时已近夏，白日的天光变长，吃过饭天色还有些微明，众人便也不急着走，男人们品尝餐后酒或是‘吕宋烟’，女人们则不经意地展示着各自的手腕和耳垂，三三两两闲聊着各自的蜚短流长。

周晏清找了个借口，拿着烟盒走出餐厅。

来到酒店附带的小花园，他把香烟叼在嘴里深吸了一口，淡蓝的烟雾喷吐在渐深的夜色中，模糊了他的眉眼。

一个穿服务生制服的年轻人靠了过来，凑近他耳边低声说了几句什么。

周晏清叼着烟点了点头，没说话。

但那年轻人汇报完了却没急着走，站在原地嘟囔着抱怨了几句。

“长官，您不是说要跟江城站这帮人远着点吗，今天怎么还答应他们的请客吃饭？这帮家伙干活不成，坏事倒是一把好手，局势这么紧张，他们还大摇大摆地来这种地方大摆筵席，这是生怕那些鼹鼠的眼睛不落我们身上啊？”

周晏清并不看他，只用鼻子轻哼一声。

“你既知道这帮人坏事是一把好手，就应该明白应酬也是必要的工作。别动队是过江龙，要完成任务，不管是情报，地形勘测，补给，哪样不需要他们配合？若此时下了江城站的面子，以后随意使个绊子，或者仅是拖延几日，任务还怎么干？”

年轻人也不是不懂这个道理，只是被无端增加了着许多工作，心里有些不忿罢了。抱怨过几句，便也说起了正事。

“长官，弟兄们已经打听到了，江城站的人这些天神神秘秘的，其实是在打探一个从东三省潜回来养伤的地下D分子，据说还是抗-联游击总队的政苇，来头很大。江城站上上下下都很重视，几个行动组的人都派了出去，满城搜索，但都没有消息。”

周晏清‘嗯’了一声，表示知道了。

可这年轻人见上官没什么反应，却忍不住试探地问，“这样的大人物，若是能抓住，或者哪怕得一点消息那也是大功一件哪，弟兄们都有些心动，所以就叫我来问问，咱们要不要……也顺便跟着找找？”

周晏清微垂眼睑，冷冷睨了他一眼，顿时让这年轻人打了个哆嗦，闭上嘴低下了头。

“不要让我再说第二回，我们执行的是绝密任务，谁若敢给我做多余的事情走漏了消息，就给我提着脑袋来报告！”

“是！”

晾了一会噤若寒蝉的属下，周晏清这才挥了挥手让人离开。

等手下退走，周晏清站在原处默默把烟抽完，将烟蒂用鞋尖碾息，他抬起头望向灯火通明的喧嚣声处，缓缓吐了口气，嘴角挂上一抹讥诮自嘲。

国难当头，前线局势一触即发，结果百姓们却只能指望着这样一帮整日只想着如何贪赃纳贿，安逸享乐的国贼蠹虫来守卫家国。自己当年不惜与家中决裂也要参军报国的那一腔热血抱负，在如今这种环境下看着，竟是如此的幼稚可笑。

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吴小四怀揣着半拉吃剩的馒头和几颗蔫得几乎找不见绿的大头菜，心事重重地回到了位于棚户区边缘的住处。

说是住处，其实不过是伫立在江畔的一个四处漏风的茅草窝棚，冬季时候凛冽的江风一过，屋顶上的茅草立刻十去了八九，站在屋里就能瞧见头顶的天光，于是前任屋主这才弃之而去，让吴小四他们几个捡了便宜。

等天气稍一回暖，吴小四领着小弟和二狗从江边捡了一堆废弃的篾片，围着窝棚修修补补一番，好歹算是有了个安身之地。

钻进低矮的窝棚，狭小的空间一眼便能望个通透，除了角落高高堆积的一摞干草，别无他物。

吴小四把手里的东西挂在房檐下，将身上唯一一件补丁摞补丁的夹衣脱了扔在草垛上。

“二狗，毛豆，出来生火！”说罢便转身离去。

随着他这一声喊，安静堆积在角落的草垛突然便晃动了两下，随即两个沾满草屑的脑袋一前一后地从茅草堆里钻出来，其中个子高些的那个，翻出草垛后便立刻跟在吴小四的屁股后面跑出了窝棚，而另一个光着膀子的细瘦男孩则是抓起吴小四扔在草垛上的夹衣套在自己身上，然后才跟着跑出去。