛麻子暂时收押，然后带着那些匿名举报信和薛麻子的口供回到了府衙。他知道，这一场风暴才刚刚开始，而真正的幕后黑手可能还隐藏在更深的黑暗之中。