又是一个温柔的黄昏，爷爷路佳明坐在老槐树下的摇椅上，身旁围绕着充满好奇与渴望的孙子孙女们。夕阳的余晖洒在他慈祥的面庞上，他轻轻拍了拍身旁的空位，示意孩子们坐近些，然后缓缓开口，讲述起了家乡那条古老而神奇的运河——运河兴城，千年智慧流淌。
在那悠远的历史长河中，城市的兴起如同璀璨星辰，照亮了人类文明的天空，而伴随其光芒的，却也有一抹不易察觉的阴霾——粮食之困。自城市初现雏形，人类便踏上了一场关于生存与发展的深刻探索。乡村的田畴与城市的喧嚣间，一条隐形的生命线悄然铺展，那便是粮食的供给与需求之链。
初时，这链条尚显轻松，乡村的余粮尚能滋养初具规模的城市。然而，随着时光的流转，城市的脉搏愈发强劲，人口的洪流汇聚成海，对粮食的渴望如同干涸之地对甘霖的企盼，逐渐超出了周遭土地的承载极限。畜力，这古老而质朴的力量，曾一度是粮食运输的坚实依靠，但在城市庞大的胃口面前，却也显得力不从心。每一次长途跋涉，不仅是粮食的迁徙，更是对畜力与民力的巨大消耗，风雨不测，更添艰难。
或许有人会遐想，何不就地取材，以青草喂养牛马，既便捷又经济？然则，这理想化的图景忽略了现实的残酷。牛马非但非纯草食性动物，其长途奔袭更需高能量食物支撑，方能确保速度与耐力。正如北宋沈括于《梦溪笔谈》中所深刻揭示的：“三人饷一卒，极矣。”这简单的数字背后，是对古代运输效率与成本的无情剖析。试想，若欲供养一座三十万人口的城市，仅凭畜力与人力，所需运粮之众，恐将难以计数，这无疑成为了束缚古代城市扩张的沉重枷锁。
正是在这困境之中，古人的智慧之光照亮了前行的道路——运河，这一水利工程的奇迹，应运而生。它不仅是水流的通道，更是粮食与希望的纽带。通过运河，漕运之便极大地提升了粮食运输的效率与规模，顺流而下，舟楫如梭，即便是逆流而上，虽有纤夫之辛劳，但其成本亦远低于传统的畜力运输，更关键的是，它极大地减少了运输过程中的粮食消耗，为城市的繁荣提供了坚实的物质保障。
追溯历史长河，运河的开凿可上溯至公元前486年，吴王夫差以一己之力，开凿邗沟，连通长江与淮河，开启了运河时代的序幕。此后，历朝历代，无论是出于军事需要还是民生考量，运河的修建从未停歇。秦始皇一统六国后，为征服岭南，不惜民力，开凿灵渠，确保了粮草军需的顺畅供应；东汉洛阳，人口激增，阳渠的开凿，则是为了解决帝都的粮食危机。
及至隋朝，隋炀帝以其非凡的胆识与远见，将前朝零散的运河体系进行了一次史无前例的大联通，铸就了名垂青史的隋唐大运河。这一工程，非一蹴而就，而是精心布局，分步实施：先通济渠与邗沟，解决两京之需；再修永济渠，以备征伐高句丽之需；终至江南运河，以强化江南粮仓与中原的联系。每一步，都透露出隋炀帝深邃的战略眼光与对国家未来的精心规划。
后人或讥讽隋炀帝修建大运河仅为个人享乐，殊不知，这浩大工程背后，是对国家经济一体化的深远考量。它如同一根无形的纽带，将南北、东西紧密相连，使得江南的富庶与北方的需求得以无缝对接，促进了经济的繁荣与文化的交流。隋唐盛世的辉煌，江南的富庶之名，乃至后世政治经济中心的变迁，无不与这条流淌着智慧与汗水的大运河息息相关。
长安与洛阳，因运河而兴，亦因运河之兴衰而荣枯；北京，这座曾经的边陲之城，因运河的联通而跃居为帝国的心脏。运河，不仅解决了城市的粮食之困，更深刻地影响了国家的命运与格局。正如那句古语所言：“水可载舟，亦可覆舟。”然而，在运河的故事里，我们看到的，更多是水的滋养与推动，它承载着文明的希望，流淌在历史的长河之中，永不干涸。
正是隋炀帝的高瞻远瞩，成就了长安、洛阳、开封、北京、临清等城市的繁荣。我们的家乡临清就是因为运河而兴盛的城市。
在那悠远的历史长河中，临清城宛如一颗璀璨的明珠，静静地镶嵌在永济渠的河畔，南眺馆陶的稻香，北望清河的波光，静静地等待着命运之轮的转动，迎接它千年的辉煌与沧桑。
时间回溯至隋朝大业年间，那是一个风云变幻的时代，隋炀帝以非凡的胆识与魄力，挥毫泼墨，在广袤的中华大地上勾勒出了一幅前所未有的宏伟蓝图——江南河横贯南北，如一条巨龙般蜿蜒伸展，将富饶的江南与繁华的中原紧密相连。路开河挖完运河，带着他的三个儿子路玉泉、路玉溪、路玉川，踏上了这条历史性的航道，在运河开船。他们的命运也随之与这条河流紧紧相连。
春日的晨光中，路开河一家驾着满载希望的木船，从临清到临安，然后在从临安城出发，船头堆满了江南的珍馐——晶莹剔透的稻米、香气扑鼻的龙井茶，还有那些细腻精美的丝绸与瓷器，这些都是献给皇家的贡品，承载着江南儿女的深情厚谊。当船队缓缓驶入临清城，那是一座古老而宁静的城池，城墙上斑驳的痕迹诉说着岁月的故事。路开河一家在此短暂停留，补充给养，继续北上，将中原的粮食运往京都，为帝国的繁荣贡献着微薄却坚定的力量。
随着漕运的兴起，临清城仿佛一夜之间被激活了，城中的百姓纷纷加入到这个庞大的运输体系中，成为了皇船上的一员，他们的汗水与智慧，在这条古老的河流上汇聚成一股不可阻挡的力量，推动着帝国的巨轮滚滚向前。路开河一家也在六年的辛勤努力后，积累了第一桶金，他们决定买船单干，不再仅仅是船工，而是成为了自主经营的商人，南下收购粮食、茶叶、竹器，将南方的丰饶带向北方，临清城因此更加生机勃勃，商贾云集，热闹非凡。