1199年4月6日，诺丁汉郡，洛克斯利庄园。

春日朝阳初升的温暖无法抵抗夜幕消散后残留的寒意，寒风悄然拂着庄园那被岁月侵蚀出斑驳痕迹的古旧石墙。

晨光穿过密林树梢洒落地面，遗留下被枝桠搅成破碎的树影。

亨利·德佛坎博郡长站在庄园大门处，颠了颠手中那略显干瘪的钱袋，目光却贪婪审视着面前的女人：“玛丽安小姐，我想您应该很清楚，只有这些……，是不足以偿还洛克斯利伯爵所欠下的税款的。”

“或许……”年轻的郡长缓步靠近这位伯爵的未婚妻，当他看到面前那双蓝色瞳孔中闪烁的慌乱，便恰到时机的开口：“我可以给您提供一些有偿的帮助。”

“我敢保证，它绝对是一场公平的交易。您只需要付出一点点微不足道的时间。”他缓缓抬起手，想要去触碰那张被尘土遮掩了魅力的脸颊，却在即将触碰到时被强硬的推开。

玛丽安强装镇定的昂起头，努力维系着自己的尊严：“郡长先生，请您放尊重一些。还有，我的未婚夫已经从圣战中归来，所以您应该称呼我为洛克斯利夫人，而不是玛丽安小姐！”

“您的未婚夫？”亨利并没有因此恼怒，反而饶有趣味的将目光投向玛丽安身后那座布满斑驳痕迹的古旧庄园。

他心中的确好奇这位追随狮心王在耶路撒冷立下赫赫威名的传奇骑士，可他现在却只看到庄园内部满是落拓的昏暗，和几缕孤寂跳动的火苗。

这幅落魄衰败的景象，就像是如今洛克斯利家族所遭遇的困境，全然没有半分旧王重臣应得的繁华。

亨利将目光收回，低头沉思着自己所收到的命令。

虽然自己不理解那位大人为何一直要自己置洛克斯利家族于死地，但他毕竟是新王的心腹。

而至于这位罗宾爵士……，看起来获得旧王的青睐并不意味同样能够拥有新王的垂青。

更何况，他在护送王冠重返伦敦时遭遇了刺杀，至今仍旧昏迷不醒。

当一位弱小的领主，失去国王的信赖与赖以生存的力量，甚至就连爵位继承者都已经濒死，就代表他失去了存在的价值。

但是……，作为贵族总要给他们保留一些体面和尊严。

再说面前这位玛丽安小姐不仅是爵士的未婚妻，同样也是格雷家族的女儿。虽然她并不受宠爱，但这也不意味着自己可以像对待那些贱民一样对待她。

这也导致自己无法直接用权力将洛克斯利拥有的土地侵占。

起码，现在不行。

不过如果她依旧准备死守着洛克斯利家族，那么等到它消亡的那一天……，她便会失去贵族最后的体面。

将思绪收回，亨利便已经做出了决定。

他淡然地将钱袋揣起，干净利落翻身上马。

这位新上任的年轻郡长居高临下看向玛丽安，握紧缰绳。

他的声音夹杂在夜幕风中：“那么洛克斯利夫人，我只能提醒您……，如果在一周后，您还是无法补齐这十年来所欠税款的话，我只能按照新王颁布的法令，收缴洛克斯利家族所拥有的全部领土与子民，用做抵扣。当然，这其中也包括您。”

亨利于马背上微微弯腰行礼，微笑着说道：“祝您好运。”

马蹄声响起，亨利的身影随之远去。

直到他彻底消散在玛丽安的视线中。

玛丽安才狼狈地倚靠在墙壁，内心升腾的无力感让她不自觉攥紧衣角，巨大的压力让她觉得有些喘不过气来。

可她回头看到庄园大厅内那道苍老的身影时，却只能再次打起精神。她整理好衣襟，虽然只是简单的粗布麻衣，但她依旧努力维系着自己的尊严与体面。

踏进昏暗，城堡偌大的客厅中只剩几张凳子和一面巨大的餐桌，除此之外再无他物。

满目仅有萧条与衰败。

而老沃尔克伯爵正扣紧羊毛皮氅蜷缩在壁炉旁的椅子上，当炉内木柴燃烧迸发出跳动的火苗，他那张布满皱纹的苍老脸颊在光影中隐隐绰绰。