此番踏入天心湖幽谷，赵磊一行人并无速归之意，反倒是筹划于谷中安营扎寨，享受自然的宁静。午后餐毕，他们并未急于行程，而是悠然铺展防潮垫于绿茵之上，沐浴在和煦日光中，小憩片刻，驱散晨间跋涉的倦意。

醒转之后，身心焕然一新，赵磊遂召集赵强与赵大志，整装待发，再度启程。自中央草甸深入，天心湖谷地渐显巍峨之势，坡度日益陡峭，预示着海拔的悄然攀升。植被景观亦随之更迭，低地灌木稀疏，参天古木难觅踪迹，取而代之的是广袤无垠的草甸，编织成一幅简约而生动的自然画卷。

在这片海拔逾三千米的高山草甸，冬季银装素裹，仅余夏日牧歌，其利用效率远逊于低海拔之地。赵磊心中早有筹谋，欲将此高寒之地转化为观光胜地，天心湖公司正筹备于此兴建休憩与游览之所，以期吸引四方游客，共赏天地之美。

随着脚步向谷地深处迈进，赵磊的视线中，土拨鼠的身影愈发频繁，它们不时自洞穴探首而出，成为这片草甸上一道独特风景线。此等生灵，在天心村百姓口中唤作土拨鼠，实则学名草原旱獭，亦称喜马拉雅旱獭，乃青藏高原独有之珍。

旱獭擅长掘洞，其穴道错综复杂，深达数米，犹如地下迷宫，令人叹为观止。其皮毛细腻柔软，常为当地居民所采集，用以编织帽子、围脖，温暖而实用，赵磊幼时亦曾拥有一顶旱獭皮帽，严冬亦感暖意融融。此外，旱獭之脂肪提炼成油，对治疗风湿、冻疮颇具疗效，为高原居民所珍视。

幸而，当地居民对旱獭之猎取持节制之态，未至灭绝之境，使得这些行动迟缓却憨态可掬的小生灵得以在天地间自由繁衍生息。那憨态可掬的小生灵，在广袤的草甸上安然无恙，其存续之虞似乎遥不可及。然而，赵磊心头的疑虑挥之不去：草甸一旦迎来旅游开发的浪潮，这片土地上旱獭的安宁将何去何从？天心湖公司与地方政府的合作蓝图中，维护草甸生态多样性被赋予了举足轻重的地位，其中，草原旱獭作为生态链中的关键一环，其命运尤为引人关注。

草甸之上，拨鼠的活泼身影之外，还栖息着众多以禾本科、莎草科种子为食的飞禽，雪鸡、雉鸡等不时穿梭于草丛间，为这片土地增添了几分生机与灵动。遗憾的是，时序已至九月末，随着季节的更迭，曾在此繁衍生息的白头雁已振翅高飞，追寻温暖的越冬之地，它们那庞大的族群曾在夏日的天心湖山谷，于溪流湖泊之畔，绘就一幅幅壮观的自然画卷。

赵磊自天心村的老者口中得知，这山谷实乃生灵之乐，四季更迭间，珍稀动物络绎不绝，此等自然奇观，必将成为天心湖景区吸引八方游客的璀璨明珠。

“九哥，快看！”正当赵磊沉思景区未来规划之际，赵强的一声惊呼打断了他的思绪。“你这小子，又咋咋呼呼的！”赵磊略带责备地望向赵强，语重心长道：“你即将肩负新项目的重任，行事需更加沉稳。”赵磊对赵强寄予厚望，深知自己的宏图大业需得可靠之人辅佐，故而有意栽培这位堂弟，以期在天心村与天心湖景区的发展中发挥更大作用。然而，赵强性格中的那份不羁与浮躁，即便是与赵大志相较，也略显逊色。

“九叔，您亲眼瞧瞧！”赵大志的声音中难掩激动，引得赵磊心头一紧，预感此事非同小可。循着赵强的指引，赵磊向山谷深处望去，眼前的景象瞬间震撼了他的心灵。于广袤的草甸之上，数匹黄羊正以疾风之势奔腾，它们跃动的身姿勾勒出一幅力与美的画卷，作为这片土地上的常客，亦是天心村猎人眼中狩猎的优选。

然而，真正令赵磊心神震撼的，并非这些自由奔跑的生灵，而是紧随其后、紧追不舍的那一抹雪白斑驳的身影。在青黄交织的草甸背景中，它如同一抹不染尘埃的月光，异常耀眼。

“雪山之王——雪豹？”赵磊的目光穿越距离，心中瞬间浮现出这一念头。雪豹，这一名字对世人而言，既熟悉又遥远：熟悉于媒体与纪录片中的频繁亮相，其威名响彻猫科动物界；遥远则在于，亲眼目睹其身影乃至狩猎场景者，寥寥无几。

天心村流传着古老的传说，言及往昔雪豹频繁出没，乃至饥寒之时潜入村落觅食。然岁月流转，人类活动的扩张侵扰了它们的家园，迫使雪豹退隐至碧罗雪山腹地，十余年未有人迹可寻。